中西文明的差異和互鑒：從語言文字到思維方式

何元國

【摘要】當(dāng)今世界，中華文明與其他幾大文明的差異最為明顯。文明之間最深刻的差異是思維方式的差異，而語言文字是其載體。西方文明的思維方式是概念思維，中國傳統(tǒng)思維方式是“象思維”。兩者不是對立關(guān)系，而是互補(bǔ)關(guān)系。理論上，中西方文明可以互鑒；現(xiàn)實(shí)上，也有其必要。

【關(guān)鍵詞】中西文明 互鑒 語言文字 思維方式 【中圖分類號】G635.5 【文獻(xiàn)標(biāo)識碼】A

文明的定義和分類眾說紛紜。就地域而言，亞洲主要有中華文明、印度文明和伊斯蘭文明，非洲有北非的伊斯蘭文明和撒哈拉以南的本土文明，歐洲、南北美洲和大洋洲各有自己的文明。每個(gè)大洲又可細(xì)分出一些地域文明。我們應(yīng)該看到，今天的這些文明雖然各具特色，但早已相互影響和交融，形成你中有我、我中有你的局面。

在文明的演進(jìn)中，中西方差異逐漸顯現(xiàn)

從歷史上看，四個(gè)大河流域（伊拉克等地兩河流域、古埃及的尼羅河流域、巴基斯坦和古印度的印度河和恒河流域、中國的黃河流域和長江流域）的文明和希臘克里特、邁錫尼文明最為古老。公元前3000年到公元前1000年，居住在今烏克蘭和俄羅斯南部的草原地帶的古印歐人向外遷徙，來到伊朗高原、土耳其、古印度、中亞、古希臘、中歐、西歐和意大利等地，逐漸主導(dǎo)了這些地方的歷史進(jìn)程。他們自稱“雅利安人”，意思是“高貴的人”或者“統(tǒng)治者”。因?yàn)樗麄凂Z化了野馬，又掌握了青銅冶煉技術(shù)，設(shè)計(jì)出戰(zhàn)車，于是對其他民族有了軍事優(yōu)勢。

公元前8世紀(jì)，說印歐語的古希臘人借鑒腓尼基字母創(chuàng)造出希臘字母，這對西方文明影響極大。我們說出來的話雖然千變?nèi)f化，但分析起來都是由少數(shù)音素構(gòu)成（句子——語詞——音節(jié)——音素）。如能用符號記錄這些音素，就能記錄所有話語，這些符號就是字母文字。古希臘語有24個(gè)音素，故用24個(gè)字母表示。這對于動(dòng)輒需要成百上千符號的象形文字而言，當(dāng)然具有一定的優(yōu)越性。公元前4世紀(jì)，馬其頓的亞歷山大大帝率軍東征，開啟了“希臘化時(shí)代”。他把以希臘字母為代表的古希臘文明帶到了古老的兩河流域和古埃及，這些地方的人們逐漸使用統(tǒng)治者的文字，說起了統(tǒng)治者的語言，慢慢地忘記了自己的文明。亞歷山大的大軍還抵達(dá)了中亞和印度河流域。

至此，古老的兩河流域、古埃及和古印度的文明之間有了某種統(tǒng)一性。唯獨(dú)中華文明，由于高原、戈壁和沙漠等自然屏障，孤懸于東亞，形成獨(dú)具特色的文明。因此，在上述的四大文明中，差異最大的還是中西文明。

西方文明中的概念思維是一種既深刻又片面的思維方式

古希臘文是當(dāng)今絕大多數(shù)西方字母文字的鼻祖。我們知道，古希臘人長于思辨。他們的語言有利于思辨。比如說，無論何種事物，我們都可以列出它的種種屬性，如蘋果是紅色的、球狀的、有香味的、可以吃的等，這里的“是”將事物與其屬性聯(lián)系起來。如果此屬性是本質(zhì)屬性，那就形成一個(gè)定義。如“人是理性的動(dòng)物”。說到“理性”，希臘語叫“l(fā)ogos”，本義是說出來的話。說話要守規(guī)則，即不能違反同一律、排中律和矛盾律。此規(guī)則也叫“邏輯”（譯自英語的“l(fā)ogic”）。

我們對一個(gè)事物下定義，就得到這個(gè)事物的概念。有了概念，可以下判斷，進(jìn)行推理，加上分析和綜合，就是概念思維，或者叫邏輯思維。古希臘人最擅長的就是概念思維，這就是狹義的理性。這種理性成了后來西方文明的兩大元素之一。

西方文明的另一大元素是希伯來宗教，它包括猶太教和基督教。基督教本是猶太教中的異端，是下層人的宗教。但是，基督教不斷吸收希臘哲學(xué)思想，不斷提升自己，逐漸達(dá)到純粹精神的層次。在亞里士多德那里，已經(jīng)有了“理性神”，它是推理出的精神存在，宇宙萬物的起源和演化從而得到邏輯上的說明。中世紀(jì)的神學(xué)有大量希臘哲學(xué)的成分，形成理性與信仰的奇特結(jié)合。在我們中國人看來，信仰上帝是沒有道理可講的，但在西方人看來，恰恰是符合邏輯的。

2016年，我曾到牛津大學(xué)訪學(xué)，參加過那里傳統(tǒng)的彌撒，也觀看了現(xiàn)代式的布道，后者體現(xiàn)了教會(huì)的“與時(shí)俱進(jìn)”。人們彈奏現(xiàn)代樂器，唱著歌頌上帝的經(jīng)文。在現(xiàn)代西方人的心里，理性與信仰既是一對矛盾，也是相互依存的。沒有理性的信仰，是愚昧；沒有信仰的理性，沒有依歸。

