和孩子們一起筑夢太空

李淼

11月中旬，一項以“筑夢太空”為主題的科普工程啟動儀式在北京舉行，啟動儀式后，航天員劉洋通過網絡課堂為5所學校學生講授航天科普知識。隨后，少年航天局為學生們準備了一堂引人入勝的航天STEAM課程，學生們親手放飛了自己制作的“長征系列”火箭模型。“筑夢太空”科普工程是面向全國中小學生推出的大型系列科技文化普及活動，計劃在三年內走進千所學校，惠及數十萬師生。

和孩子們一起筑夢太空，也一直是我的夢想。值得欣慰的是，我的視頻節目《太空十講》最近經常榮登知識付費節目排名的榜首，還入選了“國家廣電總局2019年度優秀網絡視聽專題節目”。今年10月，我的新書《太空密碼——寫給孩子的天體物理學》出版了，看過的朋友們都和我說很喜歡。

于是，問題來了：為什么大家都喜愛太空？為了回答這個問題，我要從一個真實的故事講起。

大約75000年前的一天，印度尼西亞的多巴火山爆發，這使很多火山灰進入了大氣的平流層，這些火山灰造成了類似小行星撞地球的“冬天”，大批植物死亡。這次災難還蔓延到我們智人祖先生活的非洲，同樣，這里的大批植物和動物也死了，包括我們祖先賴以生存的那些野生植物和動物。很多人都死了，只有極少人幸存下來。于是，這些幸存的人不斷往非洲以外遷徙，就這樣，這些無奈的冒險家成為日后布滿整個地球的智人的祖先。

2020年，我國將開啟探索火星的計劃。也許，我們每一個人的基因里都植入了對太空的向往。

這個故事來源于科學家對現代智人基因的研究。科學家驚訝地發現，所有智人的基因差別特別小，任何兩個黑猩猩基因之間的差別大于整個人類基因之間的差別。

現在，我們可以設想，未來總有一天會出現艾薩克·阿西莫夫的科幻小說《基地》中描寫的景象：整個銀河系布滿了智慧生命，而他們遙遠的家園正是卡爾·薩根（編者注：卡爾·薩根是美國天文學家、天體物理學家、宇宙學家、科幻作家）描述的“暗淡藍點”——地球。

終歸有一天，我們不得不離開地球。也許是因為地球火山群爆發，也許是因為小行星撞地球。即使我們的科學技術發達到可以控制火山、小行星，不到50億年之后，太陽最終要成為紅巨星，這時候地球將不再適宜人類居住，所以我們要離開地球。晚離開不如早離開，所以，人類在20世紀50年代開始進入航天時代。我國呢？2004年，我國開始“嫦娥”探月工程，計劃2025年將宇航員送上月球。2020年，我國將開啟探索火星的計劃。也許，我們每一個人的基因里都植入了對太空的向往。

卡爾·薩根說過：“如果我們的生存大計受到威脅，探索其他的世界將是我們的基本責任。”差不多和薩根同時代的科幻作家拉里·尼文說過：“恐龍滅絕是因為它們沒有太空項目，如果我們因為沒有太空項目而滅絕，那就是自取滅亡。”

當然，我也會在《太空十講》里告訴大家真實的太空：它也是一個十分險惡的地方。如何在太空生存？如何進食？如何方便？宇宙真的源于一場大爆炸嗎？黑洞是怎么形成的？時空彎曲和引力波是如何形成的？人類為什么向往火星？真的有外星人嗎？別著急，在“筑夢太空”的過程中，這些問題的答案，你都能找到。