維多利亞時代的眼疾顧慮

萬里賢才

維多利亞時期的貴族生活

眼疾問題拉響警報

十九世紀初，維多利亞時代的人們認為，正是由于批量印刷的出現，才會導致眼部病患增加，并導致人們的視力嚴重下降。當時，眼疾數量與日俱增，以至于有人放言，要是再不予以充分關注，就會導致全民目盲。

1884年，《晨郵報》在一篇文章中指出：“只有引起充分重視并采取切實行動，培育用眼文化，積極增強視力功能，才能遏制眼部健康惡化的趨勢，防止下一代‘瞎頭瞎腦地探索世界。”

十九世紀，眼科成為一個備受關注的領域。視力表等新式診斷技術走進診所，眼鏡也成為治療若干視力問題的一種可行方案，越來越多的眼部問題得到有效治療。然而，眼疾總量上升這件事，也拉響了人們心中的警報，可以預見，必須要采取措施，打壓這股勢頭。

1889年，《倫敦新聞畫報》發出質問：“等待我們的將是什么？科學表明，祖輩用眼時曾經得心應手，而今，眼睛已經無法滿足我們的需要。未來，英格蘭可能淪為一個看不見的國家。”

緊接著，文章基于視力加速衰退的潛在因素，得出一個結論——自然進化與家族遺傳或許是部分原因。

都市人的近視病

JD·布朗寧在1887年的著作《我們的眼睛以及護眼之道》中給出閱讀建議

F·菲利普斯在1869年出版的《眼科手術與治療》一書中描繪的眼科檢查

除了自然進化和家族遺傳，另一部分原因被評論家們歸咎于“現代生活”。他們稱，“人造環境”——印刷術、義務教育，還有以蒸汽機為代表的發明創造——造成了所謂的“視力退化”。1892年，《十九世紀：每月評論》上的一篇文章指出，維多利亞時代，城鎮空間的變化和照明條件固然是“一筆不可估量的財富”，但也要放在“全民視力迅速下滑”的大背景下來看。當時還有很多其他報刊，紛紛以“都市近視”為題反映了這一現象。

1898年，《蘇格蘭評論》發布專題報導《現代進步的自夸》，探討都市近視問題。文章指出，視力下降是“當前文明生活水平的獨特結果”。物質繁榮、產業擴大、商貿活動的興起，凡屬于“進步”范疇之下的諸多成果，都會損害人體神經系統和眼部健康。

當時還有一個顧慮，就是久坐不動，這也與眼疾增多聯系到了一起。由于交通更加發達，加上出現了一些不用起身就能參與的新式娛樂活動，大家會把更多時間放在閱讀上。工作形態也發生了改變，底層工種擺脫了體力勞動，書面詞匯取代了口語詞匯。正如現在我們關注“屏幕時間”一樣，當時，期刊雜志上全都在強調“閱讀時代”的消極影響。

“人造”技術來背鍋

閱讀材料、照明條件、桌椅空間、義務教育等，都成為當時眼疾增多的“罪魁禍首”。眼科專家羅伯特·卡特撰寫了一份由英國政府牽頭的研究報告《校園視力》，在報告中，卡特不偏不倚地指出，教育條件或許有所影響，但要全面、客觀地認識當下形勢，必須收集更多數據。雖然卡特不愿被扣上“杞人憂天”的標簽，但還是有很多雜志在報導中用上了“教育體系之惡”這樣的字眼。

人們認為，這些新環境的問題在于它們是“人造”的。當時的醫生常常會把現代人的弱視力與原始人的絕佳視力相比較，還會研究圈養效應對動物視力的影響。如此一來，在評價文明與“進步”之間的關系時，便有了更加負面的解讀。有了這個結論，批評人士還可以說，視力退化是都市環境與現代娛樂活動的伴生品，是西方世界的典型特征。

但是，維多利亞時代的人們并沒有因此退卻，反而繼續推進現代進步，盡管在批評者眼中，這種進步導致了眼部疾病。人們發明了各種防護式眼鏡，防灰、防揚塵、防日照、防光照……不一而足。

雖然存在種種擔憂，但英國并沒有成為“失明之國”，英國人也并非都是“駝背、近視的書呆子”。今日，關于“屏幕時間”與眼部健康的報道越來越有賴于嚴格的調查研究，但這只能說明，“現代性”問題是一個亙古不變的顧慮之源。