螞蟻繼承地球的七大理由

●史春樹 譯 周周 編 ○老樹昏鴉 繪

導向性問題，似乎告訴人們見到螞蟻就要碾死。當人類帝國最終坍塌，我們狂妄自大的記憶逐漸消逝在塵埃時，螞蟻依然在這里生存。好像它們已經存在了幾百萬年……

為勝利不惜代價

你愿意用殺了自己來換取保護陌生人嗎？不！人類根本不會這么做。但是螞蟻絕對是這樣的。它們不會吝惜自己的性命。

每天晚上，有一部分螞蟻埋伏在蟻穴入口以躲避敵人，有一些螞蟻在外面工作。由于無法再進入蟻穴，它們會在第二天早上死去，原因可能是饑餓或脫水，或者只是愿意犧牲自己。這樣做的目的是為了殺死蜜蜂之類的東西，它們就能在死后再現神風特攻隊的壯舉。

據《科學》雜志報道，這是“大自然中采取先發制人而非對直接危險作出反應的自殺性防御的第一個著名例子。”這些螞蟻犧牲一些自己同類只是為了關門，它們在每個夜晚都會這樣做。穿上一堆要洗的衣服，把孩子裹在里面，派一些家人執行自殺任務鎖死大門。牲自不己過來，保它衛們或只保犧=?護自己的蟻穴，從未派出一波又一波的送死螞蟻去進行無緣無故的攻擊，對嗎?

錯了。“亞洲超級螞蟻”對電有天然的吸引力，其欲望實際上強過對吃喝的需要。成群的螞蟻能造成英國的停電。一旦一只螞蟻被擊潰，警報信息就會發出，招來成群的螞蟻不停地攻擊直到最終停電。幾百萬只螞蟻會犧牲自己，坦率地說，科學家不知道為什么。不要以為只有英國注定有此一劫。

先進的生物技術

人們上大學后才了解他們一生中想做什么，他們學習或培訓或實踐擅長所選目標。但是，螞蟻出生時就分配了任務，它們會從身體上改變來適應這些任務。如果一些螞蟻將來做兵蟻，它們會“長出比工蟻更硬的外殼，腦袋圓圓的呈扁平狀，看似一個大圓盤，用于封鎖巢穴免遭敵人攻擊。”它們出生時都一樣，但相同物種的螞蟻會變形，這取決于吃多少。就像蹣跚學步的孩子在兩歲突然長出天然消防員頭盔。

蜜罐蟻的唯一工作是發胖（螞蟻的胃很特殊，可以儲存液體，以便能稍后吐出和喂食其他螞蟻）。這些“蜜罐蟻”由其他螞蟻用流體喂食，直到它們膨脹至一粒葡萄大小。這些“相撲螞蟻”可以容納脂肪、水、花蜜甚至死蟲的體液，以備一些螞蟻的急需。它們還整天像飲料彩罐一樣掛在天花板上。如果一只螞蟻渴了，就喝這些汁。如果不渴，它們就會向它們嘴里吐，直至把它們加滿。

這些液體永遠不會變壞或發酵。螞蟻是地球上創造填充永不變質救命食物的鮮活移動食物存儲罐的唯一生物。如果一只蜜罐蟻死去，其他螞蟻會取而代之。

切葉蟻長出的由富鋅生物材料制成的特制下顎，其鋒利程度如同人類設計的刀片。它們用天然刀片剪葉，用作它們真菌花園的肥料。它們的下巴每秒 振動1000次，如此強大足以切割 皮革，它們的臉上已經 有了切肉刀。

主宰各種環境

撒哈拉沙漠銀蟻是世界上最耐熱的陸地動物之一。這種螞蟻的唯一天敵是沙漠蜥蜴。所以為了保護自己，它們選擇在一天最熱時到地球上其他生物無法生存的最灼熱的環境中活動。這些小生物總是急匆匆地以最快速度忙碌在65攝氏度的滾燙沙灘，與時間賽跑。在炎熱高溫中，它們只能覓食。由于在被烤熟之前只能存活很短時間，所以它們必須離開，找到食物并盡快回來。

回巢本該很難，因為整個沙漠沒有顯著標記，但它們返程效率卻很

超級農民

說螞蟻是農民，給人印象不夠深，它們必須是超級農民。切葉蟻擁有動物世界的最大殖民地，工蟻多達1000萬。它們在南美森林收獲的綠色植物超過任何其他動物。據估計，僅切葉蟻消耗綠色植物的占比在年度增長中就達20%。但是切葉蟻無法消化葉子的纖維素，所以把葉子切碎，喂給它們種植的一種特殊真菌。它們已經這樣做了約5000萬年。

5000萬年來，它們一直種田并收獲這種特殊真菌。切葉蟻都蓋著一種保護真菌的獨特細菌，其特殊腺體能產生22種不同類型的抗生素，所以沒有螞蟻，這種真菌就無法生存。切葉蟻用自產毒素積極抵御可能危害莊稼的寄生蟲和疾病。它們不僅在耕種，而且已經制造出天然殺蟲劑。以至于生物學家目前正在研究切葉蟻，以便我們這些高級哺乳動物能夠更好地模仿它們的系統。

