八月木樨香，疑從月中來

Vino

若選一種農(nóng)歷八月的代表，桂花榜上有名。桂花又稱“木樨花”，自古便受文人雅士賞識，為其寫下了諸多詠嘆，恐怕是所有秋季花中最為人所喜愛的一種。金秋時節(jié)，閩地的桂花正蠢蠢欲開。在浦城，人們將其制成桂花蜜，或為小食和酒錦上添花。在安溪，人們則充分取其香氣，與老茶相得益彰。閩人對于桂花的種種使用，都不外乎一方鄉(xiāng)土人情的濃縮與印記。

與甜共釀，泡一杯浦城秋味

“援北斗兮酌桂漿，辛夷車兮結(jié)桂旗。”《楚辭》中就早有桂花飄香，人們已經(jīng)開始使用其香氣四溢的花序入酒。因桂花的香氣清可滌塵，濃能透遠，魏晉時名±奉其為花中上品，文人的筆尖紛紛桂花綻開，庭院當(dāng)中也定要種上兩棵桂樹，大概是取“桂”之“貴”意，所謂“好事成雙”。在閩南人眼里，桂樹是極好的風(fēng)水樹，屋旁栽上一棵，寓意貞潔、富貴、祥和等一系列美好的愿景。

早聽聞浦城桂花的美名，算一算時間，若不是今年的暑熱久久不褪，中秋前后本該是到浦城賞“桂花雨”的時候。浦城有著“丹桂之鄉(xiāng)”的美譽，種植桂花已經(jīng)超過2200年。今日的浦城市區(qū)內(nèi)，行道旁栽種著品種多樣的桂樹，有白的、黃的、橘的花序，形態(tài)也略有不同，而在鄉(xiāng)下，幾乎家家戶戶都會在庭前屋后種上幾棵小丹桂，用來為小食或自釀的酒錦上添花。

中秋節(jié)歷來有“兩賞一吃一飲”的傳統(tǒng)習(xí)俗——賞月、賞桂花、吃月餅、飲桂花酒。浦城的小丹桂恰好就在中秋節(jié)前后開得最盛，因此桂花對于浦城人來說，就是風(fēng)物與時節(jié)最好不過的關(guān)系代表。在浦城人美珍的記憶里，開始打桂花就意味著天氣要變冷了，這是因為桂花喜好在降溫時開花，而浦城人便會趁著桂花僅3至5日的短暫花期，提起竹竿將桂花打落。同一片區(qū)域的桂花開花時間基本同步，因此到了打桂花的時候，場面相當(dāng)熱鬧。打桂花前，大人們要先在桂樹下鋪開紗帳、曬谷席以盛接，然后用竹竿輕輕敲打桂樹枝椏使桂花紛紛灑灑落下，一旁嬉鬧的孩童偶爾也會晃動桂樹，貢獻一點產(chǎn)量。美珍記得，兒時的她常饒有興致地圍觀父母忙碌，簌簌的桂花雨與縈繞著整個浦城的香甜桂花味道，構(gòu)成了她對于童年最深的印象。

打落的桂花需剔除雜質(zhì)后方可使用。細心的婦女們捧起桂花，一點一點細致地將其中混雜著的花蒂、枝屑等挑揀干凈。許多浦城小孩常常會在課余時間幫果品廠清理桂花，再喜滋滋地拿著勞動“賺”到的零花錢去買零食。美珍說，浦城幾乎家家都會用桂花釀制桂花蜜，這也是每年她與媽媽的例行合作。桂花蜜制作簡單，將清洗后的桂花倒入沸水，稍稍煮過便撈起冷卻、漂洗，待瀝干水分后與白糖混合攪拌，最后封存于罐子中浸漬。不過幾日，香甜的桂花蜜便釀成了。

桂花蜜齁甜，并不用作單吃，而是落在杯中替了茶葉的角色。在浦城，用桂花蜜泡水做桂花茶來待客是傳統(tǒng)。“每年正月客人來家里，大人們一定會泡桂花茶，而且大年初一大家去寺廟祭拜時，寺廟也會準(zhǔn)備桂花茶與眾人分享，傳遞祝福。”美珍回憶道，“桂花茶香甜利口，我們便以此期盼來年的生活也能甜甜蜜蜜。”

美珍說她不喜歡吃甜，去外地工作時并不會帶上一罐桂花蜜，但每逢節(jié)假日回到家鄉(xiāng)，一定會泡上一杯桂花茶。看著一朵朵靈動的桂花在水中綻開，對于家的珍藏回憶也就重新浮現(xiàn)在眼前了。

花為茶魂，樨香無隱

站在安溪西坪南巖村的茶山上，不遠處是一片正在醞釀著不日綻開的桂花林。梅記茶行的茶人們正在耐心等待桂樹主人通知，桂花不開，今年的桂花老鐵制作就還停在日程表上。

香花入茶的做法古已有之，最早源于雅土的別出心裁，以花香提點茶香，味更沁人。南宋趙希鵠在《調(diào)燮類編》中寫道：“木樨、茉莉、玫瑰……皆可作茶。量茶葉多少，摘花為伴。花多則太香，花少則欠香，而不盡美。三停茶葉，一停花始稱。”明人顧元慶的《茶譜》也記載了花茶的窨制技術(shù)。民國時，福建安溪茶商為打開市場，將桂花與烏龍茶結(jié)合，制成桂花茶銷往東南亞等國家地區(qū)，銷量一度居高不下。

