長眼睛的金屬

駱昌芹

在一個伸手不見五指的黑夜，一位戰(zhàn)士端起一支步槍，砰！砰！極其準(zhǔn)確地射中了遠(yuǎn)方不大的目標(biāo)。真是好槍法，不愧為“神眼”槍手！這個“神眼”不是別的，而是被稱為長眼睛的金屬銫。

銫是一種非?；顫姷慕饘?。與眾不同的是它一點兒也不硬，比石蠟還柔軟，可用小刀輕輕切開。銫的熔點也很低，在20.5℃的普通溫度下它就能熔化。不信的話你可以把它放在手里，手掌的微微熱量就足以使銫熔化，你會看到它像水一樣從指縫里流出來。當(dāng)然，銫不可能在空氣中長時間存放，事實上它只要和氧接觸一分鐘左右就會發(fā)出明亮的藍(lán)色火焰。如果把銫投入水中，就更不得了：它會與水劇烈反應(yīng)并放出氫氣，猛烈燃燒甚至爆炸。人們?yōu)榱吮４驿C，只好讓它“躲”在煤油里藏身。

然而，銫確實長了“眼睛”，并且長的還是“千里眼”。這是怎么回事呢？原來，銫的感光性能特別強，一受到光線的刺激，即使是一點點微弱的光也會放出一些電子。在有電場存在時，這些電子就會形成電流。例如人們把銫噴鍍在銀片上可制成光電管，光電管受到光照就產(chǎn)生電流，光線越強電流就越大。這樣一來，光電管就把光信號轉(zhuǎn)變成了電信號。光電管是電視、無線電傳真設(shè)備中不可缺少的重要元件，有了它才能將千里之外的圖像迅速、逼真地傳送到你的眼前。

銫的“眼睛”能夜視。銫制瞄準(zhǔn)望遠(yuǎn)鏡能放出一束肉眼不可見的紅外線，射線經(jīng)目的物反射回來，就會顯示出目的物的影像和距離。這就是安裝了銫制瞄準(zhǔn)望遠(yuǎn)鏡的槍支，在夜間瞄準(zhǔn)射擊能百發(fā)百中的奧秘。

銫的“眼睛”對放射線的感受也很敏銳，可以利用它的這種性能制成放射性感受分辨器。把它裝在飛機上，可以探測某地區(qū)有沒有鈾礦;放在實驗室里，可以監(jiān)測放射性物質(zhì)的逸出。

金屬銫不但長了“眼睛”，而且還具有十分奇特的性能，因此它備受科學(xué)家青睞，在不少新興科學(xué)領(lǐng)域里站住了腳跟。

銫原子的“紀(jì)律性”很強，也極其遵守時間?？?！一束銫的原子筆直穿過了幾英寸長的真空管。銫原子的外層電子能絕對準(zhǔn)確地在幾十億分之一秒中繞原子核旋轉(zhuǎn)一圈，比地球自轉(zhuǎn)的穩(wěn)定性高得多。因此，用銫做成的銫原子鐘，可以精確地測定出十億分之一秒的時間，它連續(xù)走上300年，積累起來的誤差不會超過5秒。其精確度對科學(xué)研究和交通運輸都有很大的意義。至于那些必須準(zhǔn)確地執(zhí)行使命的導(dǎo)彈和宇宙航行來說，銫的重要性就更加不言而喻了。

銫也是天文學(xué)家的得力助手，因為利用銫制原子鐘可以測出和校正天體間遙遠(yuǎn)的距離，利用銫制光波放大器可以檢驗出肉眼根本看不見的星座發(fā)出來的光線。

如果讓金屬銫失去電子，變成帶正電荷的銫離子，就成了離子火箭發(fā)動機的優(yōu)良燃料。這種燃料產(chǎn)生的推力，比現(xiàn)在使用液體或固體燃料產(chǎn)生的推力要大140倍，它能使火箭每小時飛行十多萬公里，基本上可以和筋斗云的速度相比較了。

（編輯 文 墨）