大 白 碑

一

剛入四九，貔子窩降下了一場罕見的大雪。大雪過后又刮起了七八級的東北風，大風卷起撲天蓋地的雪塵，把個世界搞得鬧鬧揚揚。風從黃昏時刮起，一直刮到半夜才停下來。第二天的清晨，人們起來一看，全鎮大多數房屋被積雪埋了半截，踏著積雪能上到屋脊，那些蓋在低洼地的建筑很多被埋在了雪里。街道上堆積的雪有一尺多厚，那些臨街的建筑屋門都被積雪堵住，人們要出門只能從窗戶爬出來……有房屋被積雪壓塌導致死人的消息在鎮子里流傳。

大雪給世界披上了銀裝，海邊的漁船大多被埋在雪堆里，沒有被埋的船艙里，雪也堆得像座小山。海邊靠山岬的那些貧民居住的窩棚和泥草房幾乎都被積雪掩埋。魏皮匠居住的地方就是海邊靠山岬的一個山窩里，大雪過后，這個山窩全部被積雪填滿，別說找到魏皮匠住的茅草屋了，連山窩前的海灘都有一米多厚的積雪。鎮里傳說的積雪把屋子壓塌而死人的消息，人們第一個想到的就是魏皮匠。

清晨到魏皮匠茅草棚前探望的是個女人，她是賣煎餅的，她與母親經營的煎餅攤就在魏皮匠掌鞋攤的對面。他們經營的地方叫大白碑，是貔子窩古鎮中心街口，離大白碑十字街口不到一百米就是日本人的衙門，衙門后面是日本人居住區。貔子窩古鎮最繁華的地段就數這里了，從大白碑往下走，是商業區。兩人各自經營著自己的小本生意，因為生意小，攤位都在犄角旮旯，很少有人看到他們之間搭過話。這個年輕女人有一個七八歲的兒子，他會經常到魏皮匠的鞋攤前玩耍，有時還會從煎餅攤取來煎餅送給魏皮匠吃，倆人親近的很。

魏皮匠叫魏九章，女人的兒子叫草根。

女人站在山崗向山岬下望著，當她看到積雪把整個山岬埋得看不到任何房屋的影子時，她嚇壞了。從山岬向前急走幾步，想踏著積雪下去，腳一踏下去，積雪就陷到膝蓋，急忙抓住身邊一棵樹這才穩住，身子沒陷下去。一根看似不起眼的竹竿從魏皮匠居住的茅草屋伸出來，穿過積雪一直伸到外面。女人喘了一口粗氣，從雪堆拔出腳，來到山巖邊。目光放在從雪堆伸出的那根竹竿，竹竿有碗口粗細，竹竿頂處有些許霜，像是人喘氣時通過竹竿從下面透上來形成的。左右看看有沒有能抓住的地方，一棵小柳樹進入婦人的視線。她走過去把柳樹拉彎，再拉著彎了腰的柳樹把身子貼近竹竿，竟然能聽到下面傳來輕微的鼾聲，女人放心地離開了。

天已半晌午了，鎮上的居民都從家里出來清理著屋頂院子里的積雪。雪積得太多太厚，家家戶戶屋頂還有院子里的積雪被清理堆放在街道兩旁的路邊，像座座小山似的。衙門里走出來一個日本巡捕，對著在路邊堆雪的居民吼叫，“你們把這街道兩邊都占了，街上的雪堆到哪里？”有兩戶居民還挨了巡捕的鞭子。居民不敢再往街道路邊堆積雪，只好在自家的院子挖開一條雪道，能走出家門就行了。漁民們除了清理院落還要清理船艙，有船的漁民來到海邊，看到皮匠的茅屋被雪掩埋的沒了蹤影，大家都緊張起來說：“這皮匠可能是完了！”

清理船艙的漁民顧不得自家的船，他們跑到皮匠的茅屋前挖起雪來。積雪太多了，整個山岬都填滿了，沒法子全部清理。有人提議說，挖一個雪道直通皮匠的茅屋，先把人救出來要緊。從海邊到山岬有幾十米的距離，厚厚的積雪不聽人召喚。快挖到皮匠茅屋的時候，積雪塌了下來，挖雪的人只好擴大清理范圍。這功夫也有半個時辰，挖到皮匠的茅屋了，看到茅屋好好的，沒有被大雪壓塌。

人們打開皮匠的柴門，皮匠睡得正香。

“這皮匠命真大，房頂壓這么厚的雪竟然還活著。”說話人只顧著擔心，卻沒有注意那根從茅屋伸出來用來透氣的竹竿。

二

酒井武夫向來起得很早，早起有個習慣就是到院子里練他的硬氣功。酒井武夫是這個鎮子公學堂的校長，他管理的學校每天做的功課就是對中國孩子進行奴化教育：我是日本人，日本民族是世界上最講誠信的民族。天照大神是最偉大的神，天皇陛下是代言神。

練硬氣功是酒井祖上傳下來的。酒井家族早年是倭寇，酒井也是倭人，是日本的天照大神和中國人都厭惡的倭寇。自打日本人開始侵略中國，酒井家族就不是倭寇了，搖身一變成了天皇陛下最忠實的武士。因為此時，日本的天皇陛下和當年專門掠奪中國人的倭寇變成一路人了，都是可以明目張膽掠奪中國人財富的同類，中國人送給他們同樣的名稱：倭寇！

酒井武夫不再和祖上一樣，橫眉怒目專做月黑風高殺人越貨的勾當。他世襲先祖傳承的武士道，成了這個鎮子最高學府的公學堂校長，替他的天皇陛下教化中國人成為日本人忠實的奴仆。酒井武夫在鎮子里擁有多家生意，武館是其中一個。

院子里的積雪很厚，傭人們比酒井武夫起得更早，他們已經把院子里的雪打掃得差不多了。在靠墻地方有塊很大的花崗巖石板，石板被兩塊石樁架著，練功的時候酒井武夫會在石板上站樁。雖說他的腰在甲午戰爭中受過傷，習慣還是沒丟掉。酒井武夫來到石板前，心中不禁詫異：石板怎么會從中間斷裂？雪再大也不會把石板壓斷啊？問傭人，傭人說就沒看到遼東會有這樣的大雪，大雪竟然能把花崗巖石板壓斷。酒井武夫沉思片刻，若有所思，心存疑慮。轉過頭向墻上望了一眼，墻頭上半尺厚的積雪像一條白色的飄帶鑲嵌在上面，屋頂樹上全都是雪。墻外樹上有鳥站在樹枝上，聽到響動，鳥兒撲棱棱飛走，從樹上驚落一團團雪花。

酒井回到屋里，坐在桌前反復思忖著，心里若有所悟，他站起身進到內室，吩咐女傭查看一下有沒有什么東西丟失了。警惕也是做倭寇的先祖留給酒井家族的基因，他們在睡夢里睜著眼殺人，也在現實里睜著眼被人追殺。一個女傭查看后說，室內什么東西也不少。酒井武夫點頭，另一個在內室的女傭走出來說，主人，書架盒子里那卷中國人的譜書不見了。這一驚可非同小可，他急忙轉身來到院子里高聲喊道：“阿七！你過來！”

叫阿七的傭人手里拿著掃雪的工具走過來問：“主人，有何吩咐？”

酒井武夫說：“去把和部叫來！”

阿七猶豫著。酒井武夫說：“沒聽見我的話嗎？快去叫！”

阿七抬頭望著天空，晨曦剛剛從東方海面露出魚白肚：“和部君這個時候不會在武館的！”酒井武夫這才想起，兒子酒井和部總是午夜起來到一個被他認為隱秘的地方練柔道。無論刮風下雨還是暴雪天氣，從未間斷。

“我找不到他的！”阿七重復一句。

酒井武夫在院子里走來走去，腳踩著積雪，發出吱吱的聲響。“會是誰來造訪呢？”轉身來到斷裂的石板前，看著斷裂處的紋理，茬口很新，不像是無意間弄斷的，倒像是有意告訴酒井武夫，我來了！你知道我的來意！

酒井和部半頭晌才回家。酒井武夫告訴和部說：“鬼手來了！”

和部吃了一驚：“鬼手？你說的就是當年與父親決斗的鬼手？不是說鬼手早就死了嗎？”

酒井武夫思忖片刻：“也許根本就沒死，就是人死了，陰魂不會散！此人的武功很像鬼手！”

和部說：“既然是鬼手來了，我倒想會會他！”

酒井武夫說：“對這部族譜感興趣的，這世界上就不會有第二個人。中國人講誠信，當年鬼手插手這個件事，一直沒得到他要的結果，我想即便是鬼手死了，他的后人也不會善罷甘休！追到貔子窩，追到我日本人家里來了！”

和部問：“現在該怎么做？”

酒井武夫說：“找到這個人！”

三

貔子窩是東北歷史上有名的帆船港，與營口港并列為東北兩大歷史古港。從雍正年間開商埠起，這里就帆檣林立，商賈如云。來自江浙、山東的龐大船隊把南方絲綢、茶葉、瓷器運到東北，再把東北的山珍野味和豐富的農副產品運到南方，直至沿絲路運往國外。這給貔子窩的商人帶來財富也帶來一脈傳承的誠信品格。

