“司母戊鼎”還是“后母戊鼎”

李梅

記得當年的歷史課本上，有一個青銅國寶“司母戊大方鼎”。但2011年3月6日，央視《新聞30分》主持人在播報新聞時，卻將“司母戊鼎”讀成“后母戊鼎”，引發不少觀眾和網友的質疑。那么，“司母戊鼎”和“后母戊鼎”哪一個稱呼更正確呢？這要從“后”字的本義說起。

當“后”字與人扯上關系時，我們立即會想到“皇后”等與女人有關的詞語。但在上古時代，“后”卻代表男性，是帝王的象征、天子的稱號。《說文》曰：“后，繼體君也。像人之形。施令以告四方，發號者，君后也。”《國語·周語》：“昔我先世后稷，以服事虞夏。”《書·泰誓》：“元后作民父母。”《左傳·僖公三十二年》：“夏后皋之墓也。”這里的“后”都是指君主。我們常說的后羿，就是一個名字叫“羿”的君王。

事實上，“后”并不是一個簡化字，它與先后的“後”在上古時代不是同一個字，這一點，我們從《說文》中也能看出。《說文》在收錄“后”的同時，又收錄了“後”字，“後，遲也。”《論語·雍也》：“非敢後也，馬不進也。”《呂氏春秋·長見》：“知古則可知後。”《儀禮·有司後》：“兄弟之後生者。”這里的“後”，是前后的後。

古代的“后”是一個會意字。在甲骨文里，它的左下方是一個口字，右上方是攏起的手，其實是一個“司”字。“后”就是將“司”字反轉寫，再賦予新的讀音。

“后”字作為帝王的稱號用了360多年，那時天子之妻稱為“妃”。到了周朝，才把“妃”改稱為“后”。秦始皇統一六國后，天子稱皇帝，皇帝的正妻就叫作皇后了。《白虎通·嫁娶》：“后者，君也。天子妃至尊，故謂后也。”《釋名·釋親屬》：“天子之妃曰后，后，後也，言在後，不敢以副言也。”從此可以看出，正是因為皇帝之妻的尊貴，才把她稱“后”。此時的“后”依然是“主”的意思，皇后既是眾嬪妃之主，也是眾嬪妃之君。

我們再來看看“司母戊鼎”。該鼎是商王武丁的兒子為祭祀母親而鑄造的，“母戊”是商王文丁之母的廟號，“后”就是王的意思，“后母”即是王的母親，這樣的解釋既服人又確切。然而，這尊鼎自從1939年3月在河南安陽被挖掘出來后，就一直被專家定名為“司母戊鼎”，如今看來，這個命名是不夠準確和嚴謹的。所以，2011年3月，中國歷史博物館就將館藏青銅國寶“司母戊鼎”正式更名為“后母戊鼎”了，讓它恢復本來面目。

（摘自《人民日報·海外版》2019年6月28日第7版）

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【古代一刻等于今日一刻嗎】

戲劇常見“午時三刻處斬”，“午時三刻”等于今日何時？古以地支計時， 午時指今11—13點；以漏壺計時，其上刻度即為刻。一晝夜分為百刻，也有120刻的。約南朝梁起改為96刻。現代時鐘一晝夜24小時，每小時4刻，一晝夜96刻，與南朝梁后的“刻”吻合。可見午時三刻即今11點3刻。

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