能量之源

電與電流

電的形式有兩種：靜電，也就是累積起來的電;還有動電，也就是沿著導體流動的電：我們稱之為電流。

在暴風雨來臨之際，天空中充滿了電。這些電積攢在云層和濕潤的空氣中：這是靜電，它們通過閃電這個現象釋放到地面。閃電是一股電流，帶有大量能量，但人類至今不知道如何利用閃電。

有些用合成面料做的服裝會產生靜電，我們脫衣服的時候會釋放到我們的身體上。在天氣干燥的時候，我們打開車門時也會感受到這種靜電。

實驗

有些物體摩擦之后可以產生靜電。兩個掛在細繩上的琥珀球相互摩擦后會相互排斥。兩個玻璃球在相同條件下也會產生相同的現象。但再把玻璃球和琥珀球放在一起，它們會相互吸引，這說明它們帶的電不同，一個是正的，一個是負的。

電池在充滿的時候含有靜態電能。如果我們將其插到某臺設備上，靜態電能就會以電流的形式經過設備的電路被消耗掉。電池電量會逐漸減少，需要再次充電。

電流，也就是流動的電能，這是一個物理現象，實質是電子沿著導體移動。

導體是引導電能的物質，如銅、鐵、鋁等。鹽水，還有人體也都是導體，這也就是為什么人有觸電的危險。不導電的物質稱為絕緣體，如玻璃、塑料和空氣。

電能要通過電器進行轉化才能為我們所利用：

發動機將其轉化為運動;

取暖器將其轉化為熱;

燈泡將其轉化為光。

電能的生產和運輸

電能是通過其他能源而取得的能量形式。發電機產生電能之后，必須將其運輸和分配出去。

熱電站通過燃燒煤炭、天然氣或者石油產生電能。另外還有核電站、水電站、太陽能面板發電站、風力發電站，地熱和潮汐發電站等等。我們還可以通過直流發電機用肌肉發電。

今天，全世界生產的電力中：

64%通過燃燒化石能源（煤炭，石油和天然氣）獲得;

18%來自水力發電;

17%來自核能;

還有1%來自太陽能或者風能。

人們用高壓電線大規模運輸電流。高壓電線掛在電線塔上，翻山越嶺。高壓電線的電流以40萬伏或者22.5萬伏的電壓流動。

在工業中心和城市附近，高壓電線進入了變電站，電壓降低，電流導入二級電網。隨后，電流被分配給企業，單位和居民。通常來說，居民用電的電壓是220伏。

每戶人家都有電表。電表測量的是使用者的用電量。這樣，電力供應商可以確定用戶每個月要交多少電費。

電能是一種極難儲存的能量，所以要一刻不停按需生產。

化石能

可燃燒的化石、煤炭、石油還有天然氣是經過上千萬年、跨越各個地質周期而逐漸形成的。它們的儲量有限，而且不可再生。使用化石能會導致氣候變暖。

化石能是植物和動物的有機質積累和分解而形成的。

它們所包含的能量來自葉綠素所捕獲的太陽能（和現在活著的生物一樣），隨后轉化為煤炭、石油和天然氣所蘊含的化學能。

化石能含有碳元素，通過燃燒來釋放和傳播能量：它們是可燃物。

化石能或是像煤炭、天然氣那樣直接使用，或是像石油那樣在精煉后轉化為燃油、汽油、丁烷等使用。

化石燃燒可以為住宅供暖，烹飪食物，生產水泥之類的原料，讓內燃機運作（汽車，飛機，火車頭……），還可以在熱電站產生大量電能。

今天，全世界使用的能源中，大約有80%來自可燃燒化石。人類每年都會采掘數十億噸的可燃燒化石。

煤炭、石油、天然氣也是許多工業生產的原材料。塑料制品就是用石油生產的。