迷信如何影響心理健康和幸福

文/何其

全世界有很多人避免在黑色星期五安排做重要事情，因為他們擔心這一天會帶來壞運氣。在商業領域，不僅航空公司棄用第13 條通道或第13 道門，而且世界上80%的高層建筑不設立第13 層，一些酒店和醫院也不安排13 號房間或床位，用12A 或14B 取而代之。在中國，4 也是個不吉利的數字，選購樓房時四層的價格要低不少，就連單元門有時也用5A 或3B 來代替。

世界各地有數十億人有迷信思想。蓋洛普公司在2000 年進行的一項民意調查發現，美國有1/4 的成年人認為自己迷信。最近的趨勢顯示，年輕人（30 歲以下）比老年人（65 歲以下）更迷信。例如，有19%的年輕人認為遇見一只黑貓是件不吉利的事，而這一比例在老年人中為12%；有21%的年輕人認為打碎鏡子不吉利，老年人的這一比例僅為10%。七成的美國學生盼望憑借好運氣來獲得更好的學業成績。

中國人認為紅色或數字8（尤其是一連串的8，代表“發發發”）將給他們帶來財富和幸福。就連商家也利用了迷信思想。美國紐約城市大學巴魯克學院的營銷學家對中國臺灣省的消費者進行的調查發現，只要包裝上的商品數量是個吉利數字，消費者就愿意多掏錢。

大多數人知道這種想法是不合理的，但仍然接受。為什么會這樣呢？迷信是否起到了重要的心理作用？如何解釋這種非理性想法的原因？心理學家分析了迷信想法背后的機制。

1 為什么我們愿意相信不可能發生的事情？

迷信的有趣之處在于，盡管在某種程度上，這些想法不可能真正實現，但我們還是執著地相信。

美國心理學會會員和芝加哥大學布斯商學院的行為科學教授簡·瑞森用所謂的認知雙重過程模型來解釋人們為什么會迷信。

她認為，人類的思維方式可快可慢。前一種思維方式快而直觀，后一種思維方式更理性，后者的主要功能是在發現錯誤時推翻直覺判斷。思維方式可快可慢的模式允許人們認識到他們原有的想法是沒有意義的，但仍然采取了行動。人們能發現錯誤，但選擇了不糾正錯誤的頑固做法，這就是默許。

然而，迷信并不僅僅是人們錯誤認知的表現。迷信有時提供了不少好處。

2 迷信能減輕焦慮

迷信有時能起到舒緩的作用，消除原因不明的焦慮，讓人們對自己的生活有控制感。這可能是迷信長期存在并代代相傳的原因。

印度班庫拉基督教學院的研究者發表在《國際心理學和行為科學雜志》上的研究成果顯示，迷信之所以能在人類這個物種中有深遠的影響，是因為人類的祖先無法理解自然世界的神奇力量。因此，經過進化，迷信能讓人們產生一種對外部條件有控制的錯誤感覺，從而減輕焦慮。這也是迷信在缺乏信心、不安全、恐懼和威脅的情況下盛行的原因。

3 迷信能提高表現

此外，通過減輕焦慮，迷信能在客觀上提高表現。美國康涅狄格學院的心理學教授斯圖爾特·維斯解釋說：“有證據表明，積極的、能增強運氣的迷信想法有一定的心理益處，如提高技能。”

如果你對工作、學習或是參加某項體育活動感到緊張焦慮，那么隨身攜帶幸運符可以提高自信心和表現。例如，NBA 著名籃球職業運動員邁克爾·喬丹在參加比賽時總是在隊服底下穿著他在上大學時校隊發的短褲以祈禱好運，高爾夫球手老虎伍茲在參加錦標賽最后一天時總是穿著紅色襯衫以求獲得冠軍。

德國科隆大學的研究人員收集了一些志愿者的幸運符，它們的形式多種多樣，有結婚戒指、紀念石和毛絨玩具等。研究者將這些幸運符拍照后，將一半的幸運符歸還給了志愿者，而讓其余的志愿者在稍等一段時間后再拿回幸運符。隨后，這些志愿者參加了記憶力測試，手中拿著幸運符的志愿者的測試得分明顯高于后者。在另一項實驗中，28 名大學生參加了高爾夫球測試，使用球面上標記了“幸運”字樣的高爾夫球的選手的比賽成績明顯出色。在第三項實驗中，51 名德國女性參加了運動靈巧性實驗，她們將一些小球放在平板上并保持它們不滾動滑落，那些事先被告知自己手指靈活性強的女性表現得更好。

研究者認為，當人們感到不安全或是希望增強自信心時，幸運符的確有增強自信心的作用。雖然幸運符并不能保證萬無一失，但至少比沒有要強，也許它就會成為制勝武器。激活迷信想法能提高人們對掌握即將到來的任務的信心，進而提高了表現。

4 迷信的成本低

一旦你知道迷信在一定范圍內適用，人們就想用迷信來主導命運。例如，在微信朋友圈里轉發一些話能讓人有好運氣，它們大都是境外和一些非法運營商用來竊取私人信息和號碼的一種隱蔽手段。然而，與潛在的不良后果（如失去財富或喪親）相比，轉發微信朋友圈的成本非常低，為什么不試一下呢？萬一能撞上大運（如中頭彩和獲得豐厚的年終獎）呢？這就是騙子在利用人們的僥幸心理。

同樣，避免數字13 的成本很低，卻有望帶來潛在的巨大好處，這就有助于解釋迷信持續存在的原因。

5 迷信與強迫癥之間存在復雜的聯系

有強迫行為的人會從反復的習慣中得到安慰，他們往往有迷信的思想。例如，過度洗手、儀式化的沐浴或梳理、反復檢查某種行為和囤積物品，它們都是迷信的表現（這樣做能帶來好運）。

然而，關于強迫癥和迷信是否在一個連續體上，還是一個有爭議的問題[5]。有些研究人員認為迷信和強迫癥分別使用不同的大腦區域。但是，強迫癥和迷信有許多重疊的特征，比如舉行固定的儀式來避免傷害。強迫性行為的目的是預防或減少與強迫想法相關的焦慮。這就與迷信有類似之處。