然而，這種理性有利有弊。概念思維是用抽象的方法對對象做出規(guī)定，能把握到對象的本質(zhì)屬性。這對于科學(xué)研究是至關(guān)重要的。概念思維越發(fā)達(dá)，越有利于探求知識。亞里士多德開創(chuàng)了許多學(xué)科，是第一位百科全書式的學(xué)者。概念思維加上弗朗西斯·培根提出的實(shí)驗(yàn)主張，成就了西方近代科學(xué)。科學(xué)威力巨大，足以讓人們頂禮膜拜。一說到科學(xué)，就是正確的，毋庸置疑的。

概念思維追求的是規(guī)定性，但是規(guī)定即否定。比如，人是理性的動(dòng)物；人的本質(zhì)是自由；人的本質(zhì)是一切社會(huì)關(guān)系的總和等。這些都是先哲們關(guān)于人的定義。但是，人的本質(zhì)具有幾乎無窮的豐富性，一旦給人下一個(gè)定義，那么人的本質(zhì)一方面得到深刻的揭示，另一方面卻固化了、僵化了。

中世紀(jì)和近代早期，受這種思維方式支配的西方曾爆發(fā)慘烈的宗教戰(zhàn)爭，人們?yōu)榱诵叛龆鴼⒙尽?9世紀(jì)，一些打著科學(xué)旗號的理論、學(xué)說和主義紛紛出現(xiàn)。達(dá)爾文的進(jìn)化論（應(yīng)譯為“演化論”）被匆忙運(yùn)用于社會(huì)領(lǐng)域。所謂“優(yōu)勝劣汰”“弱肉強(qiáng)食”一套“叢林法則”，被公然用在國與國之間，引發(fā)了兩次世界大戰(zhàn)的慘禍。優(yōu)生學(xué)被納粹歪曲，成了種族清洗的理論依據(jù)。這些固然跟很多因素相關(guān)，但它們之所以一時(shí)間大行其道，也是因?yàn)槠淅碚撛谶壿嬌险镜米∧_。等到這些理論的矛盾之處被人發(fā)現(xiàn)時(shí)，人類社會(huì)早已付出慘重的代價(jià)。20世紀(jì)以來，西方理性主義（所謂現(xiàn)代性）帶來越來越多的嚴(yán)重問題，究其根源，仍然與西方人概念思維形式有極大的關(guān)系。

中國傳統(tǒng)“象思維”與西方概念思維是互補(bǔ)關(guān)系

反觀中華文明，漢語屬于漢藏語系，漢字有形、有音、有義。從古老的甲骨文到小篆，漢字象形的特征明顯，隸書的出現(xiàn)是一大變革，但其象形性并沒有被徹底顛覆。以形象化的漢字為載體的中華傳統(tǒng)文化走上了與西方迥然不同的道路。中國傳統(tǒng)思維方式叫“象思維”（王樹人先生提出），其特征是整體性和直觀性，以內(nèi)省和體悟?yàn)橹饕绞剑貏e重視經(jīng)驗(yàn)。概念思維在中國古人那里也存在，但遠(yuǎn)不及西方發(fā)達(dá)。這對于科學(xué)發(fā)展是很不利的。我國古代的發(fā)明創(chuàng)造總是處在經(jīng)驗(yàn)的層次，知其然但不知其所以然。中國古人對于自然、人生和社會(huì)種種看法，往往流于空疏。這些是我們至今還要好好向西方學(xué)習(xí)的地方。

“象思維”強(qiáng)調(diào)整體各部分的和諧與統(tǒng)一，中國自秦漢以來，能夠長期維持大一統(tǒng)的局面，與這種思維方式有著莫大的關(guān)系。在信仰問題上，中國人因?yàn)橹v求實(shí)際，思考往往不如西方人那么深。儒教、佛教、道教、法家、基督教、伊斯蘭教等在我們看來，不是非此即彼的。看起來都信，嚴(yán)格說什么都不信。這有個(gè)好處，就是我們一般不會(huì)強(qiáng)迫他人改變其信仰，更不會(huì)為信仰而去殺戮。

從理論上說，“象思維”與概念思維不是對立關(guān)系，而是互補(bǔ)關(guān)系。它所反對的是概念思維帶來的僵化。概念思維對于整體的把握，是在主客二分的思維框架中，進(jìn)行對象化的把握。“象思維”與此相反，它的把握是不受任何僵化的把握。它讓人回到對現(xiàn)象的生動(dòng)直觀認(rèn)識，從而觸發(fā)聯(lián)想，做出創(chuàng)造。它是人類思維最根本的源頭活水。西方一些哲學(xué)家（如海德格爾等人）獨(dú)具慧眼，早就從中國傳統(tǒng)思維形式中汲取智慧，以克服現(xiàn)代性帶來的危機(jī)。

文明之間的差異有外在和內(nèi)在之分，最深刻的差異是思維方式的差異。不同文明中的人們?nèi)绻昧藢Ψ剿季S方式的長處，自然會(huì)取人之長補(bǔ)己之短，自然會(huì)尊重對方一切優(yōu)秀的文明成果。中西文明之間在理論上完全可以互鑒，在現(xiàn)實(shí)中也有其必要。

（作者為武漢大學(xué)歷史學(xué)院教授）