有一年，一個蘇州商人運了一船的瓷器、蘇繡過來，剛到碼頭就病倒了，病中的商家拜托貔子窩一個商人替他打理事務。貔子窩的商人把瓷器運到北方高價賣給了俄羅斯商人，又把絲綢賣給了朝鮮商人。然后采購了大量的俄羅斯和朝鮮貨物，這一來一往獲利頗豐。等貔子窩商人把貨物從北方運回來時，蘇州商人已經病逝。對于貔子窩商人來說，這是個天知地知你知我知的事。蘇州商人死了，貔子窩商人不說，沒有人知道。當時的通訊條件不好，商船在海上運營海難事件也常有發生，這天上飛來的財富自然就落到了貔子窩商人的手里了。

十幾年后，突然從蘇州來了一個年輕人，這個年輕人一到貔子窩就徑直來到貔子窩商人的家，一進門年輕人倒頭就拜，連聲叫恩人！這件事驚動了貔子窩古鎮。

原來蘇州商人病逝前曾經給貔子窩商人妻子說過自家的家庭住址，貔子窩商人通過這個地址給蘇州商人的妻子寫了信。當時蘇州商人的兒子才兩歲，接到貔子窩商人的信她們母子當時是無法來貔子窩的。現在兒子大了，可以過來承襲父親的財產，于是他就來了。貔子窩商人帶著蘇州商人的兒子拜祭了父親的墳墓，又把蘇州商人當年經營所得全部還給他的兒子。這件事在貔子窩這個古老的商港引起很大轟動。

蘇州商人的兒子決定在古鎮為恩人立一個誠信紀念碑。這一消息引起數百商家的響應。貔子窩港是航海商人的天下，從事海上經營的商人常年與海洋打交道，生死系數無法預料。貔子窩港多年來在經商者的心里從來都是以誠信為本得以繁榮，能在古鎮立這樣一個誠信碑也是航海商家的愿望。于是，為恩人立碑的創意就成了眾多商家的意愿，幾乎所有的商家都決定投資來樹這個碑。如此的大事是不能草率的，碑石是從黃山取來最上乘的雪花石，碑文請京城里最好的書法家書寫，把碑文刻上碑石是遼東最好的石匠。誠信碑正面碑文刻的是：安公承山，誠信載商，穩航致遠。這位貔子窩商人的名字叫安承山。碑的背面刻著江浙福建山東數百航海商家和貔子窩商家名字。

對于貔子窩古鎮來說，這是歷史上最為輝煌最有意義的一件大事。立碑那天，古鎮街道張燈結彩，港口停泊的數百艘商船的桅檣上全部披掛紅色的彩帶。商人們聚集在古鎮最高處的十字街口，一時間，鞭炮齊鳴，鑼鼓聲起，秧歌高蹺跑旱船把個街口鼓搗得比節日都熱鬧十倍。蘇州商人的兒子與貔子窩眾商家站在恩公紀念石碑的兩側，為誠信碑揭幕的是雍正年間主管遼東事務的提督文信。

至此以后，貔子窩安承山的商家誠信就成為古鎮的立鎮之本。貔子窩安公承山的紀念碑也在整個東南沿海叫響了。

四

天空除了南飛的云，還有成群的飛鳥。帆船已經揚帆啟航了，啟航的風帆跟著飛動的云，劃開平靜的海面。當風帆在視線里消逝的時候，鎮子旅館里一個中年商人正躺在床上，他的頭向前耷拉著，臉色灰白，沒有半點生氣。

站在邊上的旅館老板輕輕地嘆了口氣，他對身邊的妻子說：“看來是沒有希望了！”

妻子說：“真的沒有希望了嗎？不能找再好一點的郎中嗎？”

丈夫說：“郎中是最有名望的世代醫家。”

妻子嘆口氣，把床上的被子拿了起來，輕輕蓋在中年商人的身上，轉身離開了房間。

過了一會兒，中年客商醒了過來，老板很高興：“你醒了？”

中年客商睜開眼，神志有些清醒：“現在是什么時候了？”把頭轉向窗戶，“船是不是已經離開了，信該捎走了吧！”伸手把蓋在身上的被子掀開。

老板用手攔住：“還是蓋上吧，這樣暖和些。”

中年客商說：“謝謝了！”從口腰間掏出一個包裹，眼里含淚，“這是我存放在你這里的全部財產，一共四個箱子，拜托您了！”

老板看著客商：“放心吧，等你的家里人過來我會把這些財物一箱不少交到他們手上！”

客商點頭：“我相信您！”然后把一本族譜遞到老板手中，“你看到同樣的族譜，他們就是我的家人，您可以把東西給他們了。”

如同前一個故事一樣，客商臨終前在旅館老板處存放了很多金銀財寶。不同的是，客商臨終前托付廣東一條商船帶信給自己的家人。信中讓自己的家人接到信后過來把財寶帶回老家。只是客商這個愿望在中間出了意外，為他帶信的商船行到東海時遇上風暴，船沉了，信沒有捎到。至此，客商存放在旅館老板這里的財寶就成了無主財富。

一年過去了，春來了，秋去了，隆冬降起了大雪。旅館老板望眼欲穿，盼著客商的家人快點過來取走財寶，盼來的卻是一個很不幸的壞消息。為客商捎信的廣東商船中途遇上風暴沉入海底了，這就斷了客商與家人的聯系。旅館老板非常后悔，當初為什么沒讓客商把家里地址留下來。后悔是沒有用的，老板沒辦法，他只能想辦法通過南來北往的商船打聽客商的信息。

經歷了五年又七個月的漫長等待，終于，有一天旅館老板從一個來自廣東的老船員那里得知了客商的信息。老板喜出望外，他急忙修書一封托這名老船員把信帶給客商的家人。

信被廣東老船員帶走了，老板就等著客商的家人前來認領他的財富了。那天，老板很高興，找到這四箱的財寶家人，然后完璧歸趙一直是旅館老板多年的心愿。要知道啊，客商當年曾對老板說過，這四箱財寶足可以在他的老家蓋一棟大宅院，還可以買數百畝土地。別提老板和妻子有多高興了。海上日出和海上落日，是貔子窩一天中間最美麗的時刻。老板沒有和妻子一起看日出，而是特地劃船到海里看落日。丈夫劃著漿，妻子站在船邊遙望著西天的落日在海面漸漸沉入海底，真是一種享受！從海上回來，妻子為丈夫多加了幾道可口的菜，喝酒吃菜對飲，夫妻兩人都有些醉意。放下酒杯，兩人又來到后室，四箱財寶安靜地在這里躺了五年又七個月啊，今天你總算了卻心愿了。

這名老板同是安家后人，名字叫安繼業。

五

旅館的兇殺案一直困擾古鎮多少年。旅館老板和妻子雙雙被人殺死在屋里。同時，后室的四箱財寶也不知去向。旅館老板在貔子窩古鎮是有名的誠信人，南來北往的客商住在他的旅館里都是賓至如歸。

一個月后，古鎮來了一個女人和她三歲的女兒。母女帶著家譜找到旅館，看到旅館變故，母親什么也沒說，就帶著女兒悄然離開。旅館管家向鎮里辦案人講述：老板曾經為一名南方的商客保管了四箱財寶，老板為了找到四箱財寶的主人，苦苦尋找了六七年，老板終于找到財寶主人的家眷，并托人帶信去了。管家說，老板托人帶信走的時候不知道有多高興，對他說過，那位客商的家人很快就會到來，總算了卻一樁心愿了。想不到老板沒等到把財寶交到客商家人的手里就被殺害了，四箱財寶也被搶走。眾商人被老板的誠信感動，也為老板的被害感到憤慨！

一定要抓到兇手！這是古鎮商人為了維護誠信的又一次壯舉！開始是幾名商人發起，后來鎮里的大商號也都加入進來，江浙、廣東、山東船幫商人知道這個消息后也都紛紛加入。商人發起的運動是籌集一筆可觀的資金，尋找江湖上一名叫鬼手的俠客。鬼手原來是大內捕快，后來不知什么原因隱身江湖。當年在江湖中流傳著一句話：鬼手鬼手，大盜授首！沒有鬼手破不了的案件，沒有鬼手抓不到的兇手！

資金很快就籌集起來了，古鎮商號把這筆錢存進A國瑞花銀行，然后派人尋找鬼手前來破案。

鬼手很快找到了，找到鬼手的人來到鬼手村子的時候，趕上鬼手與人決斗。正值麥熟季節，前來尋仇的人躺在麥穗上，任風吹麥浪起起伏伏，人卻紋絲不動。鬼手知道來人不同凡響，鬼手想了解尋仇人的來歷。站在村口向麥田望去，發現麥浪上的人腰間插著兩把武士劍，這是一個倭人。

鬼手想起一件往事：多年以前，他做大內捕快時偵破了一個案子，案子是一伙倭寇所為。這伙倭寇的頭領叫酒井淺太郎，是日本黑龍會的頭領，在中國的東南沿海屢屢作案，犯下很多血案。那一次鬼手調動了很多大內高手和軍隊，一舉消滅了酒井淺太郎一伙，但最后還是讓酒井淺太郎逃掉了。十幾年過去了，鬼手隱身江湖，酒井淺太郎卻找上門來了。

