老虎皮毛為何是橘黃色

老虎的皮毛為什么是橘黃色的？這一問(wèn)題困擾了科學(xué)家們?cè)S久。畢竟這種顏色十分顯眼，在森林綠色背景的襯托下更是引人注目。目前，科學(xué)家們已就此問(wèn)題找到了答案。

據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》網(wǎng)站近日?qǐng)?bào)道，最新研究表示，盡管老虎的橘黃色在人類(lèi)看來(lái)是十分顯眼的，但是關(guān)于這種大型貓科動(dòng)物在它們獵物眼中所呈現(xiàn)色彩的計(jì)算機(jī)模擬，顯示的竟是不同的景象。

在獵物眼中是“綠色”

眼睛是很多動(dòng)物認(rèn)識(shí)世界的開(kāi)始。但在自然界中，很多動(dòng)物眼里看見(jiàn)的世界，并不像我們?nèi)祟?lèi)看到的這么五彩斑斕，豐富多彩。正常色彩視覺(jué)的人類(lèi)擁有三種類(lèi)型的顏色傳感器：紅色、綠色和藍(lán)色，這決定其能分辨紅色、藍(lán)色和綠色。

動(dòng)物則不然。除了人類(lèi)等少數(shù)的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物之外，幾乎所有哺乳動(dòng)物都是紅綠色盲，僅保留了兩種視錐細(xì)胞，即所謂的二原色視，對(duì)它們而言，二原色視就是“正常色覺(jué)”。鹿是老虎的主要獵物，其眼睛只能識(shí)別藍(lán)色和綠色的光，它們實(shí)際上是紅色色盲。新研究稱，這意味著老虎身上的橘黃色在鹿的眼中是綠色的。

英國(guó)布里斯托爾大學(xué)博士約翰·芬內(nèi)爾及同事說(shuō)，他們利用計(jì)算機(jī)對(duì)于某種特定動(dòng)物容易被發(fā)覺(jué)的程度進(jìn)行了估計(jì)。他們利用了動(dòng)物生活環(huán)境的圖像，然后制作圖片以查看偽裝色是否有助于該動(dòng)物與背景融為一體。

芬內(nèi)爾表示，通過(guò)模擬世界在那些“二原色視”（即無(wú)法分辨紅色與綠色）的動(dòng)物眼中的樣子，“我們還找出了有利于隱蔽以及易被發(fā)現(xiàn)的理想顏色。”

芬內(nèi)爾在《英國(guó)皇家學(xué)會(huì)界面雜志》發(fā)表論文稱：考慮一下老虎的外衣，它的皮毛在正常色覺(jué)者的眼中呈現(xiàn)橘黃色，而不是某種綠色，盡管后者對(duì)于進(jìn)行森林捕獵伏擊應(yīng)該是一種更適合的偽裝。不過(guò)正如文中所闡述的，當(dāng)觀察者換成是二原色視的動(dòng)物時(shí)，老虎的顏色是十分管用的。

為何不長(zhǎng)綠色皮毛

一般而言，動(dòng)物身體顏色的一個(gè)重要作用就是偽裝，偽裝得和周?chē)h(huán)境越像，就越有利于動(dòng)物的生存，而自然界到處都是綠色植被。既然如此，老虎為何不以綠色作為被毛顏色呢？

動(dòng)物若想讓自己變成綠色，不外乎兩種方法。一是自己合成綠色的色素，某些昆蟲(chóng)和腔腸類(lèi)動(dòng)物就是采用此種辦法，比如水螅、毛毛蟲(chóng)和螳螂。但哺乳動(dòng)物的毛發(fā)中并沒(méi)有綠色的色素，只具有兩種色素，一種色素是使毛發(fā)呈黑色或褐色，另一種色素是使毛發(fā)呈黃色或橙黃色。另有一些白毛動(dòng)物，則是由于它們的毛發(fā)內(nèi)有無(wú)數(shù)細(xì)微的氣泡，能將光線散射開(kāi)的緣故。以上3種顏色的不同組合，就構(gòu)成了哺乳動(dòng)物毛皮的基本色調(diào)。沒(méi)有綠色色素的哺乳動(dòng)物，當(dāng)然也就無(wú)法自身產(chǎn)生綠色，除非哺乳動(dòng)物的生化系統(tǒng)發(fā)生巨變。

