文 焦毅

人類已經在地球上生存了200多萬年。在這個漫長的歷史長河中，人類的絕大部分時間都過著食不果腹、衣不遮體，毫無保障的生活，在無休止的狩獵動物和采集野果中尋求生存。饑餓難耐時，也會吃一些腐食。進食的時候，還需要提防其他猛獸，避免淪為別人的腹中之餐。為了生存，他們不斷遷徙、居無定所，過著顛沛流離的生活，這個時代被稱為狩獵采集時代。

有了谷物，人類開始定居生活

人類開始種植谷物，一日三餐有了著落，人類逐漸進入到一種定居的生活方式，并開始馴化畜禽等動物，這個時代被稱為農耕時代。人類在幾百萬年的進化過程中，飲食結構其實一直以肉類為主，也就是以脂肪和動物蛋白作為主要能源。

進入農耕時代，人類的食譜開始出現大量的谷物。碳水化合物在飲食結構中的占比猛增到60%，而脂肪的占比則大幅度下降到20%。簡而言之，谷物吃得多了，肉吃得少了，這與過去幾百萬年發生了顛倒。這并非都是好事，多素少肉，加上熟食烹飪，人類牙齒的咬合力明顯下降。隨著糖類和碳水化合物攝入的增多，容易在酸性環境中生存的致齲細菌在口腔中“安營扎寨”，蛀牙率要高于原始人。

谷物的馴化

被馴化以后，本是“同宗兄弟”的谷物和野草的命運開始分化。野草是沒人管的流浪兒，苦出身，只能自謀生路。種子離開植株后，隨風順水，聽天由命，存活概率低。所以，野草一般會以種子數量取勝，一粒野草種子能夠結出成千上萬個后代種子。而谷物被馴化以后，則過上了“小少爺”一樣的生活。農人會為它們播種、耕地、澆水、施肥、除草。有了人類的精心呵護，谷物不再像野草那樣拼命“生娃”，開始優生優育，生出來的米娃娃數量少，個頭大。

野生植物有一種很特別的落粒基因。種子在成熟之后，會從植株上自然脫落，掉落到地上，待到來年再萌發生長。但每1萬～10萬棵野生植物中，就會有一株落粒基因發生突變，變為不落粒基因。這次讓植物“斷子絕孫”的基因突變，卻是人類的重大利好。

先民們將這些不落粒的植物種子收獲下來，帶回家里，種到房前屋后。就這樣，將落粒的野生植物馴化成不落粒的栽培谷物。隨著時間的推移，老祖宗們不斷地調整植物變異，選擇他們喜好的那些谷物品種（味道好、產量高、易采收等），保留下來下一年接著種。

谷物與價值觀

一方水土養一方人。人馴服了谷物，同時，谷物也在“馴服”人類，文明就在適宜谷物生長的地方繁衍綿延數千年。亞洲主要種植水稻，歐洲主要種植小麥。有學者研究發現：水稻和小麥可能是歐亞文化差異的重要原因之一。為什么？水田需要一個精細的灌溉系統，而這個灌溉系統是個龐大的水利工程，需要大家一起來修建完成，這就需要各戶人家的相互配合，共同努力。水稻種植后，水從上游的田地流向下游的田地，農民之間需要就水流的管理達成一致，需要更多地關注別人，學會妥協，這促進了亞洲的集體主義價值觀。而小麥種植則不太需要這樣的合作。這種耕作方式允許個人主義的價值觀，并且隨著時間流逝，發展成為歐洲的文化準則。

起源地之爭

很多學者堅持認為中國是水稻的起源地，依據是在浙江的河姆渡遺址，我們發掘出了7000年前的稻谷堆積層，據此認為早在7000前華夏先民就開始種植稻谷了。然而也有國際學者認為印度發現了很多野生稻種，水稻應該起源于印度。

谷物的起源地在育種領域非常有價值。中國在雜交水稻領域能夠處于國際領先地位，很重要的一個原因是我們有著很豐富的野生水稻種質資源。大家知道，我們中國有個“雜交水稻之父”袁隆平院士。1970年，他在海南發現了一株很特別的雄性不育野生稻種，終于實現了水稻“三系”雜交育種方案，培育出第一代雜交水稻。