被語言劫劈中的外國人

楊揚

有一個段子，說一個人剛出國不久，目睹了一起車禍：兩輛車撞在一起了。他情急之下報警：“one car come，one car go！Two car bang bang，one car die！”警察竟然聽懂了，火速派了車過來。

初到異邦，和外國人打交道，無論生活還是文字，總是伴隨著各種天雷滾滾，不是劈中外國人，便是被外國人劈中。有時覺得自己明明用了“教科書級的表達”，對方卻一臉茫然：“你說什么？”更何況日常生活中，各種口音的外國人嘴巴里含了熱湯，舌頭一通滾動，好像《圍城》里的趙辛楣，“響亮流利的美國話像天心里轉滾的雷，擦了油，打上蠟，一滑就是半個上空”。

我的朋友老A是一個語言尚待磨煉、膽子卻沖鋒在前的人。剛出國，她連“take a seat”都聽不懂，非要別人說“sit down”才明白。奮力學習后，她很快過了語言關，融入了當地社區。

融入社區的標志之一，大概就是接到葬禮通知了。第一次參加當地人葬禮，老A鄭重地挑選了悼念卡，看見有一張寫著“Sorry you are leaving”，老A覺得完美表達了她的心情。她回家跟朋友聊天，把對方逗樂了：“他已經去世了！你這個是正在進行時?。　边?，老A買的是離職送行卡，“很遺憾你要離開”。除非送卡時病人纏綿病榻之際掙扎著看她一眼，然后去世了，才符合卡片內容，怪不得家屬一副被雷劈的表情。老A訥訥地找補：“中國人覺得生命是延綿不斷的旅行，從人世離開，這會兒可能在過奈何橋，沒毛病嘛！”

又過了一段時間，老A家里來了客人過夜?；サ劳戆矔r，老A說：早點睡吧，明早我喊你起來。按字面意思她說的是：明早要“knock you up”。此言一出，周圍一片肅殺。老A的先生尬笑著胡亂對客人招手說：“晚安晚安！”回房后，先生扶額說：“親愛的，knock you up通常是男女朋友之間才能用的短句?！崩螦說：“那一刻的感受就是——我，站在，獵獵風中！”

近年來，因為交流的增多，一些不遠萬里來到中國的外國人，也讓我們感受到隔閡的力量。有一次，我采訪一個外國機構的負責人：“有沒有新聞報道介紹過你們的先進工作經驗？”對方茫然地問：“什么？”咳！外國人太低調了，是不是他們從來就沒有“發軟文”這項工作啊。我解釋：“就是對你們工作情況的介紹性報道！”對方立即歡快地回答：“你去我們網站看看，有個鏈接叫‘關于我們，介紹都在那兒！”

大家對外國人的錯誤，大多會報以寬容一笑。不過，也有被氣得無語凝噎的時候。我有個朋友，她先生叫Jeremy，是個記者。有一次Jeremy去采訪海爾總裁張瑞敏，回來后非常快樂：“親愛的，我發現了適合我的中文名字，從明天開始我Jeremy就改名叫張瑞敏！怎么樣？”老婆只覺得一道雷劈過：“不怎么樣！我們中國人不這么干！你問問姓Obrien的外國人，有人把自己叫‘鰲拜嗎？”

（張曉瑪摘自《環球人物》2019年第16期，連培偉圖）