心血管疾病對人類“情有獨鐘” 原來是我們祖先“搞丟了”一條基因

美國科學家最新研究發現，人類祖先在演化過程中，在大約200萬年～300萬年前時“丟失”了一個單一基因。這可能是導致人類成為唯一受心臟病困擾的哺乳類動物的關鍵原因。美國加州大學圣地亞哥醫學院研究人員的研究成果已經在《美國國家科學院院刊》發表。

研究說，由于幾百萬年前的一次基因突變，使人體中一種叫CMAH（胞苷單磷酸N-乙酰神經氨酸羥化酶）的基因“失活”，而這一特點被代代相傳下來，使人類比其他動物更容易患心血管疾病。

“頭號殺手”

根據世界衛生組織公布的數據，心血管疾病仍是人類的頭號殺手。每年，全球約1800萬人死于心血管疾病，到2030年，預期這一數字將會上升到2300萬。

人類罹患心臟病最主要的原因是動脈粥樣硬化。這是一種粥樣斑塊沉積在血管壁并造成動脈狹窄的疾病。

動脈粥樣硬化是冠心病、腦梗死、外周血管病的主要原因。動脈粥樣硬化的早期通常沒有癥狀，嚴重時視其影響的動脈所在，可能造成冠狀動脈疾病、中風 、周邊動脈疾病以及腎功能衰竭等。一般來說，人類在進入中年以后會出現動脈硬化的相關癥狀。

心血管疾病仍然是全球的頭號死因

心臟病在黑猩猩中并不常見

雖然這種情況在人類中很常見，但在其他哺乳動物中“幾乎不存在”，不論是人類陸地上的“近親”黑猩猩還是海洋哺乳動物鯨和海豚等。

基因缺失只限人類？

此前有關研究已發現，動脈粥樣硬化似乎只影響人類，其他動物好像沒有這一情況。

10年前，美國研究人員作了一個實驗，觀察了包括人工馴養的黑猩猩在內的一些哺乳類動物，看看他們是否也容易犯心臟病？

研究人員說，由于丟失了 CMAH 基因讓人類更容易患心臟病

研究人員稱，紅肉與某些癌癥之間有聯系，但還需進一步研究研究人員說，由于丟失了 CMAH 基因讓人類更容易患心臟病

其中，與人類關系密切的黑猩猩具有與人相似的一些高風險因素，例如久坐不動、高膽固醇飲食以及高血壓等。但是，試驗結果發現黑猩猩幾乎不受什么影響。

心臟病在黑猩猩中極其罕見。即使有，也與人類不同，黑猩猩的心臟病是由一種無法解釋的心肌疤痕造成的。

參加過十年前那次試驗的研究小組成員之一瓦爾基也是本次新研究的聯合作者之一。

他和他的團隊對老鼠進行基因修改。他們把老鼠中的CMAH基因“關掉”，然后和正常老鼠進行對比。

兩組老鼠吃同樣的食物，受同樣的待遇。但轉基因老鼠血管中的脂肪沉淀物至少是對照組老鼠的兩倍。

轉基因老鼠因為沒有了CMAH基因，明顯增加了它們患動脈粥樣硬化的傾向。

該試驗表明，人類演化過程中丟失的CMAH基因很可能是導致人類易患心血管疾病的原因。

紅肉與心臟病

當然，除基因外，一些高風險因素也是導致心臟病的原因之一。

除以上所說的缺乏運動、高膽固醇、糖尿病、肥胖、吸煙、年齡等外，吃太多紅肉與心臟病之間也有關聯。

然而有趣的的是，大約有15%首次發作心臟病的患者，他們根本沒有以上任何高風險因素。

換句話說，他們很健康。這可能解釋了基因可能是一些健康的素食者，同樣患心臟病的原因。

如果研究結果成立，那么，人類面臨基因和生活方式的雙重影響。而且，這對那些喜歡吃紅肉的人肯定不是好消息。

CMAH 基因

CMAH 基因可以產生一種叫Neu5Gc的唾液酸，在我們吃紅肉時會派上用場。沒有了CMAH 基因，人類就缺少了Neu5Gc唾液酸。 而紅肉中富含Neu5Gc。

因此，我們在吃紅肉時會反復接觸到Neu5Gc。研究人員表示，這會引發免疫反應和一種叫“異種心肌炎”的慢性炎癥。

所以研究人員說，炎癥會增加心臟病和癌癥風險。那些基因改良老鼠在吃了富含Neu5Gc的食物后，動脈粥樣硬化增加了2.4倍。

研究人員說，究竟到底是什么時候，什么原因讓人類丟失了CMAH 基因仍然是一個謎。

但是，科學家們知道，沒有CMAH 基因讓人類祖先智人具備了長距離奔跑的能力，同時也使他們的生育能力下降。這些可能都是適者生存的自然選擇。但壞消息是，可能增加了心臟病風險。

瓦爾基說，這一新發現將為未來治療心血管疾病打開新的大門。（摘自英國廣播公司新聞網）（編輯/諾伊克）