角蟾之謎

張海華

曾經有一只角蟾在我身邊不停鳴叫，可起初怎么也找不到它，等好不容易看到時，才發現原來就在我腳邊。

曾經以為自己已經分辨清楚了寧波的角蟾，這是淡肩角蟾，那是掛墩角蟾，可后來專家告訴我，它們都不是，而是另一種尚未被發現、描述與命名的全球新物種！

曾經在省內多個地方見過角蟾，可見得越多，對它們各自的身份我反而越糊涂……

角蟾，角蟾，到底如何認識你？

尋找淡肩角蟾

早在2012年的時候，我就聽人說，寧波的山里有一種蹤跡隱秘的兩棲動物，它體形微小、長相怪異、鳴聲卻很響……這就是淡肩角蟾。后來翻閱專業圖鑒，了解到淡肩角蟾是在浙江地區唯一有大面積分布的角蟾科角蟾屬動物，換句話說，如果在寧波找到角蟾，那么按照已知的分布，就只可能是淡肩角蟾。

從此，我就開始尋找這種神秘的小家伙。由于那時候苦于無處打聽關于這種角蟾的分布狀況、生活習性等特點，只知道其雄蟾“每次連續鳴叫十余聲，音量由低到高”（據《中國兩棲動物及其分布彩色圖鑒》）——這幾乎是唯一可以有效利用的線索。因此，每次進山夜拍，我都注意側耳傾聽周邊的蛙鳴聲，企圖循聲而至找到它。終于，2013年初夏，在鄞江鎮的四明山腳下，我聽到了從小溪中傳來的疑似淡肩角蟾的叫聲，其聲音十分響亮，為單音節，具體很難描述，近乎“哲、哲、哲”之聲，而且帶有一種尖利的摩擦音的感覺。這個地方是我們以前常來的拍鳥之處，不過，這地方拍鳥不難，只要沿著山路走就是了，但夜拍卻不容易，因為山路兩旁的樹木很茂密，把小溪完全遮蓋住了。于是，在第一次聽到疑似叫聲的當天晚上，我不敢獨自一人進入密林下的小溪，只好先回家了。

過了幾天，約上兩個朋友，一起來尋找。我們撥開樹枝，先用棍子“打草驚蛇”，小心翼翼地進入樹林中的小溪。但奇怪的是，盡管這“哲、哲”的響亮鳴叫聲一直在附近，可我們卻愣是找不到角蟾。后來，我們都俯身低頭，在狹小、悶熱、潮濕的環境里進行地毯式搜索，當終于發現這家伙的時候，我們都喊了一聲：原來它這么小！它的偽裝色太好了，與身邊的落葉、枯枝完全融為一體。隨即，我們又在旁邊發現了另一只正在鳴叫的雄性角蟾。

蹲下身來仔細觀察，更覺得這小不點的長相與原來所見過的蛙或蟾都很不相同：體長只有3厘米左右，比我的拇指還小;全身基本為棕褐色，皮膚比較粗糙，背部與體側有許多紅色的疣粒;最獨特的是它的眼睛，虹膜為紅色，從正面看，其眼球在頭部上面明顯凸出而且棱角明顯。當時，我開玩笑說，這小家伙真有點像外星物種。

第一次找到這個小怪物，我們都很興奮。盡管腳下泥水、落葉相混雜，非常濕滑，但我們都顧不上這些，干脆半趴著拍攝——以低角度“迎合”這待在低處的小家伙。我們是第一次見到角蟾，相信這兩個小家伙也是第一次見到人，因此它們并不是很怕人，盡管雪亮的手電光照著，它們依舊賣力地鳴叫求偶，喉部的音囊一鼓一鼓的，如吹泡泡一般。拍了一會兒，我的朋友們先退出去了，留我一個人在那里繼續拍。忽然，有兩三只螢火蟲打著微弱的“小燈籠”，忽明忽暗地飛到我身邊。那時，我一點都不覺得好看、浪漫，反而覺得有點恐怖，于是也趕緊收拾器材鉆出了密林。

角蟾身份成謎團

自從第一次找到角蟾后，我有了實際經驗，以后在其他地方尋找就順利多了。后來，在海曙龍觀鄉、奉化溪口鎮等地的四明山溪流中，以及寧海天臺山的峽谷中，都找到了它們。甚至，在奉化與海曙交界處的山溪中，我還曾發現一只非常符合掛墩角蟾特征的角蟾。

