《水滸傳》是漢語文學(xué)中最具史詩特征的作品之一,對中國乃至東亞的敘事文學(xué)都有極深遠的影響。毛澤東一生與這部書形影不離,這部從歷史演繹而來的社會傳奇引發(fā)了他對中國封建社會的思考和對受壓迫人民的同情與關(guān)注。
毛澤東從小生活在農(nóng)村,又有機會讀到《水滸傳》這樣的文學(xué)作品,對于道統(tǒng)、政治、底層民眾都有了一個逐漸清晰的認(rèn)識。到了青年時期,毛澤東發(fā)現(xiàn)這三者之間的關(guān)系是脆弱的,底層人民完全可以通過武裝革命占據(jù)那個似乎遙不可及的道統(tǒng)之巔。毛澤東認(rèn)為,《水滸傳》是有“民主性精華”的古典文學(xué)作品,它的故事情節(jié)“有著民主含義”。梁山好漢們從行為上復(fù)刻了中國底層民眾千百年來造反的史實,也從精神上反映了他們內(nèi)心快意恩仇、翻身做主的渴望。
1954年3月的一天,毛澤東在杭州散步時,和身邊的警衛(wèi)人員談起了《水滸傳》,他問一名工作人員:武松這個人怎么樣,他是英雄嗎?工作人員答:武松是個頂天立地的漢子,武功高強有血性,是個大英雄。毛澤東說:你講得具體一點。工作人員說:武松赤手空拳打死猛虎,為人民除了害;他查明真相為兄報仇,殺死了西門慶、潘金蓮,提著人頭去縣衙自首。可見,武松是一個疾惡如仇、敢做敢當(dāng)?shù)娜恕K砭仆创蚴Y門神,顯示了膽識。因此,武松是個真正的英雄。毛澤東聽了,說:你答得不錯,給你打90分吧!毛澤東也十分佩服《水滸傳》中的打虎英雄武松,他贊賞武松大無畏的精神和這個人物的英雄豪舉。……