然而，早期的桂花茶因以占領(lǐng)市場為目的，在桂花選材上并不講究，所用的茶葉也多以次品為主，形成了低檔茶的定位，長期以來都不被業(yè)內(nèi)看好。而梅記第六代傳人、現(xiàn)負責(zé)茶葉生產(chǎn)的王智送有著不同的考慮：“桂的吉祥寓意與茶的深厚底蘊都是極佳的元素，不該被茶人輕視。我們覺得桂花茶這一品類應(yīng)當(dāng)可以經(jīng)過改良而成為優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品。”經(jīng)過反復(fù)的試驗后梅記發(fā)現(xiàn)，存放10至15年的鐵觀音為最佳原料，其味已褪去新茶的鮮澀，也不至于過沉，可與桂花味融合得恰好。而桂花，當(dāng)選南巖村原產(chǎn)的黃金桂，其花香持久，制成的桂花茶即使存放多年，香氣也不會散去。梅記桂花老鐵所用的黃金桂就生長于梅記茶山對面，同屬于南巖村的范圍。南巖村種植桂樹的歷史可追溯至明清，多是零散地種在庭院內(nèi)外，聞香是緣由之一，先人們更希望能因此與好運相伴，也期盼著早日折桂高升，獲得富有榮光的生活。當(dāng)季產(chǎn)的新桂，采一部分用作入茶或是制作食物，更多的還是作為歲時贈禮，由它們自然凋落。而如今每至金秋黃金桂盛開時，梅記茶人們就忙了起來。他們同樣采用敲打的方式迅速收集花序，再遵循傳統(tǒng)花茶窨制工藝制作桂花老鐵。“要有好的茶胚，好的桂花，還要好的技術(shù)。”制茶師傅如是說。將剛打下的桂花晾置，花序在酶、溫度、水分、氧氣等作用下自然發(fā)酵，吐露馥郁花香：再將花與茶拼堆，令茶胚吸納花香與水分;待茶堆達到一定溫度時，扒開茶堆充分釋放花香，此時茶胚可更均勻地吸收花香，而后再經(jīng)炭火烘焙，將已化為粉末的桂花渣抖落。如此一番終成香氣雋永的桂花老鐵。整個制作過程細節(jié)講究，十分考驗制茶功力。

看似是“舊物翻新”，但在王智送看來，梅記的桂花老鐵與早期的桂花茶已是完全不同的產(chǎn)品。即使品過許多茶的人，對于桂花老鐵的喜愛仍然獨一無二，捻一撮入水，湯色清亮，抿一口，老茶與新花兩種質(zhì)地的香相融相佐，在口腔內(nèi)悠長縈繞。雖成品只聞花香不見花，桂花卻毫無保留，當(dāng)真架起了桂花老鐵的“茶魂”。翻看梅記茶人的族譜，發(fā)現(xiàn)安溪茶人們除了制作桂花烏龍，也會用一種小朵的花制茶，但詢問過后竟也未能弄清具體是哪種花。唯有桂花入茶的習(xí)俗能被完整地延承至今，想必也是天時、地利、人和的綜合結(jié)果。

時候尚早，未能一睹桂花滿枝的盛景，而天氣確實涼起來了。王智送記起兒時的秋天，都是與小伙伴們結(jié)群在桂樹林中追逐打鬧的快樂場景。大人們談笑著采集新桂，孩童們也在爛漫的桂香中耳濡目染，最終送入口中的又何止是一口花茶，一方鄉(xiāng)土人情的濃縮與印記才是此中至真至醇的滋味。端起本次相遇的最后一杯桂花老鐵，桂花香隱隱飄散，不知是否有一縷鉆過窗扇，散入秋風(fēng)中去了。

桂花酸棗糕

酸棗糕是浦城人家擅長制作的果品之一。在制作時加入適量桂花蜜，攪拌均勻，讓桂花的清香與酸棗的酸甜充分浸透。半透明的酸棗糕中清晰可見桂花瓣，讓這樸實的小食多了幾分精致。

桂花湯圓

浦城人在煮湯圓會憑喜好加入桂花，湯圓濃香，湯淡口微甜，清香的桂花帶來了新的口味層次。

桂花糕

桂花很適合作為糕餅類點心的原料。浦城婦人會將糯米粉、粳米粉和桂花按比例調(diào)制，蒸出軟糯的桂花糕，桂花香中濃郁的部分被過濾掉了，只剩清雅，就著香氣能吃下很多。此外，也可以制成千層糕、年糕。

桂花酒

浦城人有“尊桂酒，空入鄉(xiāng)”的習(xí)俗，傳統(tǒng)中醫(yī)認為桂花有保健功效，因此可制成桂花酒濟世民生。這種觀念未經(jīng)現(xiàn)代醫(yī)學(xué)驗證，但桂花酒依然是一些浦城人的秋季必釀。在釀米酒時，投入紗布包裹的桂花同釀，待開壇時花香已溶入酒香中，雙重香氣濃烈襲人，只是多聞一會兒都覺得要醉了。