沒有大內高手配合，也沒有軍隊做援手。鬼手自然想到這次決斗的殘酷性。鬼手隱居的村里沒有徒弟，要說有，只有一個叫傻兒的徒弟——說是徒弟也不算徒弟。傻兒每天都帶著他五歲的兒子狗兒在村外放羊，偶爾有一天知道鬼手武功高強就要跟著他學武功。鬼手看著傻兒的樣子，心想，這哪里是學武人的材料啊，經不住傻兒一再央求，鬼手便對傻兒說，村口有個碾盤，每天放羊經過這里你都用手拍擊碾盤百次，什么時候碾盤被你一擊能動，我就教你武功。傻兒說這有什么難的，于是每天經過村口碾盤時，傻兒都要擊打百余次。五歲的兒子狗兒也跟著湊熱鬧。后來打上癮了，一次都要拍擊數百上千次。有一次，傻兒伸手對著碾盤一擊，碾盤竟然動了。傻兒大喜跑去見鬼手說，師傅，你讓我把碾盤打動，現在碾盤動了。鬼手見到傻兒誠心，且又有力，也不食言。只是傻兒太過愚笨，鬼手教授他武功也不能心急。傻兒雖說學得慢，卻是學一招是一招。一晃就是三年過去了。傻兒一邊跟著鬼手師傅學習簡單的武功，一邊仍然拍擊碾盤。此時傻兒拍擊碾盤已經不是動的事了，而是一拍碾盤就能滾動起來。倒是狗兒很有靈性，對鬼手的功夫一點就透。

傻兒名字叫魏八斤，此時正和兒子狗兒在山上放羊。

六

傻兒和狗兒從山上下來時，鬼手與酒井淺太郎的決斗已進入尾聲。傻兒爺倆沒有看到師傅與對手決斗時是如何地驚心動魄，倆人的武功又是如何地出神入化。山坡、柳林、麥田，任兩人飛來踏去，身體像柳條一樣隨風飄動，倆人腳踏麥穗，麥浪在腳下起伏，刀劍在半空濺出火花，硬碰硬時兩人的力量能把槐樹劈裂、山巖石塊震飛。

傻兒趕羊從山坡走來，看到的情景是鬼手師傅已經把酒井淺太郎擊倒在地。他還沒來得及叫聲好，一支袖箭突然從林間飛出，鬼手聽到袖箭的聲響，急忙閃身，又一個暗器跟著打了過來。這是藏匿在林間的酒井淺太郎一伙。鬼手胳膊受傷。酒井淺太郎趁機把劍架在鬼手的脖子上。從師傅擊倒對手到師傅被對手用劍鎖住，只是瞬時功夫，傻兒看傻了。

鬼手對著酒井淺太郎露出不屑的神情：“卑鄙！”

酒井淺太郎冷笑：“我酒井淺太郎生來就是倭寇，你鬼手是大清捕快，我做的任何一件事對你來說都是卑鄙！”把劍橫到鬼手的脖子上，“當年你追殺我時我就立下誓愿，有一天我會親自取你的腦袋來祭奠我的兄弟！”

鬼手怒視酒井淺太郎：“恨不能當年就殺光你們這群倭人惡魔！”

酒井淺太郎說不出有多得意了：“我是倭人，惡魔，你恨嗎？你們中國人都恨！我今天倒是想看看你這個讓惡魔倭人聞聽都會驚破膽的鬼手，是怎樣死在我這個倭寇手里！”他尋找鬼手數年，親自用他的倭寇劍取下鬼手腦袋那是夢里都想的事。

傻兒見到師傅陷入險境說不出有多急，他想沖到師傅身邊幫師傅一把。坡路太窄，羊群擁擠著擋住傻兒的去路，情急中兒機靈的狗兒把手指伸進嘴里，一聲口哨響起，走在羊群前面的頭羊發瘋一樣向山坡下面沖去，眾羊群跟在頭羊身后只只都像沖鋒陷陣的戰士。抱成一團的羊群猶如雪山崩陷雪球濺落，直沖到了酒井淺太郎和鬼手的身邊。羊群的突然而至讓酒井淺太郎身子一動。酒井淺太郎畢竟是久歷江湖的強盜，雙腳站在晃動的船板上習慣了，身子動，腳紋絲不動！架在鬼手師傅脖子上的劍仍然一動不動。夾在羊群中間，傻兒沖到酒井淺太郎的身邊。酒井淺太郎眼睛的余光看到一個手揮羊鞭的傻人正沖他傻笑，根本就沒在意，但心里卻已經升起殺機，殺死鬼手！意動劍到，酒井淺太郎沒想到身邊傻兒伸出的手掌竟然比閃電要快。傻兒一掌直擊酒井淺太郎的手腕，跟著又是一掌直劈他的臉上。傻兒這兩掌的千鈞之力比巨石砸來還要令人震憾！第一掌擊落酒井淺太郎的劍，第二掌竟把酒井淺太郎擊出十幾米遠。鬼手翻身躍起，他不能給酒井淺太郎逃走的機會，鬼手要在酒井淺太郎這個惡魔倒地時抓住他！

狗兒在身后高叫：“爹，好樣的！”

又是羊群影響了鬼手的抓捕。幾只羊擋在面前，鬼手要躍過羊群才能抓住倒在地上的酒井淺太郎。鬼手翻身躍起，隱藏在林間的酒井淺太郎同伙沖了過來，他們救走了酒井淺太郎。

貔子窩古鎮派來尋找鬼手的人目睹了這場驚心動魄的決斗，從此，江湖上又多了一個新的傳說，鬼手有一個閃電鐵掌的徒兒和能吹口哨讓羊群拼命的孩童。

鬼手來到鎮上，察看了旅館兇殺現場，鬼手從旅館樓上走到樓下，又從樓下走進后室。院子，后花園鬼手都細心察看過了，他沒有放過任何蛛絲馬跡。旅館管家說完老板和妻子被殺的場景，鬼手做出驚人結論：“兇手在你們旅館里住了至少三天。”管家說對，主人被殺前曾經有兩個客商來這里，他們是住了三天。兩個客人走后，旅館就發生了兇殺案。“這兩個客商是不是很少說話？”鬼手繼續問，“其中一個人的臉上是不是有塊疤痕？”“沒錯，大俠說的對，客人住了三天，店里人根本就沒聽他們說過話，有個人臉上是有疤痕！”管家回答鬼手，“臉上的疤痕是刀傷！”兇殺案發生后，人們原本對旅館的管家心存嫌疑，鬼手做出的結論洗去了管家的嫌疑。

鬼手追兇多年，想不到今天在這里遇上了，“這就對了，這兩個兇手是倭人！”

“日本人？”全鎮上下沒有人不為鬼手的結論震驚。

鬼手還做出結論：兇手就是曾經被他追捕，又曾經去找他尋仇的倭寇酒井淺太郎！

一張A國瑞花銀行的巨額銀票放到鬼手手中，這是一筆差不多和四箱子財富一樣多的錢。古鎮的承諾只有一句話：你可以在任何時間從A國瑞花銀行里把錢取走！鬼手說：“等我抓住兇手再說吧！”古鎮的回答仍然只有一句話：“我們相信你！”鬼手說：“要是我抓不到兇手奪回財寶呢？”還是一句話：“我們這個鎮子的品格與大俠一樣，都是一諾千金！”

七

“你慢點來！”酒井武夫把手中的繩索散開，小心地系著繩索的扣子，一定要系個活結，這樣當兔子鉆進套里才會越掙脫越緊。酒井武夫腳前有一行兔子經過的腳印，下套子的地方是一塊地垅，看不出來，地垅上有一棵枯死的桔桿橫躺在上面，套子就下在橫倒的桔桿下面。

“等著吧，就等進套了！”

和部蹲在林邊也在重復著父親酒井武夫的動作，把繩索系在樹的根部。那里也有一行兔子經過的腳印，和部下套是在一個不起眼的樹枝下面。酒井武夫與和部都是狩獵高手，繩結就系在兔子的必經之路上。白雪把山崗、林子、原野遮掩得白皚皚一片，只有在山崗的陡巖處才能看到黑色的土質。酒井武夫把套兔子的繩索系好，抬頭對和部說：“兔子轉山坡，轉來轉去回老窩，這是中國人的話，鬼手是不會放過我的！”

和部說：“不放棄，你當他還是大清國的捕快啊，現在這里是日不落帝國，他來了只有送死！”

酒井武夫摸摸受傷的腰，冷笑一聲，“他也不會想到當年的酒井淺太郎多年后會成為今日的酒井武夫！當年的倭寇會成了這塊土地的統治者！”

“滄海桑田！”

“他就差那么一絲就要了我的命！”說著話兩人離開雪地向林子里走去。酒井武夫很留戀當年與鬼手的那次決斗。“你也差一點就砍下了他的腦袋！”和部那個時候還是個孩子，但他知道父親那次決斗的過程。“要不是那群羊，鬼手就是有十個腦袋也搬家了。”

