張松
12歲那年,比爾·蓋茨進入湖畔中學讀書。他第一次接觸到電腦,學習編程。學校有一臺計算機,價格高達10萬美元。學生使用時間受到年度預算的限制,他數周時間花光這筆預算,意味著剩下的時間將無法用電腦。
蓋茨的編程陷入停滯,他找到外祖父,說要買一臺電腦。外祖父曾任國家銀行行長,買一臺電腦負擔不重。但外祖父不置可否,帶蓋茨到花園里,指著一棵桃樹說:“你要一筐桃子還是一棵桃樹?”蓋茨說:“我要桃樹。桃子吃了就沒了,桃樹每年都會掛果。”外祖父叫他再想想。蓋茨說:“這個問題很多書都是這樣的答案,誰會要一筐桃子呢?”外祖父說:“有了一筐桃子,你可以利用果核種植更多的桃樹,雖然現在麻煩一點,但將來會成為一片果園。你可以馬上擁有電腦,但過于容易得到的東西,就不會去珍惜。發揮自己的長處,去爭取使用學校的電腦。記住,你要的是一片果園,而不是一棵桃樹。”
蓋茨找到學校的計算機中心,說發現軟件存在的漏洞。老師不信,打開計算機才找到他所說的漏洞。蓋茨提出如果免費使用電腦,他會發現更多的漏洞。老師當即答應了他的請求。為了爭取到電腦的使用權,蓋茨不斷發現新的漏洞,保證繼續使用電腦。兩年后,蓋茨為湖畔中學編寫的課表軟件得到應用,后賣到其他高中學校,賺到4200美元,這也是他賺到的第一筆錢。
湖畔中學的這段經歷對蓋茨以后的人生道路有著重要的作用,他不止一次地說:“我之所以取得今天這樣的成就,緣于外祖父的教導。……