你需要一片果園而不是一棵桃樹

張松

12歲那年，比爾·蓋茨進入湖畔中學讀書。他第一次接觸到電腦，學習編程。學校有一臺計算機，價格高達10萬美元。學生使用時間受到年度預算的限制，他數周時間花光這筆預算，意味著剩下的時間將無法用電腦。

蓋茨的編程陷入停滯，他找到外祖父，說要買一臺電腦。外祖父曾任國家銀行行長，買一臺電腦負擔不重。但外祖父不置可否，帶蓋茨到花園里，指著一棵桃樹說：“你要一筐桃子還是一棵桃樹？”蓋茨說：“我要桃樹。桃子吃了就沒了，桃樹每年都會掛果。”外祖父叫他再想想。蓋茨說：“這個問題很多書都是這樣的答案，誰會要一筐桃子呢？”外祖父說：“有了一筐桃子，你可以利用果核種植更多的桃樹，雖然現在麻煩一點，但將來會成為一片果園。你可以馬上擁有電腦，但過于容易得到的東西，就不會去珍惜。發揮自己的長處，去爭取使用學校的電腦。記住，你要的是一片果園，而不是一棵桃樹。”

蓋茨找到學校的計算機中心，說發現軟件存在的漏洞。老師不信，打開計算機才找到他所說的漏洞。蓋茨提出如果免費使用電腦，他會發現更多的漏洞。老師當即答應了他的請求。為了爭取到電腦的使用權，蓋茨不斷發現新的漏洞，保證繼續使用電腦。兩年后，蓋茨為湖畔中學編寫的課表軟件得到應用，后賣到其他高中學校，賺到4200美元，這也是他賺到的第一筆錢。

湖畔中學的這段經歷對蓋茨以后的人生道路有著重要的作用，他不止一次地說：“我之所以取得今天這樣的成就，緣于外祖父的教導。……