話雖如此，但不是每一次都能順利地發現正在鳴叫的角蟾，因為這家伙的保護色實在太好了。有一次，在溪畔，我明明聽見一只角蟾在離我很近的地方高聲鳴叫，但真的是怎么找也找不到它。我百思不得其解，為此抓狂不已，差點懷疑自己的聽覺出了問題。后來，索性坐在一旁，靜聽，然后再一寸一寸搜尋。最后，終于被我發現了。天哪！它就躲在我眼前的一團枯草與落葉中，棕褐色的小小身體與深棕色的枯草完全融為一體，難以分辨。

在四明山中拍了多次角蟾后，我把這些自認為是“淡肩角蟾”的角蟾照片發到了微博上。后來，鳥友“信天翁”聯系上我，說出于科研需要，他想取得寧波所產的所謂“淡肩角蟾”的標本。原來，他那時在中山大學的生命科學學院工作，他的老師，即中大生科院的王英永教授，是研究國內研究兩棲爬行動物的專家。王教授看到我拍的角蟾照片后，覺得這不是淡肩角蟾，而很可能是一種未曾被發現、命名過的角蟾新種。因此，王教授想取得實物作仔細觀察，并進行分子研究。

有一年6月，“信天翁”特意來寧波找我。晚上，我陪他進山，尋找這種角蟾。剛到溪流邊，我們就聽到了角蟾的響亮而急促的鳴叫聲。“咦，這怎么像是掌突蟾的叫聲？”“信天翁”說。我大吃一驚，說：“這怎么可能是掌突蟾，寧波沒有分布的。”“信天翁”不信，說這叫聲太像掌突蟾了，他以前多次聽過。“信天翁”所說的掌突蟾是指福建掌突蟾（屬于角蟾科掌突蟾屬），那也是一種體長不到3厘米的微型蟾，書上說起雄蟾的鳴叫“音大而尖”。但事實證明，現場發出這種“尖而高”的鳴叫聲的，確實是一種角蟾，而不是福建掌突蟾——分辨很簡單，眼前的角蟾的瞳孔是圓的，而福建掌突蟾的瞳孔是豎的，像一些毒蛇的眼睛一樣。那天晚上，除了現場拍照，“信天翁”還捕捉了多只角蟾，作為標本于次日帶回了中山大學。

此后的研究結果表明，這確實是屬于角蟾的新種。得知這一結果，我自然十分開心和興奮。但隨之問題也來了：它為什么不是淡肩角蟾呢？所謂“淡肩”，是指這種角蟾的肩部有一個圓形或半圓形的淺色斑。而我在寧波見到的角蟾，確實覺得有不少個體的肩部顏色稍淺。

還有一個問題是：寧波到底有沒有掛墩角蟾分布呢？

我真的迷惑不解。

但愿是“寧波角蟾”

2017年的年底，王英永教授來寧波，我跟他見面時聊起了這種角蟾。王教授還問我：“今后這種角蟾如果作為新種發表了，你建議給它取一個什么樣的中文名呢？”我說：“給新物種命名，通常是以發現地的地名來取名，那要不就叫‘寧波角蟾之類吧？”我也曾問及它跟淡肩角蟾的區別在哪里，王教授說，其實，你若見過真正的淡肩角蟾，就會發現這兩者的區別還是挺明顯的，身體特征不像，還有叫聲也不同。

后來，我又將自己拍的角蟾照片與《中國兩棲動物及其分布彩色圖鑒》上的淡肩角蟾圖片再進行仔細對比，果然發現兩者的背部斑紋確實有明顯的不同。按照書上的描述，淡肩角蟾“兩眼間及頭后褐黑色，向后延伸到背中部形成一條寬帶紋”，事實上，正是有這一條深色的寬帶紋的存在，才使得肩部的顏色相比之下顯得淺了。而我在寧波拍的角蟾，其頭頂的兩眼之間有深色斑紋向下延伸，形成一個明顯的上寬下尖的倒三角形，而不是“寬帶紋”;同時，背部上方有一個“V”形深色斑，下方則有深色三角形斑。至于叫聲，我錄了寧波本地的角蟾的鳴叫聲，那是一種持續不斷的單音節的比較尖的叫聲，音調平穩，和書上描述的淡肩角蟾“每次連續鳴叫10余聲，音量由低到高”也不相同。

后來，我在省內的臨安天目山、德清莫干山等地，都見到過角蟾，其身體特征與寧波的角蟾也不盡相同，但我實在沒有能力將它們一一分辨清楚。聽王英永教授說，其實國內還有不少角蟾新種需要去發現與研究呢！對此，我心里頗為感慨，是啊，對于這些不起眼的兩棲動物，我們的關注實在太少了。我最怕的是，有些分布區域狹窄，且又缺乏遷移能力的小動物，說不定在我們發現、認識它們之前，就已經因為環境的變化而永遠消失了。