“還有那個出手像閃電一樣的傻小子，還有一個吹口哨讓羊發瘋的孩童！”酒井武夫把獵槍放在一棵倒地的樹旁，用手撣除樹上的積雪坐了下來。事隔多少年了，他仍然還能感受到傻小子那一擊的力量，簡直就是天雷轟頂。當年的酒井淺太郎從鬼手和他的徒弟手中逃走，之后，他就不再是流竄在中國沿海殺人放火的倭寇了。為了侵華戰爭的需要，日本軍部很希望像他這樣在中國流竄多年的日本倭寇來軍中服役。這些人太熟悉中國沿海的情況了，有酒井淺太郎這樣的人，侵華軍就長了眼睛。1894年，酒井淺太郎成了日本大山巖師團的一名武士。

“走，我們到前面再打只狍子！”酒井武夫站起身把槍拎起來，回頭看著和部，“哎，你看什么呢，讓你去打聽的鬼手有消息了嗎？”

和部沒有回答酒井武夫的話，他的目光一動不動地盯著前面。酒井說話時，他把一只手伸出來示意不要發出聲音，因為在前面林子里，正有一只狍子正向他這邊走來。

酒井武夫把槍端起來，重新檢查了一下槍膛里的子彈，抬眼向前看，和部已經把身子伏下來，同時用槍對準了前面的狍子。狍子踏著雪慢慢向前走著，這樣的大雪，對于它來說，很難尋到食物。肯定是餓急了，這才踏雪走出洞穴。酒井武夫也看到狍子了，真是心想事成。說要到林子里打一只狍子，這狍子就來了，這是個好兆頭。酒井武夫心里說不出的愜意。爺倆兒同時把身體伏下來，兩只槍管同時對準了獵物。狍子不知道面前的危險，雪很厚，厚厚的雪地留下狍子深深的蹄窩。

槍響了，狍子應聲倒地。

八

此刻，魏皮匠正帶著草根在清水河畔的草叢中下套抓野雞。大雪把天地都捂得找不到空間了，至少要有幾天，魏皮匠是無法到大白碑那里掌他的鞋了。對面攤煎餅的母女也無法做生意，沒有生意做，魏皮匠就帶草根到清水河西岸抓野雞。

清水河西岸有大片的洼地，洼地里成片的水草是野雞的天堂。沒有這樣的大雪，你要抓到野雞不是件容易的事。有了鋪天蓋地的大雪，這野雞就容易抓了。魏皮匠是抓野雞的好手，草根跟著他在草叢里小心地搜尋著野雞的腳印。

“叔，這里有一行腳印！”草根大聲對魏皮匠喊。

魏皮匠回頭說：“那不是野雞的腳印！”

草根問：“那是什么腳印？”

魏皮匠說：“是耗子的！”魏皮匠說著招手，“你過來，看這里，這才是野雞的腳印！”

草根低下頭：“噢，雞爪嗎？”

魏皮匠說：“這是一只母野雞帶著幾只小野雞，剛走過不久！”用手指著雜亂野雞的腳印，“這只母野雞腳有傷。”

“這你也看得出來？”

魏皮匠說：“你過來，不能在這里下套，我們到前面。”魏皮匠帶著草根走到一處草叢中間。隆冬的水草一片枯黃，但仍然茂密。魏皮匠蹲了下來，他查看著被大雪覆蓋的水草，那行野雞的腳印在這里出現了。魏皮匠把套野雞的網繩小心的展開，又在水草縫隙處順著野雞的腳印把網扣張開，兩邊的繩子系在草根上，用手抖幾下，結實的很。

“好了，”魏皮匠說，“我們到前面去！”

“這樣就能抓到野雞了？”草根問。

“放心！這一次啊，我們最少也能抓到五只！”

“這么多啊？五只，奶奶有野雞肉吃了！”草根說，“奶奶病了好幾天了，娘說奶奶身子很虛弱，要是有點肉補補身子就好了。可鎮子里的日本人有規定，不準窮人吃肉！”

魏皮匠一聲不吭，帶著草根向草叢外面走去。

此時，他們聽到了河的對面有槍聲響了起來。不是一聲，而是兩聲。是酒井爺倆幾乎同時放的槍。

魏皮匠和草根聽到槍響，同時抬頭向河對岸望去。河對岸的樹林很茂密，茂密的林子落滿大雪，看不到酒井爺倆在什么地方放的槍。不過，魏皮匠知道，在關東州這地方能用槍在林子里狩獵的，肯定是日本人。他思索了一會兒，對草根說：“我們找個地方暖和一會兒，等野雞進了網再回來收。”

魏皮匠知道，日本人不準許中國人吃肉，同樣也不準許中國人到這里抓野雞。來到貔子窩，他早就了解這地方的規矩。

這個魏皮匠不是別人，就是鬼手徒弟傻兒的兒子，狗兒。鬼手為了兌現當年對古鎮商家的承諾，和徒弟追兇幾十年，一直找不到倭寇酒井淺太郎。狗兒奉鬼手師傅之命，到關東州來尋找叫酒井的人。酒井淺太郎進了軍隊后改名酒井武夫，狗兒扮成皮匠掌鞋，也是為了尋找證據，來證實這個叫酒井武夫的人是不是當年的倭寇酒井淺太郎。

魏皮匠和草根找到了一處水草茂密的地方藏匿下來，槍聲是個警告。管理這個鎮子的日本人沒幾個，清水河沿岸十幾個村子，只有一個日本人管著，可就沒有一個人敢做一點越軌的事。日本人看似對什么都不管，可一旦抓到哪一個人的錯處，就會把人抓進衙門。衙里有鞭刑、老虎凳、辣椒水、煤油，酷刑的手段有十幾種之多，哪一種下來都會要人命。抓野雞在日本人那里是偷獵。也是藝高人膽大，能踏雪無痕潛進酒井的家盜出那本家譜，這武藝該有多高——天資聰慧的狗兒早就把鬼手的所有本事都學到手。盡管這樣，身邊有草根這孩子，也需小心！

九

和部先開的槍，槍響后酒井武夫接著開槍。雪地里的狍子先是腰間中了槍，狍子一高跳躍起來，身子撞到樹上。酒井武夫的槍本來瞄的是狍子的頭，狍子騰空躍起，酒井武夫的子彈打在了狍子的腿上。狍子一頭栽在雪地里。酒井武夫與兒子和部跑過去，中槍的狍子還在那里一次次跳起，又一次次跌倒。和部沖上前一把抓住狍子的腿，然后死死摁住。狍子拼命掙扎著，雪地被狍子的鮮血染紅一片。

說不出有多高興了，酒井武夫與在林間拾了許多干柴，把狍子架在樹下，把柴點燃。和部剝著狍子皮，“關東這地界到處都是寶！”和部把狍皮剝完扔到地上，又把匕首放在狍皮上擦了擦，擦干凈了匕首上的血跡，把匕首咬在嘴里，對酒井武夫說，“中國人說的那句話一點不差，棒打狍子瓢舀魚，野雞飛進飯鍋里。”

酒井武夫向柴堆里加著干柴：“這都是天皇陛下賜給我們的。不然，我們哪里享受關東如此的美味！”

和部把剝光了皮的狍子掛在火堆上面，火光映紅了和部的臉，“父親以前有這樣吃過狍子肉嗎？”

“哪里有啊，做倭寇時倒是常吃動物肉。”酒井武夫把手伸向和部，“把匕首給我。”和部把匕首扔過來。酒井武夫接過匕首，在狍子的腿上割下一塊生肉放進嘴里，“真鮮啊！”和部從酒井武夫手上接過匕首，也效仿父親把肉割下來，肉放在嘴邊又停了下來。

“怎么，不太習慣？”酒井武夫笑著說，“那些年父親在中國常被追殺，吃生肉喝生水已經是常事兒，哪有現在這樣的條件來享受。”

和部還是沒能把生肉吞進嘴里。“吃生肉是生番們的習慣，像我們日本的阿易努人，慕府時代他們生活在日本的深山里，不開化，還常受到文明人的襲擾，想不到父親那些年會像他們一樣生活。”

酒井武夫說：“長見識了吧！”

和部說：“吃生魚倒是我們大和民族的習俗。”

酒井武夫又向柴堆里加了幾根干柴，掛在樹上的狍子被柴火燒烤，溢出誘人的肉香。酒井武夫用鼻子深吸著狍子的肉香，“真香啊！”

“你問我查看鬼手的事情了嗎？”和部想到父親在打狍子之前的問話。

酒井武夫點頭說：“聞到這肉香啊，和尚也得跳墻！”用鼻子深吸幾下，“有結果了嗎？”

和部說：“我把武館里的人都撒下去了，旅館和近處的村屯也找遍了，近期來鎮子里的客人沒有一個像鬼手或是鬼手的人。”

酒井武夫不滿意兒子這個結果：“粗心！”

“有什么不對的地方嗎？”和部不解父親的說法。

酒井武夫說：“近期？我對你使用近期這兩個字的思維感到不滿！就是頭腦簡單！”

“為什么？”

“鬼手追我多少年了，這能說是一種近期行為嗎？”

十

“抓到了！”

天色近黃昏的時刻，皮匠和草根從隱藏的草叢抬起頭，趴著看不清有幾只野雞鉆進網里，只能聽到野雞在網里撲騰的聲音。草根非常興奮，急著要跑過去，被皮匠一把拉住。倆人悄悄向網野雞的雪地靠近。積雪在腳下發出吱吱的聲響。皮匠讓草根抓住網扣一邊的繩索，自己抓住另一邊。收網了，網里竟網著六只野雞！

