古代的錄取通知，不只是一張紙

李開周

完顏麟慶的自傳體著作《鴻雪因緣圖記》，非常真實地描寫了清朝舉子看榜和差役送報帖的情形。在科舉領域，報帖又名“捷報”，相當于現在的錄取通知書。

古代也有錄取通知書嗎？當然。宋人筆記《云麓漫鈔》第二卷記載：“國初，進士登第者，主文以黃花箋，長五寸許，闊半之，書其姓名、花押，其下護以大帖，又書姓名于帖面，而謂之榜帖。”宋朝初年，進士登科，朝廷用精美的黃紙制作錄取通知，長五寸，寬兩寸半，上填考生姓名，下有考官簽名。填好以后，用一個稍大的紙袋裝起來，紙袋上面也填寫考生的姓名。這樣的錄取通知，在宋朝叫作“榜帖”。

如今網上流傳一些文章，說唐朝就有錄取通知書，名曰“泥金帖子”。實際上，泥金帖子并非官府簽發的錄取通知，而是考生在金榜題名以后，寫給家人的報喜家信。當時流行用油漆或膠水調和金粉，在紙張上寫出金閃閃的文字，顯得氣派和喜慶，故此得名“泥金帖子”。如果硬把這樣的家信理解成錄取通知，未免有點兒牽強附會。

唐朝有沒有錄取通知書？應該沒有，至少文獻里不見記載。真正的錄取通知極可能是從北宋初年才開始出現的，而且只出現幾十年時間，就被朝廷主動取消了。為什么要取消呢？主要是為了省事。古代的官郵系統效率低下，任務繁重，僅僅是寄送公文和軍事消息，就搞得差役和臨近百姓苦不堪言，再為每一個中榜考生投遞錄取通知的話，負擔自然更重。從實用角度講，其實也沒有這個必要——古代交通落后，考生考完試反正又不會馬上回鄉，反正會在放榜那天去看成績，朝廷何必再費勁巴力寄什么錄取通知書呢？……