鐵嘴郭

湯其光

舊社會順河街上的手藝人很多，有編筐的，補盆的，剃頭的，都屬于下九流，沒有啥社會地位。據(jù)說逢到宴席都不讓坐桌，只能在廚房里隨便盛一碗，蹲在墻角里拿個饅頭吃完走人，主家也不會感覺有啥不妥。如果有不懂規(guī)矩的硬要坐桌，往往他才拉個板凳坐下，一桌子客人就都散了，寧肯不吃這頓飯，也不跟這些人同桌吃飯，嫌丟人。

也有例外，說大鼓書的雖然也是藝人，待遇卻和這些人不一樣，不但可以逢酒席坐桌吃飯，而且可以坐正位上席，和醫(yī)生、老師一樣并稱為“先生”。舊社會稱先生是最隆重的待遇，包含著發(fā)自內(nèi)心的尊重和敬畏。鄉(xiāng)民們都喊說書的為“說書先生”。

順河街上也有說書先生，姓郭，五十多歲，據(jù)說叫郭世昌，名字早被人忘記了，都叫他鐵嘴郭。住在街西的一間租來的房子里，一生沒有娶親，只有一個徒弟叫叮當(dāng)，瘦瘦弱弱仿佛一陣風(fēng)就能刮跑，整天跟在師父后面形影不離，像個小跟屁蟲。

鐵嘴郭說書不借助器物，但他有一面鼓，那是為吸引人用的，每到一個地方隨便找塊空地，叮當(dāng)就把那面鼓擺在鐵嘴郭面前，只見鐵嘴郭沉吟片刻，隨手一揚，鼓點便像下雨似的滾滾而來，猶如千軍萬馬奔騰。不一會兒便招來好幾百人。真正到了說書的時候，那鼓便不再用了，全憑他那一張嘴，一會兒模仿嬌滴滴的小姐在閨房里哀嘆，一會兒又扮演張飛哇哇大叫，總之什么樣的人物、什么樣的場景，鐵嘴郭都說得惟妙惟肖。以至于他說完書，雙手抱拳說：“欲知后事如何，請官爺明天趁早。……