兩棲類(lèi)、爬行類(lèi)和鳥(niǎo)類(lèi)動(dòng)物的皮膚或羽毛里都沒(méi)有產(chǎn)生綠色的色素，那么青蛙、蜥蜴、鸚鵡這些動(dòng)物是怎樣讓自己變成綠色的呢？這就是第二種方法，利用了光的衍射。以青蛙為例，青蛙皮膚上特殊的結(jié)構(gòu)可以衍射藍(lán)光，然后與自身的黃色素混合，就能顯出綠色了。同理，鳥(niǎo)類(lèi)是依靠羽毛的特殊結(jié)構(gòu)來(lái)衍射光線，然后與自身色素結(jié)合，才得以顯現(xiàn)五彩斑斕的顏色。

第二種方法頗為巧妙，但很難復(fù)制，因?yàn)椴溉閯?dòng)物表層覆蓋著皮毛，就算用這種辦法，所形成的綠色皮膚也會(huì)被毛發(fā)遮住。另一方面，哺乳動(dòng)物的皮毛纖細(xì)，不像鳥(niǎo)類(lèi)羽毛一樣容易衍射，所以也不能利用這種方法產(chǎn)生綠色。

身上條紋亦是偽裝色

除了老虎橘黃色的皮毛，事實(shí)上，黑色的條紋也能在一定程度上“拆散”老虎的輪廓，無(wú)論觀察者擁有哪種色彩視覺(jué)，這些條紋都能有效隱藏老虎的形狀。

老虎是大自然里面頂尖的捕食者，它們體型巨大，需要盡可能多地捕獵，以獲得足夠的食物來(lái)保持自身的能量。為了最高效地捕獲到獵物，在捕獵活動(dòng)還沒(méi)開(kāi)始，老虎會(huì)保持安靜，偷偷摸摸地接近獵物。

一般來(lái)說(shuō)，老虎的跳躍能力是8米至10米，在這個(gè)范圍內(nèi)，捕獵成功率較高。如果超出此范圍，捕獵成功率將大大降低。在野外環(huán)境中，土色、綠色、黃色等顏色混在在一起，如果突然間出現(xiàn)一個(gè)純色的龐然大物，就會(huì)顯得格外突出。此時(shí)，老虎身上的條紋就像是軍人穿的迷彩服，幫助其盡可能地接近獵物而不被發(fā)現(xiàn)，橘黃色皮毛有助于它們與草、地面覆蓋物等融為一體。

此外，老虎頭上的“王”字并非是為了顯示其百獸之王的地位，這也只是全身黑色條紋的一部分，只不過(guò)恰巧看起來(lái)像是漢字“王”而已，它起到的作用跟全身黑色條紋起到的作用一樣，都是避免在捕獵時(shí)暴露自己。（本刊綜合）

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動(dòng)物眼中的世界是啥樣

人類(lèi)的視覺(jué)系統(tǒng)非常奇妙，但有些事情是人眼所不能及的，比如看見(jiàn)紫外線，或者識(shí)物于千里之外。有些動(dòng)物，可能會(huì)是部分色盲，但它們的視力在某些特定方面超過(guò)了人類(lèi)。

狗：狗的視網(wǎng)膜上只有兩種視錐細(xì)胞，它們能夠識(shí)別短波長(zhǎng)和中長(zhǎng)波長(zhǎng)的光波，也就是能感受到藍(lán)光和紅黃光。因?yàn)橐曞F細(xì)胞少的緣故，汪星人眼中世界的色彩非常單調(diào)，它們所看到的世界是黑白的，如同是黑白照片一樣。

響尾蛇：響尾蛇擁有大量視桿細(xì)胞，它在白天的色彩分辨率很低，在晚上卻截然相反。此外，響尾蛇能感知紅外線。響尾蛇口鼻兩側(cè)有一對(duì)小洞，這是一種特殊的感覺(jué)器官——頰窩器，洞中懸著一層薄膜能感知獵物的熱量。

蒼蠅：蒼蠅是有復(fù)眼的，它由成千上萬(wàn)個(gè)小的眼睛組成，這些小眼睛組成了完整的圖像。畫(huà)質(zhì)就和打了馬賽克一樣模糊。但是它眼中的世界是如同鏡頭慢放一樣，緩緩進(jìn)行。這就是我們打蒼蠅命中率較低的原因了。

蜜蜂：蜜蜂和人類(lèi)一樣，也是三色視覺(jué)動(dòng)物。但不同于人類(lèi)的紅綠藍(lán)，它們的三種光受體能夠感知黃藍(lán)和紫外光。能夠感知紫外光，這讓蜜蜂能看到花瓣上的圖案，找到花蜜。不同于人類(lèi)，蜜蜂有著包含上千個(gè)晶狀體像足球一樣的復(fù)眼。每個(gè)晶狀體都是蜜蜂視野中的一個(gè)像素。這種視野機(jī)制的代價(jià)就是，蜜蜂的眼睛分辨率很低，它們的視野很模糊。