“北大”天文系：聆聽宇宙呼吸的“摘星人”

北極星

在“北大”，有一個天文所，還有一個天文系，那里有一群仰望星空、聆聽宇宙呼吸的“摘星人”，這群人匯集了國際精英，掌握著最精密的儀器，默默地向未來發問，與星空為伴，他們的學習與研究需要別樣的堅守。

美麗燕園的最北端挨著一汪碧湖，那里有一棟安靜的小樓。小樓飛檐翹角，古色古香，一進門就可以看到有三三兩兩的人在來回走動，他們懷里抱著的是美麗浩瀚的宇宙圖片，他們手指所指的地方是天際某一顆剛被發現的新星，他們總是笑著說，在1000億光年大的宇宙里，人類才涉足了1光秒……當你融入到他們中間時，你會驚奇地發現自己遨游在一個有著無盡奧妙、充滿未知的別樣天地里。

天文學的魅力不在于背誦結果，宇宙存在了多少億年、星體分類、平行宇宙等，這些靠記憶、靠看科普書、靠數字說話的內容如果只是單純的重復，不過是紙上談兵而已。天文學真正的魅力，在于經過多年的學習后，用數學、物理、天文學方面的知識以及天文學特有的思維方式去解決問題，去理解宇宙。比如測定太陽黑子的磁場，一個中學生也許只能從科普刊物中看到某個黑子磁場有多大，但是學天文的人卻能夠理解其中的觀測原理，還能在科學技術取得進步后研究出新的觀測方法。

要想學好天文學，理論物理是基礎，數學是工具，英語是工作語言，所以你會發現，天文系的學生彼此打招呼、交流時說的都是一口流利的英語。同時，你要有自己擅長的計算機編程語言，然后慢慢地去做一些自己感興趣的課題以及觀測項目。

在基礎科學領域，天文學大概是最需要進行國際合作的學科了，一是因為天文觀測十分依賴地理環境，二是因為大型設備費用極為昂貴，不是一個國家能夠輕易承擔的。而天文觀測的重要性對天文學來說不言而喻，按照天文學界的慣例，每一次觀測數據都是全球免費共享的。在“北大”，研究所與天文系親如一家，研究員們會給系里的本科生和博士生授課，也會帶領學生參與自己的科研項目。

誕生于1990年4月25日（哈勃望遠鏡入軌的日子）的“北大”青年天文學會，是中國大陸最早的大學天文社團之一，社團以普及天文知識為宗旨，多次舉辦與天文有關的活動，如例行觀測、外出觀測、公共講座等。20多年來，“北大”青年天文學會開潮流之先，引領著大學天文社團和青年天文人不斷前進。

天文系學生的大學生活大致都差不多，平日里他們喜歡玩望遠鏡，喜歡在樓頂開專屬于他們這些“準物理”專業學生的Party，他們喜歡稱自己是“天才系”（天文、材料、系統科學），然后物理系的同學會跑來蹭吃蹭喝，管自己叫“天才物理系”……當他們仰望星空，從滿天繁星中勾畫出星座的線條時，會從中感受到這夜空的驚艷。曼妙星空，宇宙萬象，天文學帶給人們的永遠是無窮無盡的謎題以及對未知的無限向往和感慨。

在“北大”的宣傳片《星空日記》中，我們看到那個從小把摘星星作為理想的男孩不知被身邊的同學、老師嘲笑過多少次。他叫何曉冬，他的家境并不好，甚至可以說是十分艱難，而他的夢想則是更讓人為難。他說他一生下來就沒有抓到命運的好牌，只能打好手里的爛牌。

面對現實的壓力，被“北大”錄取的何曉冬并沒有去讀天文系，而是選擇了“錢途無量”的經濟學，他說：“在來到‘北大之前，我已經成功地忘掉了自己的夢想。電視劇里，像我這種癡心妄想的人最多只能活兩集，而我已經相當幸運了……如果說夢想是一件衣服，那么天文學就是我穿不起的牌子。”

似乎對于每一個急需錢財的年輕人來說，天文學都顯得太奢侈、太可笑了。如果你真的這樣想，那么我們不妨一起笑幾聲，可是，笑完了之后又能怎樣呢？天文系的王教授說：“一百多年了，我們這些人就是在別人笑完了以后才來到這里的。在‘北大，你不用害怕別人笑你。”

“北大”就像一把梯子，總能幫助那些迷惘的年輕人跨過生活的柵欄，看到那些比現實更遠的東西。或許別人曾對你說過一千次“別做夢了”，但往往夢才是最真的現實。如果說人只能活一次，那么我們為何不能讓夢想比現實高那么一點點呢？

是啊，如今專業平等，學經濟不代表沒有夢想，學天文不代表生來崇高，所以追求自己所愛的，不必去在意別人的種種說法。自我追求很美，但它的美并不僅僅存在于掌聲響起的那一刻，也不是挺直腰板指責別人嘲笑你的那一刻，而是存在于追求和學習的每一天中。那種人生不虛度、生活不荒廢的滿足感和充實感絕對勝過任何掌聲。

所以，我們面對現實做出選擇只是第一步，跨過選擇之后，世界之寬闊、生活之美麗足以讓我們忘卻曾經存在過的任何非議。而此時此刻，那個到天上摘星星的人還會在乎地上的人是上樹還是上房頂嗎？