蛋為何是橢球形的

覃舵主

大多數人對蛋的形狀的基本認知是從雞蛋、鴨蛋獲得的。蛋，近似橢球，長軸兩端不太對稱，一頭較大較鈍，另一頭較小較尖，這種形狀又被稱為“卵球形”。

不僅僅是雞蛋，幾乎所有鳥產下的蛋都是近似橢球形的。從不足1厘米長，約0.2克的蜂鳥蛋，到有30個普通雞蛋重的鴕鳥蛋，不管顏色、大小，它們的形狀大多是近似橢球形的，就連6500萬年前滅絕的恐龍的蛋也是橢球形的。“卵球形”可以說是鳥蛋外形的主流，那么它的形狀一開始就是固定的，還是經過了不斷修正呢？一種理論認為，鳥蛋的形狀也是自然選擇的結果。

橢球形可以減省鈣的使用量

按照理想狀況，圓球形應該是最完美的形狀，比如在相同體積的情況下，圓球形表面積最小，從而可最大限度地降低鳥媽媽缺鈣的風險。但是，圓球形很難實現，于是鳥媽媽們就退而求其次，用橢球形替代了。

我們以雞蛋為例看看蛋是如何形成的。母雞的卵巢內有很多的蛋黃，像一串串的葡萄。蛋黃近似球形，當一個蛋黃發育成熟就會通過一個漏斗狀的入口進入輸卵管。在輸卵管上端受精，然后被裹上蛋白，并形成內外殼膜。接著通過輸卵管進入子宮吸收鈣質形成外殼，最后由泄殖孔排出體外。排出體外的鳥蛋可以是球形、橢球形或梨形。

橢球形可以防止蛋被壓壞

從前有個人吹噓自己力大無窮，有人就拿了一個雞蛋給那個人，請他用一只手將雞蛋握碎。那個人把雞蛋握在手心里，費了九牛二虎之力也沒能將雞蛋握碎。雞蛋之所以握不碎是因為它的形狀是橢球形的，當我們把雞蛋握在手心用力捏時，我們施加的力會被均勻地分散到各個部位，所以蛋殼不會碎。母雞體內的氣體和水構成了壓力，雞蛋排出泄殖孔的時候也會受到壓力，為了防止雞蛋被壓力壓碎，雞蛋就只能是橢球形的。見過小孩子吹肥皂泡嗎？當肥皂泡還沒有完全離開吹泡管的時候就是橢球形的，那是因為肥皂泡要承受空氣中的壓力，和雞蛋是橢球形的道理是一樣的。

變形不大的橢球形，也能保證雛鳥在蛋中有更充足的空間伸伸翅膀、蹬蹬腿。再有就是，這種形狀的卵在鳥巢內所占據的空間面積較小，鳥媽媽能最大限度地將所有的卵集聚在腹下進行孵化（有時這個工作是鳥爸爸承擔的）。至于為什么選擇橢球形而不是球形，可能與產蛋的過程有關系。鳥蛋在產出前確實是球形的，其表面柔軟而有彈性。出生時，鳥卵要經過產道，被一點兒一點兒擠壓出來。鳥類的產道先會緩緩脹大，隨著卵的產出，產道又一點點收縮，這樣，卵就被擠壓成橢球形了。并且，卵殼在產出過程中逐漸變硬定型，因此不會回復到圓球形了。再說，蛋也不是標準的橢球形，而是一頭略大，一頭略小，這與產蛋過程中受到的擠壓不無關系。

在不是很穩定的環境中，球形和橢圓形的鳥蛋很容易因到處滾動而破碎。而橢球形和梨形蛋會圍著尖頭一端打轉，不會滾很遠，從而得以保存。為了保存更多的鳥蛋，自始祖鳥（侏羅紀）以來，鳥類不斷地整合、演化從卵巢到泄殖孔的短短幾十厘米的距離，最后，橢球形成為主流。

（編輯 文 墨）