“叔，六只啊！”草根激動地跳起來。皮匠用手豎在嘴邊，要草根不要大聲說話。皮匠把網抓起來，網里的野雞掙扎著又蹦又跳，一齊瞪大眼晴看著皮匠和草根。皮匠說，“對不住你們了，今天來抓你們是要你們積點德哩！”草根說，“奶奶病了，沒有肉補身子，叔叔的意思你們懂了吧！”六只野雞的力量合起來顯然很大，它們很想掙脫被網住的命運，雪地被野雞撲騰出亂七八糟的雪窩。

“別說啊，這幾只家伙的力量還真挺大的。”皮匠把網拎起來，自己跪在雪地上，一只手抓住網扣，另一只手伸進網里，“這是一窩，你看，帶頭的是公野雞，后面的這只是母野雞。你把麻袋口掙開。對，就這樣！”草根把麻袋口掙開，皮匠抓住公野雞，用一只腳踩住網扣，把公野雞翅膀捆住，然后放進麻袋，“這樣它就逃不掉了！”

草根問：“一次能抓這么多啊？”

皮匠說：“野雞出來覓食常常是一個家族在一起，公野雞在前面帶路，其它野雞一步不差地跟在后面。母野雞走在后面，這樣才能互相照應。”

草根說：“這么說另外的四只是它們的孩子了？”

皮匠說：“不錯！這四只是它們的孩子！”掏出第二只，照樣捆住翅膀。六只野雞全被裝進麻袋。“好了，我們該回去了！不然你奶奶和母親會著急的！”皮匠把麻袋背在肩頭，目光向清水河對岸望去，黃昏的雪野茫然一片。林子也變得寂靜起來，帶著草根踏著雪地向鎮子方向走去。河面的冰上積著厚厚的雪，河上的雪平整無垠，好似一條長長而彎曲的白色飄帶。過了河就是河堤，河堤下面有條很深的溝坎。過溝坎時腳下的雪沒過膝蓋，此時背上的野雞在麻袋里不耐煩地掙扎著。草根跟在身后說：“它們總在動啊！”皮匠說，“我們抓了它們，它們自然不會安靜。”走下河堤，就是河東岸的林子，皮匠看到雪地上有馬蹄印，不是一匹而是兩匹，并且是雙向交替走過。看來，到這個林子里開槍狩獵的是兩個日本人，他們現在已經離開了。再向前，隱約看到林間有煙火飄出來，跟著煙火的味道還有烤肉的香味。只是香味已經不怎么濃重了，是狩獵者烤肉后留下來的余香。

快到鎮子里了，草根的母親迎了過來。她知道兒子草根跟著皮匠去了清水河，黃昏臨近了還不見回來，自然放不下心，女人沿著鐵路向清水河方向尋來。走到水源地的河邊，看見皮匠和草根走過來，女人興奮地向他們招手。

皮匠把六只野雞送到草根家里，他看見躺在炕上的草根奶奶，面色十分憔悴。走到近前安慰，老婦人對皮匠一再表示感謝，讓皮匠坐在炕邊說話。皮匠詢問老婦人病情，老婦人告訴說，就是頭暈，有時還惡心。皮匠問找大夫看了沒有，草根母親說，大夫看了，說沒有什么大礙。草根奶奶讓皮匠帶回幾只野雞，皮匠說，我帶一只就行了，其余的都留給您老補身子。說話的功夫，皮匠發現了老婦人的枕頭下面有一本譜書，這個發現讓皮匠驚喜萬分。

想不到在貔子窩古鎮找到酒井淺太郎的同時，也找到了當年丟失財寶的主人。

皮匠要離開草根的家，奶奶挽留。草根母親端來一碗水，奶奶喝水時手有些抖，額頭有汗流下來，皮匠怕草根奶奶碗里的水灑了，急忙回身捧住老奶奶顫抖的手，卻和草根母親的手碰在一起，倆人都有種異樣的感覺。皮匠有些臉紅，女人也有些臉紅。倆人不再說話，從草根家走出來，草根和母親一直送到門口，皮匠回頭說，回去吧！看到女人的目光里充滿深情，皮匠心頭有股熱流傳遍全身。

皮匠已經走出草根家門好遠了，草根母親仍然站在門口，戀戀不舍地看著他的身影。身后的野雞咕咕叫著，草根母親突然對皮匠喊了一聲：“哎——！”皮匠回頭。草根母親顯得很不好意思。皮匠問，“還有事嗎？”

草根母親囁嚅著說：“這——”她是說野雞。皮匠聽到野雞的咕咕叫聲，返身走了回來。草根母親很不好意說，“大哥，我們娘仨都不會殺雞，你能不能幫助拾掇一下！”

皮匠一拍手：“這事兒鬧的！”

十一

入夜，外面又刮起北風，風吹動著雪粒砸在木門上發出啪啪的聲響。草根母親坐在灶間向鍋底加著柴草，柴草映紅女人的臉。鍋里的水燒開了，屋里彌漫著水汽。皮匠把一只只野雞的翎毛拔下來，又用開水燙著雞毛。草根和奶奶早已睡下，灶間只有皮匠和草根母親兩個人在拾掇著野雞。

屋外的月亮升起來了，圓月掛在高天，把個雪野映得白蒙蒙一片。這個雪夜很迷人。草根母親手里拿著一根公野雞的翎毛說：“這羽毛真漂亮。”

皮匠低著頭收拾著最后一只野雞：“好了，這一只收拾完了就沒事了！”抬頭望了一眼草根母親，看到草根母親正用目光深情地望著他，心頭又是一熱，“你——你——”聲音有些顫抖。

草根母親說：“有——事？”

皮匠緩了好一會兒神才說：“你——讀過書？”

草根母親說：“沒有機會上學，我識字是跟母親學的。”

皮匠說：“難怪我看到草根奶奶的枕頭下面有本書哪！”

草根母親笑了說：“那是譜書！”

皮匠明知故問：“譜書是什么意思？”

草根母親又笑了，于是她就對皮匠講起譜書，還有這本譜書的來歷。

那一年我和母親接到這個鎮子一個旅店老板的來信，說我父親六年前病重時在他這里存放了四箱財物，當時父親曾經托人捎信給我們，捎信的船只在海上遇上風浪沉沒了，旅店老板是一年后才得知捎信船沉沒了，信沒有捎到。他通過各種關系尋找了我們五年零七個月，才找到我家的地址，他要我們帶著家族的譜書，前來把這四箱財物認領回去。

皮匠說：是悅來客店嗎？

草根母親說：是，等我們來到悅來客店時，卻遇上了這個旅店老板夫妻雙雙被殺的事件。聽旅店里人說，老板夫妻被殺時店里丟失了四箱財寶。我和母親聽了這個消息都嚇壞了，母親說我們不湊這個趣了。后來聽說鎮子里的商人們對老板被殺這件事非常氣憤，說兇手損壞了鎮子商人們的誠信。眾商人湊集了一筆巨款聚集在大白碑下面立誓，并派人找到江湖上一外叫鬼手的大俠來破這個案子。鬼手大俠來后，說這案子是倭寇做的，他答應了鎮上商人的請求，說一定要追回財寶把兇手緝拿歸案，恢復古鎮商人的信譽。

皮匠把收拾好的野雞留一只放到鍋邊，另外五只送到屋外雪里埋了起來。草根娘把一盆水倒在埋野雞的雪堆上，回頭又對皮匠說，這個鎮子里的誠信故事早就傳遍東南沿海，我們相信他們！皮匠說，你們就這么相信鬼手大俠能把案子破了，把你父親留下來的財物追還給你們？草根娘說，相信！要是不相信，我們母女也不會在這里等這么多年，那本譜書是我們認領父親財物的信物。

原來是這樣！皮匠點點頭。

十二

午夜時分，風停了下來，天上的星斗眨著眼睛，月亮格外明亮。皮匠把挽起的袖子放了下來，又把帽子從鍋臺前拿起來。該干的活已經干完了，該離開了。女人把一件棉襖從皮匠的背后給披在肩上，又用毛巾擦拭著皮匠臉上的汗水。皮匠身子有些發抖，差一點回頭就把女人抱在懷里。這時，屋里的草根正說夢話：媽！媽，我想吃肉！皮匠冷靜下來，我該回去了！

女人說，還有活兒沒干完吶！女人把收拾完的野雞毛塞進麻袋說，這些雞毛不能讓日本人知道了，知道了我們娘仨可就有麻煩了。皮匠說，給我吧，我回去時順便將這些雞毛丟到野外。女人不理睬皮匠的話，把圍巾圍在頭上，和皮匠一起向外走去。開始兩人都不說話，頭上的星斗寂靜無聲，偶爾從鎮子那里傳來一兩聲犬吠。皮匠抬頭望著天空的星斗，北斗星明顯移動了位置，轉頭看著身邊的女人，女人低頭不語。

皮匠說：“草根這孩子真懂事，不知他父親現在哪里做什么？”

女人說：“草根不是我的兒子！我也不知道他的父親現在哪里做什么？”

皮匠聽了女人話愣住了：“怎么，草根不是你的兒子，那么他……”

