美國人的自私

◎ 馮侖

有一個擁有億萬財產的企業家，他的兒子被人綁架了，綁匪逼迫他的兒子給他打電話要贖金。結果這個企業家接到電話以后居然無動于衷，還對兒子說：“你是不是打錯電話了？你怎么問我要錢？被綁架的又不是我，你自己去解決。”

作為父親，他這樣的反應是出乎意料的。當時連綁匪也被驚到了，一時間不知所措，逼著這個孩子繼續打電話。企業家最后妥協說：“如果你現在有困難，你可以向我借錢，但我不會給你錢。”最后，他的兒子為了脫身，請自己的律師和父親的律師簽了一份文件，向父親借了一筆錢給綁匪。

這樣的事情在我們看來很冷血，但是站在這個企業家的立場上來看，其實他的邏輯很簡單：“被綁架的人應該自己去解決問題，而不應該來打擾我；如果你解決不了，有困難可以向我尋求幫助，但我沒有理由無償地、無原則地、無限制地替你花錢。”這就是這個企業家的價值觀。

我是在一個特別漂亮的中式庭院里聽到這個故事的。我也有些詫異，覺得美國人的自私簡直到了六親不認的地步，太可怕了。正當我在感慨的時候，朋友給我講了這個故事的后半段。這個企業家去世前把他所有的財產捐給了一個公益基金會，用來支持藝術的發展。我們當時所在的這個院子就是這個企業家捐贈的一部分。

他不愿意給自己被綁架的兒子贖金，但對社會公益、藝術文化又如此慷慨，這大概就是美國企業家對于“私利”和“公益”的理解和立場：私利方面寸土不讓，公益方面慷慨解囊。這就是我理解的“令人尊敬的自私”。