母親的『煨湯季』

劉兵

秋風起，涼意生，佳果香，食材豐。我們小時候，每年立秋后，母親就開啟“煨湯季”。

那時父親在外面鼓搗小生意，收入比一般人家稍寬裕些。母親的生活理念是，其他方面可以省，但吃的一定要舍得投入：三個孩子正值給身體打底子時；奶奶病殃殃的，而且牙口不好，需要盡量“喝”些可口且有營養的湯羹，以增強疾病的抵抗力；而父親常年奔波在外，吃飯經常冷的熱的瞎湊合，每次回家，得專門弄幾個大菜，讓他咪點小酒，享受回家的溫馨。一家人的身體搞好了，就是節省了看病的錢，減少煩惱。而從養生的角度看，秋冬季最適合進補，積蓄體能。母親不吝精力煨各種湯羹，這是她為人母親、兒媳和妻子的擔當所在。

秉持這種理念并實踐之，我們全家老小由此都有了好口福。在小院進門處的一邊，經年日久地擺著一溜兒大小不一的煤爐。剛剛飄動起涼爽的秋風時，母親就忙活起來。她把那些陳年老湯罐里里外外地刷洗干凈，叫來賣煤人卸下滿滿一板車蜂窩煤，在小院棚子里碼放得整整齊齊。早已知事的姐姐催促我們兩小弟分擔這些體力活。萬事俱備后，母親捶捶酸疼的腰間，欣慰地笑了，這也預示著我家的“煨湯季”正式拉開了帷幕。

從那天起，母親比往常起得更早，她每天趕往菜場和農貿市場，把昨晚心里計劃好的煨湯主食材排隊買到手。那時市場管理還沒有完全放開，國營菜場仍是供應肉食的主渠道。農貿市場擺攤賣肉和賣雞蛋等遮遮掩掩，且價格略高。如果有心，偶爾也能在背街里巷“碰”到挑著活雞和野味的游動商販。每次能買到價錢合適、品種對路的煨湯主食材，母親很有成就感，像是為全家人撿到大寶貝。在這其中母親花費的心思和體力我們長大成家后才體會到。

從整個秋季到入冬再延續到來年春節前，我家小院內外飄蕩著各種湯羹的香氣，驅使著我們放學后少在外面瘋玩盡早回家；也像是有心靈感應和聽到遠方的呼喚似的，母親按日子剛燉好滿滿一罐子排骨藕湯，父親就尋著濃香風塵仆仆地趕回來了。他又掙夠了我們下一年的學費、家用和奶奶預期要住院的費用。一家老小人手一碗，堆著肉實的排骨和燉爛的帶絲藕塊。我們吸著香氣，大快朵頤，味蕾上得到盡情地享受。外面冷風勁刮，寒氣彌漫，屋內溫暖如春。聽著父母和奶奶的絮叨和叮囑，我們身體和心里感覺暖和多了，精氣神頓時倍增。

母親的湯羹只是平常百姓煨的那些品種，不外乎白蘿卜燉肥腸、香菇燉野雞、牛尾清湯、羊肉胡蘿卜湯、百合蓮子米滋養湯羹等等。雖然沒有高檔食材，但是每次我們迫不及待地揭開罐蓋，都會給人一陣驚喜。母親的廚技不算很好，但從采購、清洗、分切、備足作料、下罐到掌握火候，整個環節她是用了心，傾注了體恤老小、關愛父親的一片真情。

“母愛牌”的湯羹顯得特別香甜、厚重，滋味悠長，讓我們這些做子女的感念至今。時光荏苒，歲月如梭，我們童年時代母親所開啟秋天煨湯季的溫馨場景仍歷歷在目，濃郁的湯香在心間久久地彌漫。