已經走過宋家河了，女人說：“把雞毛扔這兒吧！”

皮匠把野雞毛丟到一條深溝里，回頭看著女人。女人語氣平靜說：

那一年冬天，也是一場大雪。我和母親的煎餅攤前來了一家老少七八口子，是山東過來的。這家的男人肩上挑著一副挑子，挑子里擔著兩三個孩子。女人懷里抱著一個不到周歲的男孩。他們在我們這里吃煎餅，母親看到女人懷里抱的男孩頭上插棵草，知道這是要賣孩子啊！母親不忍心上前詢問了幾句，男孩的母親告訴我們說，他們要到北邊金礦投靠那里的親眷，想不到一下船，這孩子就病了。要是帶孩子上路，這孩子肯定要死在半道。不帶吧，誰能收留一個病孩子？他們在孩子頭上插棵草并不是要賣孩子，也不是想指望哪個人收留孩子，而是這孩子生的時候就是生在草上，母親說這孩子的命啊就像一棵草！我娘不忍就對這家人說，要不你們就把孩子放到我這里吧，等你們到了北邊安頓好了，再回來把孩子接走！那家人說不出的千恩萬謝。就這樣，他們把病孩子留在我們這里了。當時和孩子的父母約定頂多三個月，他們就會來把孩子接走。誰曾想，我們這一等就等了八年。

八年，也是為了一個承諾！皮匠在心里說，這個鎮子樹的那塊大白碑就是為了一個承諾，旅館老板苦苦追尋財寶的家人也是為了一個承諾，師傅追兇幾十年，不是也為了兌現一個承諾嗎？這對母女為了等待孩子的父母回來領孩子，放棄了回家的旅程，苦苦等了八年。誠信的承諾份量到底有多重啊！

女人說，草根也是命苦，在我們這個窮家不知了受了多少罪！說著以手拭淚。皮匠不知如何安慰女人，上前拉起女人的手。月亮把廣寒宮的寒氣撒向人間，雪野如銀，女人的手冰涼。皮匠用手搓著，再沒有放下，從雪地里回來，倆人一直就這樣握著手。

十三

一只飛鳥落在船頭，坐在船頭的鬼手對鳥兒說：“這冰天雪地，是不是飛累了？”徒弟魏寶貴，也就是當年的傻兒——魏八斤，轉過臉，“師傅，你這是跟鳥兒說話啊！”鬼手沖八斤擺手，意思是不讓他說話，怕說話的聲音驚動了飛鳥。鬼手師傅和鳥兒對視了好一會兒，鳥兒振翅飛起，一頭鉆向云天。八斤說，“師傅，你看，貔子窩港到了。”

鬼手說：“這種候鳥兒我知道，它是從很遠的南方飛過來的，這路途啊少說也有幾千里。這是一種極為守信的候鳥。”轉頭望著港口，沒有幾艘船，港口完全失去了昔日的繁榮。

接到徒兒九章來信，知道徒兒在貔子窩已經找到當年殺害旅館老板的兇手，同時還找到了前來領取財寶的家人，鬼手大俠不知有多高興。蒼天有眼啊！他鬼手終于能在追兇幾十年之后，有機會來兌現他對古鎮人的承諾了。興奮之余，心里還有一絲的顧慮。兇手找到了，可是如何處置兇手？財寶的主人找到了，又如何從兇手那里索回這些財寶？幾十年了，斗轉星移，江山易主，昔日的倭寇殺人惡魔成了這塊土地的主人。抓住兇手繩之以法，是鬼手當年對古鎮人的承諾，現在大清國煙消云散去了，民國也可望不可及，這繩之可以，但以法卻無法實現。追兇追到兇手家里，有法可依的倒成了兇手的看家本錢。

從船頭走下來，看到港口的蕭條，鬼手心里又生出一絲凄涼——古鎮當年的商團現今哪里去了？日本人在這里搞奴化教育，他們要的是日本人對天皇的誠信，對中國人自己的誠信堅守還能有幾人？

“師傅，”八斤扶住師傅，“我們直接去找九章嗎？”

鬼手沉思一會兒說：“不，那個倭寇酒井淺太郎不是等閑之輩，九章能找到他，他也肯定會找到九章。”

“他會那么神？”

“丟失了那本族譜，酒井淺太郎就會想到我，想到我了，他就會知道我會安排人在這個鎮子里尋他，我想他現在可能也正在尋找九章。”

八斤說：“師傅的意思？”

鬼手說：“先找個不被人注意的小旅館住下，等我想好了辦法再見九章不遲。”

走出港口，看到有幾輛馬車載著貨物向港口走來，鎮子里的人與馬車夫打著招呼，說是酒井株式會社運往大連港的貨物。上前與說話人搭訕，話題自然問及酒井武夫。鎮子里的人說話時左右盼顧著，然后小聲說，你這老爺子是剛來這里吧，不然怎么會不知道酒井武夫的株式會社。鬼手從八斤手中接過拐杖，一副老態龍鐘的樣子：“老朽剛下船。”那人又說，在這個鎮子里誰不知道酒井武夫啊，這里是日本人的天下，但真正說了算的日本人是酒井武夫，他是日本人的老大，他的買賣老鼻子了。那人回頭用手指著鎮子大馬路下面的長街，你看這條街，多半的買賣都是酒井株式會社的。不是日進斗金啊，是日進不知多少斗金啊！

嚇著了吧？那人在長街拐角處走開，鬼手大俠在長街的街口停下腳步。太陽掛在頭上，長街屋頂上的積雪在太陽光線的照射下一點點融化。屋檐下面掛滿了冰溜子，一串串商家幌子隨風搖擺，幌子中間夾雜著一面面小太陽旗。

鬼手感到這太陽旗格外刺眼！

十四

酒井武夫認定皮匠魏九章的過程很簡單。酒井和部和酒井武夫從家里出來，皮匠正在大白碑下面為一個客人掌鞋。頭上的陽光很懶散，街道的積雪已被清除干凈。客人坐在皮匠前面，眼睛望著對面的煎餅攤。草根母親一邊攤著煎餅，一邊用眼睛向皮匠這里瞅著。女人名叫秀，倆人的目光都滿含著深情。

草根跑過來，手里拿著煎餅對皮匠說：“媽讓你把這煎餅吃了！”伏身在皮匠耳邊，“里邊是野雞肉，媽專為你攤的。”說完沖皮匠使個鬼臉，轉回身子跑開了。

皮匠把手中的活放下，在胸前的布兜上擦擦手，剛想吃煎餅，酒井武夫和酒井和部來到面前。酒井和部把一雙日本軍人穿的反毛皮鞋扔到皮匠面前說：“把這雙鞋修一下！”

皮匠魏九章抬頭，一眼認出是酒井武夫和兒子酒井和部。把煎餅放到身邊的布包上，拿起鞋，左右打量著看了看，搖搖頭說：“這鞋我修不了！”

酒井和部問：“為什么？”

皮匠說：“你這鞋的皮子我這里沒有。”

說話的功夫，酒井武夫來到皮匠身后，他看了看皮匠的背影，又繞著大白碑轉了一圈。他的目光在碑前那行字停留下來：誠信載商，遠航四海！伸出手摸摸上面的字，仿佛有一股氣從里邊透發出來。聽皮匠的話，回頭看看皮匠沒有表情的臉說：“不錯，這鞋是我在旅順屠城時穿的，是十幾年前的軍鞋。這鞋子上沾的血啊——不知有多少！是啊，現今日本軍人也很少穿這種鞋子了！”皮匠知道來者不善。本能地向后靠了靠，雙腿自然形成弓步。

這一舉動，讓酒井武夫看出皮匠的底細。當酒井和部對他說，鎮子上沒有鬼手和疑似鬼手的人，酒井武夫就想到鬼手當年對古鎮商團的承諾。中國人對誠信的堅守是這個民族的傳統。仁義禮智信，這信字造就了這座古鎮商人的品格。而信字又是江湖俠義的核心。面前的大白碑，那是鎮魂。來人為誠信而來，就一定會離這座石碑不遠。果然，他發現了坐在石碑前掌鞋的皮匠魏九章。酒井和部對父親說這個掌鞋人來這里差不多一年了。一年是不是太久了些。酒井武夫說，一年太久嗎，鬼手追我幾十年了！

從皮匠的掌鞋攤離開，酒井武夫說：“不會錯的！”

酒井和部仍然還有疑慮：“父親就這么確定？”

“你看他剛才在掌鞋時的手了嗎？”

“手？什么意思？”

酒井武夫冷笑：“他在那里縫補的是一雙豬皮兀拉鞋。我仔細觀察他縫針時的手勁，完全沒有使用指力，而像有一股氣在拉動針線的走動，只有武功極高的人才能做到。”

酒井和部說：“既然確定這個人就是鬼手派來的，干脆抓起來算了！”

酒井武夫搖頭說：“你急什么？有這個人在這里，那個鬼手就會來！”說完以后撫腰，臉現痛苦狀，“那個徐公談大夫出診回來沒有？”

酒井和部說：“去金州出診，走了有四五天了，今天可能回來。”酒井和部突然開竅，“父親想用這個人來釣鬼手？萬一他逃走了呢？”

