沈家本，中國法制現代化先驅

□ 蔡 輝

仕途之路不順

沈家本，字子惇（音如躉），號寄簃（音如移），浙江歸安（今屬湖州吳興）人，生于1840年。

沈家本的父親沈丙瑩是進士，本在刑部任職，后外放貴州安順，又遭彈劾，只好保留原職退休。清制，官員退休后可蔭一子，24歲的沈家本因此進入刑部，可他僅是秀才，須從書吏做起。

1883年，沈家本考中進士，這一年他已43 歲了。按規定，在京官員每年接受“京察”，考績一等可升官，去外地任職。直到1893年，他才被外放天津知府，這一年他已53 歲。

被八國聯軍拖上了刑場

57 歲時，沈家本調任保定知府，1898年，保定北關教堂被毀。其事起于慈禧調西北董福祥的甘軍進入北京，歸榮祿節制，以制衡維新黨。甘軍紀律向來較差，經過保定時搗毀教堂，打傷外國傳教士及工役。

沈家本連忙調解，表示愿劃撥新址、重建教堂，受傷教士自醫，受傷工役每人賠償百金。沒想到，此事捅到榮祿處。榮祿怕引起糾紛，特派專員來保定談判，除答應重建教堂外，還將每名受傷工役賠償款增加到五萬金。

沈家本不高興，便提出：劃撥的新址附近有墳地，屬私產，不得占用。教案了結后，被搗毀教堂原址交還清政府。

甘軍惹禍后，竟不吸取任何教訓，在繼續北上過程中，又在盧溝橋與修鐵路洋人相斗，導致“洋人全數回津，停工不做”。到北京后，甘軍又槍殺了德國公使克林德，引發八國聯軍的攻擊。

1900年10月17日，八國聯軍占領了保定，將藩司廷雍、城守尉奎恒、參將王占魁拘押，曾與沈家本爭執的洋教士杜保祿趁機告狀，稱沈家本“附和拳匪”，沈亦被拘。八國聯軍將另幾名官員全部槍斃，槍斃廷雍時，還把沈家本拖上了刑場。

為營救沈家本，李鴻章讓人與八國聯軍秘密協商，愿以兩萬兩購贖，未能成功。因沈家本確無傷害洋教士之實，不久被放出，軟禁在衙門中，第二年2月才獲得自由。

主持修訂新法

1901年，清政府啟動“新政”。1902年，發布上諭：“著派沈家本、伍廷芳將一切現行律例，按照交涉情形，參酌各國法律，悉心考訂，盡為擬議，務期中外通行，有裨治理。”這道上諭改變了沈家本的命運。

清廷重用沈家本，因他在刑部工作多年，著有《歷代刑法考》，是少有的專才。此外，沈家本在辛酉之變中表現忠誠，贏得清廷信任。張之洞、劉坤一、袁世凱三人聯名保舉他，然而，1907年，沈家本拿出修訂的新法后，卻讓他們大吃一驚。

首先，主張“法律面前，人人平等”，反對等級制度，漢人、旗人犯法同罪。其次，強調司法過程不受干擾，“西國司法獨立，無論何人皆不能干涉裁判之事，雖以君主之命、總統之權，但有赦免而無改正”。其三，反對虐殺。當時清廷普遍采用凌遲、梟首、戮尸等不人道的刑罰，1905年3月，沈家本提出《刪除律例內重法折》，清廷遂下令“嗣后凡死罪至斬決而止”。其四，主張“人格平等”，反對刑訊逼供。沈家本特意提出：“西法無刑訊而中法以拷問為常，西法雖重犯亦立而訊之，中法雖宗室亦一體長跪。”其五，刪去“十惡”“無夫奸”“通奸”“子孫違犯教令”等禮教綱常的條文。

沈家本的這些想法大大超越了時代，他主持修訂了《大清民律》《大清商律草案》《刑事訴訟律草案》《民事訴訟律草案》等一系列法典，構成了相對完密的近代法律體系，至今仍有借鑒意義。

開啟法治之路

沈家本的修法引起巨大反響，張之洞便怒斥道：“襲西俗財產之制，壞中國名教之防，啟男女平等之風，悖圣賢修齊之教，綱淪法斁，隱患實深。”在張之洞等人堅持下，“留存養親”“親屬相奸”“無夫奸”等罪名又被恢復。

在原則問題上，沈家本絕不讓步，據他的曾孫沈厚鐸回憶，提交《民事訴訟律》時，見爭議極大，沈家本上朝前在膝蓋上綁了厚厚的墊子，并通知家人，今天如果辦不成事，就不回來了。沒想到，皇帝讓官員討論，自己先退朝了。

辛亥革命后，袁世凱任沈家本為司法總長，但沈年事已高，且素不擅事務性工作，擬任的副總長梁啟超又在海外，后來又換了幾位副總長，均不甚得力。南北和談后，沈家本交接完本職工作，便在金井胡同的家中隱居。這是一座三進院落，原為吳興會館，沈家本于1900年購入，建了一座二層的藏書樓，即枕碧樓，收藏他平生所積5 萬冊圖書。

1913年7月12日，72 歲 的沈家本先生溘然長逝，留下近千萬字著作，平均每月寫了1 萬多字。

沈家本沒有留學經歷，在與洋人交往中曾經受辱，令人不可思議的是，他以花甲之年，卻能睜眼看世界，勇于突破傳統觀念，打造出真正具有國際水準的法律體系。