曼德勒的一天（上）

這場旅行實屬偶然，春節本打算飛去南洋，豈料俗事繁雜，臨近出發才想起機票未定，而此時價格貴得不可思議，思慮再三，決定轉道緬甸，順帶一游。

除夕航班，抵曼德勒已凌晨一點多，旅客稀稀落落，過了海關，便一散而空。機場出口架著探測儀，行李箱在履帶上緩緩通過，正要提取，忽然檢查員一聲叫喚，對面竄出中年男子，示意到旁邊開箱復查。心頭不悅，將箱子往桌上一摜，開鎖冷眼相看。

箱中物品本不多，男子上下亂翻，發現一瓶陳年紹酒，抓在手中，研究半天不知何物，告知是中國米酒，度數低極。繼續翻尋，見有幾包堅果，男子皺了皺眉，說不可入境。我便準備取出丟棄，誰知他卻說下不為例，并用中文道“紅包，紅包！”，“人民幣可以。”顯然是變相勒索。

半夜三更，人困馬乏，無心戀戰，本欲胡亂給他幾文，但隨身只有大鈔，不知如何是好。無意間摸到腰包內一把硬幣，此乃上次新加坡之行所遺，遂掏了出來。那廝兩眼放光，剛要伸手接，聽說是新幣，便縮了回去，干笑兩聲，隨即放行。

定好的接機，司機招呼上車，車子在夜色中疾馳，沿途郊野，依稀可辨。約莫一個小時，駛入市區，路燈昏黃，兩旁皆小樓，典型的東南亞之風。車到酒店，因為事先打過招呼，大門洞開，值班人員正坐在前臺相候。

辦完手續，進房開了紹酒自飲。異國他鄉，周遭清寂無聲，翻看手機，不少朋友還在守歲，遂互發祝福信息，倒也鬧猛。酒盡微醺，時過四點，白天還打算暢游，趕緊睡覺。

九點起床，用過早餐去訂包車。前臺知我自中國來，特地請出一位女郎，女郎用蹩腳中文向我問候，她取計算器一陣敲打，說需緬幣五十萬，我不知匯率，胡亂點頭答應。等接過訂單，一看是五萬，原來女郎誤將英文“五十千”翻譯成“五十萬”，便連忙換用英語與她交談。

包車一小時后到達，上網查看景點，略微有些印象。

酒店門口提款機，上面貼著各種信用卡標識，插卡取錢，取款單吐出，鈔票卻不見蹤影。等了半天，再次操作，依舊如此，估計網絡不暢，好在金額不大，就此作罷。

包車如約而至，老舊的轎車，打理得卻很干凈。與司機商談線路，景點分散，怕不夠時間，我說走馬觀花，趕緊出發。

小城寧靜，行人稀少，主街店鋪林立，巡警騎著摩托呼嘯而過，平添幾分喧囂。入小店兌換些緬幣，繼續行進。出市區，大河蜿蜒，對岸城墻綿延千米，甚是醒目，舊皇宮即在此間。駛上橋面，一年輕僧人手提食盒，迎面走來，右肩袒露，淡定從容。

皇宮在古城中央，殿宇重閣，紅墻金頂，典型的緬式風格。少女在殿前留影，身姿曼妙，帶著純純的微笑。

城內另有古跡，木質樓宇，雕飾繁復，通體發黑。樓前有工匠測量舊木，廊棚下西洋女子正專注地雕刻，一看旁邊立牌，原來是聯合國基金會贊助修復。