“他不會逃走！”酒井武夫把頭轉向對面秀的煎餅攤，草根坐在旁邊幫母親往煎餅鍋底加柴禾。草根身后的屋檐下面掛滿了冰溜子，草根一邊加柴一邊用手里的雪團砸冰溜子。有一根冰溜子被砸了下來，草根拍手笑了起來。

酒井武夫說：“看到那個孩子了嗎？”

酒井和部問：“孩子和鬼手有關系？”

酒井武夫說：“你只要把那個孩子一家抓過來，那個掌鞋的皮匠就會自動找上門來承認他的身份！”眉頭皺起，“這個徐的——”咬牙切齒，“八格——！”

十五

鬼手站在小旅店窗前松著筋骨。旅館緊靠大海，站在窗前眺望海面，小島與帆影相連。遠海的波濤永不停息地涌動著，鬼手心里有一絲恍惚。有黑云雜著白色的云團從海面飄過，轉眼黑云就聚攏起來，這云真是詭異。鬼手知道，世間的事物總是這樣，詭異與變數是常態。

鬼手和魏八斤知道九章和一個孩子一起被酒井武夫抓起來的消息，已經是來古鎮第二天的中午。旅店老板從外面匆匆走進來，老板一進門就對著樓上樓下的旅客高喊：日本人在大白碑那里張貼通緝令，說有一個叫鬼手的江洋大盜來到我們鎮子。這個江洋大盜危害日本國民幾十年了。日本人的告示說，誰要是發現了這個叫鬼手的江洋大盜賞大洋一百！抓到了賞大洋一千！一千大洋，這可老鼻子錢了！老板的話語讓旅店所有房客的門都同時打開，一個客人站在房間門口摳鼻屎，驚訝地看著老板。老板眼看只有鬼手的房間沒有打開，又抬高了聲調說，日本人抓了一個孩子全家，還有掌鞋的皮匠，說這孩子和皮匠都是鬼手的同伙！

聲音傳進屋里，魏八斤緊張起來：“師傅，這可怎么辦，九章被日本人抓了！現在又在外面張貼告示，說我們是危害日本國民幾十年的江洋大盜！”

“江洋大盜，我鬼手成了江洋大盜？”鬼手冷笑，目光仍然注視著面前的海面，黑云在天空翻卷。帆影迎著黑云遠去，成群的海鳥發出叫聲，風一樣呼嘯著向鎮子后面的樹林飛來。“我追兇幾十年，抓的就是這個日本倭寇盜匪，現在乾坤倒轉了。”

“師傅，你說這個老板會不會到日本人那里舉報我們？這里可是日本人的天下！”

鬼手不語。

“抓九章的一定是那個酒井淺太郎，這個狗雜種，我現在就去活劈了他！”魏八斤怒目圓睜。

“放心，九章會沒事！”鬼手從窗前走開，走到房間門口，拉開門，旅店老板正在樓下客廳與一個伙計貼耳嘀咕著什么。聽到樓上門響，老板抬起頭，鬼手與老板的目光相遇，老板目光閃爍不定，連忙把頭轉到一邊。鬼手回頭對八斤說：“把我的拐杖拿來！”魏八斤把拐杖遞到師傅手上，倆人向樓下走來。

老板看到鬼手下樓，連忙上前打著招呼：“老爺子想出去啊？”回過頭對那個伙計說，“你快去把我吩咐的事辦了，要是耽誤了，小心我揪下你的腦袋！”

“你看外面的天氣多好，我想到海邊走走！”鬼手微笑著沖老板點頭。轉頭看了一眼向門口走去的伙計，“小伙子，你慢點。”伙計沖鬼手點頭哈腰，神色有些驚慌地走出門口，然后一溜煙向日本衙門方向跑去。

“海邊？”老板眼角眨動幾下，“海邊的雪多，小心滑倒啊！要不要我幫您老招呼黃包車？”

魏八斤上前說：“不用，有我扶著師傅就行了。”

“那行，兩位客官慢走。”

走出旅店，倆人沿長街一直向前走著，快到十字街口，魏八斤說：“師傅，我看這個老板賊眉鼠眼，剛才他一定是安排那個伙計到日本人那里告發我們的！”

鬼手說：“他們都要依靠日本人吃飯，這里的商家已經不是三十年前的商家了。”回頭說，“到前面街口，你去招呼一輛黃包車。”

“我們這是要去哪里？”

“我們去見個人！”

倆人坐黃包車來到古鎮大草市，這里有租借的馬匹。把黃包車換成馬匹，兩人騎著馬向北直奔北山廟而去。兩人離開半個時辰，十幾個身穿黑色和服頭扎白色布帶的日本武士沿街搜尋過來，帶頭的是酒井和部。

十六

天氣很冷，打馬來到北山，上山只有一條路。路不寬，坡很陡，滿山鋪滿積雪。鬼手與徒弟魏八斤在山下找到一戶人家，把馬暫時寄存在那里，然后步行上山。雪后進廟上香的香客不多，山路少有行人走過，加之積雪造成的路滑，鬼手師徒上山只能多費些功夫。

此時北山廟智赫道長正與一名壯士坐在火盆旁下棋。屋外傳來一陣鳥鳴聲，智赫道長舉棋的手停在半空一動不動，壯士笑著說：“舉棋不定這不是道長的風格！”

道長起身向屋外走去。壯士感到不解問：“道長——你？”

智赫道長說：“有貴客來了！”從廟后院來到前院，又從前院來到山門口，壯士追過來，“什么貴客讓道長迎出山門啊？”

智赫道長說道：“這種強大的氣感是我從來沒有感受到的，這是一位道德武功都蓋世的奇人！”

鬼手與徒兒八斤走近山門，智赫道長上眼就認出面前的貴客，竟然會是與師傅智勉道長十分交厚的鬼手大俠！

智赫道長對鬼手大俠的追兇歷程充滿敬意：“大清國沒有了，民國對你追的兇犯也無能為力，有的卻是太陽旗和倭寇的通緝令。江山易主，國將不國，對兇手只能聲討以至繩之，卻不能以法！不能不令人憤慨萬分！”身邊壯士一臉憤慨：“狗咬雞子倒反怪了！對這樣一個惡貫滿盈的倭寇，不能繩之以法，干脆殺掉算了！”

智赫道長轉頭問鬼手大俠：“大俠這次前來一定是要貧道有所為！”

鬼手點頭：“法律管不了，總有管得了的辦法。我這次前來貴寺，就是向道長討教辦法。”

下面道人送上茶，智赫道長伸手對鬼手師徒說：“請用茶！”

茶香撲鼻。鬼手說：“我一生辦案無數，沒有一個惡徒兇手能從我手中逃掉。退隱江湖這些年也還在做著懲惡揚善的事，并且件件都有著落，唯有這一次，我不得不來求助道長幫忙。只要能除掉這個倭寇魔頭，以慰死去的無數冤魂，也算是我對華夏族人有個交待。”

智赫道長動容，起身說：“大俠請隨我來！”

從廟的前院來到后院，智赫道長帶鬼手進到他的煉丹室。有道士在丹爐旁向爐底加著柴禾，煉丹爐頂裊裊升騰著微微清煙。從爐邊走過，倆人一直走進后室。智赫道長從一個箱子里取出一個小瓶，瓶里有白色的粉末。道長一臉肅嚴對鬼手說：“這原本是救人于危難的良藥，今天大俠要除惡揚善，這良藥便是一件法器。”

鬼手說：“請道長指教！”

智赫道長說：“這樣——”道長伏在鬼手耳邊小聲嘀咕著，“只是不知道這位仁兄肯不肯幫忙？”說完在桌上取過筆硯，“我再給他寫一封信。”

鬼手邊聽邊點頭：“我明白！”抱拳對智赫道長道謝，“道長如此大義，我鬼手在這里謝您了。”

智赫道長擺手：“道家原本與世無爭，遁身世外，享我清靜。可倭人殺我同胞，滅我族人，占我土地，掠我財富，是可忍孰不可忍！道本天道，教為民安！天道要民安，倭人惡行要民不得安，除惡也是天道！”

鬼手長揖。

十七

夜色蒙蒙，冷風瑟瑟，打馬馳騁。踏雪崗，越冰河，風吹林梢發出濤聲，狼在林間嘯叫。夜半時分，鬼手與徒弟八斤回到鎮里，到大草市送回租用馬匹，然后沿大白碑坡路直奔中醫診所走來。

診所中醫大夫徐公談金州問診一回家，就遇上幾個前來尋診的病人，忙了好一陣子才把最后一位病人送出門。夫人說：“你也該休息了。”

徐公談問：“福兒睡著了嗎？”

夫人說：“你在忙時，他正在里邊背藥典呢，直到把黃帝內經最后一個章節背熟，這才回去睡覺。”

診所外面傳來敲門聲。

但凡這樣時刻前來尋診大都是危重病人，徐公談連忙上前開門。

來人是鬼手與徒弟八斤。

魏八斤上前打聲招呼：“請問，徐公談大夫在家嗎？”

徐公談說：“敝人就是。”

鬼手暗暗稱奇，想不到智赫道長說的名震遼東的名醫徐公談會如此年輕，“你——噢，就是，徐——？”

徐公談頷首微笑說：“老人家，敝人就是徐公談，請進吧！”