在亞馬遜，你可能會碰見一塊經過精心修剪的空地，留下幾棵“檸檬蟻樹”。那里沒有其他動物生存，生活于此的就是檸檬蟻。留下檸檬蟻樹是因為其中空莖干會為螞蟻提供良好的巢穴。蟻后會在樹上安家，最終隨著殖民地的擴大，更多的檸檬蟻樹會長大。這些螞蟻會把蟻酸注入它們覺得離家太近的樹木或草的葉子中，樹木和草就會死去。這就是螞蟻保持這個區域景觀這么好的訣竅：它們殺死了其它所有樹木。

這是動物用“除草劑”殺死植物的唯一有記載的實例。研究人員發現，樹木受到這樣的攻擊后，會在24小時死亡。

高。多數螞蟻都是循著蜿蜒的信息素小道回家的，而撒哈拉沙漠銀蟻有內置計步器。它們計算其腳步，所以始終清楚自己現在離家多遠，并通過利用太陽偏振光，一直清楚該往哪個方向跑。

還有一種世界上唯一已知的水生螞蟻，它們既能游泳又能在水下筑巢。這些螞蟻生活在澳大利亞海岸的紅樹林，它們巧妙設計了自己的巢穴，潮汐時巢穴完全淹沒后，螞蟻可以生存在懸空于整個蜂巢的小口袋里。除了人類，地球上還沒有其他生物能夠建造這樣的水生家園。

熟諳合作技巧

螞蟻最可怕之處在于，它們相處并形成全球超大殖民地而非互相殘殺的能力。大多數螞蟻會通力合作，甚至包括兵戎相見的螞蟻。食物或領土出現爭議時，螞蟻世界的戰斗有另一種選擇。某些物種將舉辦儀式化比賽，比賽很呆板，雙方出場，沒有殺戮，看看哪一方更強。它們不會相互攻擊，只是擺擺樣子，仰起下顎，假裝堅強。動作和姿態可以持續幾天，整個殖民地都到場參與。兩個部落通過判斷彼此的實力和數量來確定誰是贏家。明顯的贏家出現時，輸家會自愿離開而不被傷害。

如果對螞蟻打架印象不深刻，歷史上最偉大的建筑團隊呢？織葉蟻住在樹上，把樹葉彎曲并粘在一起后給小螞蟻造卷餅屋。樹葉太大，所以沒有一只螞蟻能做這項工作，它們必須合作完成。有時它們必須疊羅并形成金字塔，才能達到樹葉。有時它們必須連成串，才能把樹葉拉得近一些。樹葉就位后，該粘合了，這意味著連串螞蟻必須把樹葉拽到位?等待，直到小螞蟻準備卷成自己的巢穴。

即使是小螞蟻也參與建設。小螞蟻將捐出其纖細的絲用作建材。織葉蟻運送小螞蟻出來，像噴膠槍一樣用它們把樹葉屋的邊粘在一起。然后它們有了不錯的螞蟻袋。

數量驚人

據估計，地球上所有螞蟻的重量等于或超過人類重量的總和。單純按重量來說，螞蟻和人類夠一拼的。

現在讓我們再加上這樣的事實：螞蟻能以驚人的速度繁殖。一只蟻后一周吐出30萬蟻卵并不稀奇。已知個別殖民地已經有多達300只蟻后。當然，螞蟻并非僅止于此，還實現了永生。

動物不需雄性就能繁殖十分罕見，但并非聞所未聞。長角立毛蟻不僅克隆自己，還可以克隆他人。它們想要雌蟻時，蟻后會找伴侶，與之交配并下蛋，這是它的基因復制品。當它需要雄蟻時，它 可以與它的兄弟交配。它們規避近親繁殖并發癥的辦法是，不混合自己的基因。不知為何它能把其遺傳物質排除在過程之外，這在以前被認為是不可能實現的。結果是，蟻后下的蛋是克隆了它的兄弟。其他動物無法像這樣精確復制。好在螞蟻沒有顯示出更高的智力活動，要不然人類就慘了。

顯示高級功能

我們已經談論了一些螞蟻帶著奴隸，但即使弱螞蟻也不想做奴隸。一些螞蟻勞工通過偷偷摧毀征服者的幼蟲尤其是小蟻后予以回擊。它們或者把幼蟲留在角落里腐爛或者直接吃掉，經常殺死主人三分之二的幼蟲。它們做得很聰明，都是以給殖民地造成最大破壞而受懷疑程度最小的方式進行的。

螞蟻也能互相教學。一只螞蟻會帶另一只螞蟻覓食，展示最快的路徑。第二只螞蟻會定期停下去尋找地標，領頭螞蟻會慢下來等待實習螞蟻。一旦后面的螞蟻準備繼續前進，它會拍拍領頭螞蟻的腿。當黑猩猩和大黃蜂已經顯示出互相學東西時，情況總是一個動物復制另一個動物。然而，螞蟻它們是主動傳授被認為是人類以外的第一個雙向反饋教學的實例，即“教師和學生修改它們的舉止以適合學生能力的速度提供指導。”

所以，它們很聰明，比我們更加足智多謀，它們對螞蟻事業有堅定的愛國心，而且它們有數十億。那么，它們為什么還沒有攻擊我們呢？其實，螞蟻沒有向我們人類挑戰星球所有權的唯一原因是因為地球已經屬于它們，而且有很長一段時間了。