鬼手進到屋里，客廳擺設古樸典雅，屋中間一桌一椅一脈墊，桌上一筆一紙一硯臺。客廳中間有一對聯，上聯：世上數百年醫家為是積德；下聯：天下第一等好事唯有施恩；橫批：懸壺寸心。旁邊是長長的中藥柜。室內散發著淡淡的中草藥氣味，鬼手暗暗點頭。徐公談觀看鬼手時心里也在暗暗稱奇，老人鶴發童顏，雖說手里拎一拐杖，說話聲音也輕，卻暗隱深厚內力。邁腳，仿佛有股勁風吹過，落腳又如盤石砸地。中醫與氣功原本一家，徐公談也是氣功行家，自然明白來人決非等閑。

“老人家請上座！”徐公談回頭對夫人說，“給老人家看茶！”

鬼手豪爽，伸手攔住說：“不必忙乎，我還有要事要做，徐先生你坐，我們說完話就走。”

徐公談微笑著說：“這是哪里話，這深更半夜，有再重要的事也不在一杯茶的功夫吧，老人家有話請講。”回頭對魏八斤說，“您也請坐。”

鬼手從兜里掏出智赫道長寫的信，徐公談接過信，眉頭跟著皺起。信里寫道：倭人為惡，我國法不能制，天道能制！大俠與貧僧此舉乃替天行道，請仁兄相助！落款智赫。

徐公談離座對鬼手抱拳長揖：“如此說來，想必您就是江湖上傳說的鬼手大俠？失敬，晚輩失敬！”

鬼手離座抱拳：“不敢稱大俠，就是一山野草民。”

徐公談說：“我從金州回來走到大白碑處看見日本人貼的告示了，你為古鎮追兇幾十年，在這里早就傳為美談，想不到會在家里見到你，這也算是三生有幸。”

鬼手說：“慚愧，老朽辜負了古鎮商團對我的期許了。如今兇手沒有到案，倒連累我的徒兒和鎮上無辜被他們抓進監牢。”

徐公談說：“我曾因一疑難雜癥去北山請教過智赫道長，在道長那里受益非淺，雖說是一事之師，我與道長還有師生之誼。”

鬼手說：“我與道長商量，酒井武夫這個倭人巨兇常到你這里號脈用藥，我實在想不出其它法子懲處，只能請公談先生相助了。”

徐夫人走進屋里：“老人家和這位大哥請用茶。”

鬼手說：“夫人客氣，謝謝！”

徐夫人說：“老人家剛才的話可能讓公談為難了。”

徐公談沉思不語。

十八

室內燭光搖曳，屋外的冷月照在窗欞上，時間一分一秒地度過，鬼手大俠和徒弟魏八斤的目光一直沒有離開徐公談。徐中醫的腳在室內踱著，一步，又一步。八斤等得不耐煩了，他的兒子還有三個無辜的女人、孩子被關在日本人的監牢里。“這個狗頭醫生是不是也是個日本人的走狗？”魏八斤疑問頓生。

“給個話，行還是不行？”魏八斤圓睜雙眼，“就這樣耗著算個毬啊？你還算不算個中國人啊？”

鬼手伸出手示意八斤不要說話，八斤憤憤把臉轉到一邊。

墻上掛鐘指針已指向午夜一時，屋內幾個人的內心都很焦躁。

外面響起敲門聲。這個時候還會有誰前來？徐公談轉過臉，目光掃視一下眾人，然后向門口走去。徐夫人上前說：“還是我去吧！”來人竟然是酒井武夫派來的。來人對徐夫人說，酒井武夫又犯病了，要徐公談快點給他配點藥。徐夫人對來人說，丈夫剛從外面出診回來，接著又來了幾個患者，累得不行，剛睡下不久，問能不能等明天早晨再去。來人態度非常蠻橫，說酒井武夫肚子痛得歷害，他讓夫人現在就叫醒徐中醫。徐夫人告訴來人說，你在外面稍等，等我去叫醒夫君就是！徐夫人回來說明外面情況，徐中醫對夫人說，你去告訴他，我這就給酒井武夫配藥，一個時辰以后再來取藥就是。日本人說，配一副藥干嗎要一個時辰？夫人告訴說，有一味藥不在這里，需要到庫房去取，所以需要些時間。日本人這才離去。

徐中醫來到中藥柜臺，熟練地抓藥，又熟練地稱出每味草藥的劑量。一會兒，十幾味草藥便配齊了，徐中醫配完藥，目光一直注視著藥不語。半天他抬起頭對鬼手說：“為醫者，仁心，為藥者，善舉。即便是十惡罪人，為醫者也是醫病不害身。這是為醫者的醫德，也是我徐家世代為醫的家訓，但今日我徐公談破例了。”目光轉向八斤說，“把道長的藥給我吧。”

鬼手起身，肅然起敬道：“徐先生大義，我鬼手在這里謝你了！”

徐公談說：“不言謝！先輩緝兇更是大義，智赫道長說的對，先輩與道長是在替天行道。我今日所為也是把天道人心法理一道放進藥里，要說謝，倒是我這個古鎮人應該謝先輩才是。”說著，徐中醫把道長的藥面放進藥里，回頭對夫人說，“那個日本人來取藥，你讓他帶走就是。”

鬼手長揖：“徐公大義！”

徐公談說：“先輩不要這樣說話，再說，晚輩會無地自容。”轉過話題，“先輩不是有個徒弟被日本人抓了嗎？”

魏八斤說：“不光抓我兒子，還有幾個婦女和孩子。”

鬼手說：“這里的事完了，我就去救他們。”

徐公談說：“我隨先輩一道去救。”

鬼手愕然：“你？”

徐夫人說道：“先輩不必疑慮，讓公談去就是了。”

徐公談對夫人說：“你這里安排馬車，讓車在宋家坡下等我，人一救出，讓馬車送先輩等眾人離開。”

十九

“多年前這里原是我家醫藥倉房。”徐公談用手指著一處廢棄的瓦房對鬼手說，“1894年日本人在這里登陸，炮彈炸塌了房屋，從此這里就不能用了。”

鬼手點頭道：“噢，是不是有什么暗道通向日本人的監牢？”

徐公談笑了：“不愧是大俠！是的，在這個屋子下面有一處暗室，當年為了儲藏珍貴藥品用的，暗室通往日本人監牢的隔壁。”徐中醫用手指著前面的房子，“那里就是日本衙門關人的地方，從暗屋進去，就是監牢的隔壁。”

鬼手問：“隔壁的墻壁堅硬嗎？”

“日本人為了做監牢，曾對房屋墻壁做了加固。”

魏八斤說：“就是鐵墻也不怕，我一掌就行了。”

徐公談說：“要是動靜大了，驚動了日本人也是麻煩。”

鬼手說：“先生有辦法？”

徐公談說：“日本人加固的是墻壁，沒想到墻壁下面是暄土，進到隔壁，不用一袋煙的功夫就能挖過去。”

此刻，牢里的九章正拉著秀的手：“是我連累了你們全家，不過不用怕，這個牢房是關不住我們的。”

秀說：“你這是哪里話，你來緝拿兇手原本就是為了我的父親，是父親留下的那幾箱財寶讓旅店老板遭到倭寇的殺害，要說連累是我父親連累了你們。”

秀母親恨恨地說：“這些該殺的日本人！”

草根說：“等我長大了，一定跟叔叔一起去殺日本人。”

九章說：“秀，嬸嬸，相信我，我一定會把你們帶出這個牢房。”

外面傳來細微的聲響。

墻壁下面很快挖通了，八斤進到監牢，九章帶著秀一家走了出來。

天快亮了，東方露出魚白肚。一輛馬車載著鬼手大俠一行人離開鎮子，一直向復州方向走去。

天亮了，太陽升起來了，雪野在陽光下閃射著瑰麗多彩的光芒。車過八家子河了，車夫說：“前面就不歸日本衙門管了。”大家自然都很高興。

“這是什么東西啊？”秀翻身坐過來時，覺得屁股下面有東西，伸手拿起來，是一個布袋。

九章說，“我看看，這么多大洋啊！”

車夫回頭說：“這是公談先生給你們準備的，他說這五十塊大洋給你們做盤纏。”

魏八斤把手伸出來：“給我，這徐大夫還真的很仗義啊！”

一句話提醒鬼手，他從兜里掏出A國瑞花銀行的銀票：“不行，這銀票跟了我幾十年了，我得回去把錢取出來。”

秀娘坐在鬼手身邊，她看著銀票上面的字說：“日本人一占領這里，各國的銀行就搬走了，貔子窩已經沒有A國瑞花銀行了。”

鬼手問道：“他們搬到哪里去了？”

“不知道！”

鬼手說：“原本想過這件事，這個酒井武夫會伏法，錢肯定是追不回來了，我想用這錢補償你們那四箱財寶，看來老夫這個愿望兌現不了嘍！”

秀與母親望著鬼手滿是皺紋的臉，眼角登時掛上了淚水，馬車在雪地上留下深深的車轍。幾天以后，從貔子窩鎮子傳出消息：酒井武夫死了！

據說酒井武夫是清晨出來，走到古鎮大白碑旁時，突然心口作痛，跟著，就倒了下去。