中國古代的“AI”傳奇

郭曄旻

青山說：古人的智慧經常讓作為后人的我們驚訝不已，嘖嘖稱奇。都說懶人推動科技發展，或許古代科技的發展，也由此緣故呢。

上古時代的機器人

《列子·湯問》記載，周穆王西巡返回中原途中，遇到能工巧匠偃師前來獻寶。第二天穆王召見時，偃師帶了個人同去，說是“臣之所造能倡者”（倡者即歌舞伎）。周穆王驚訝地看到這位“倡者”疾走慢步、抬頭彎腰，如真人一般。碰碰它的下巴“則歌合律”；抬抬它的手“則舞應節，千變萬化，惟意所適”。穆王以為是個真人，即叫姬妃們來看。“倡者”在表演將結束時，竟對穆王的嬪妃眨著眼睛引誘，穆王大怒，立刻要殺偃師。偃師惶恐至極，馬上將“倡者”拆開后請穆王驗證，發現它的內臟和外軀以及皮毛、齒發，原來都是用皮革、木頭、膠漆以及各種顏料制成的。偃師隨即將從機器人身上拆卸下來的零件重新裝好之后，一個活生生的“藝人”又出現在眼前……

偃師所造的“倡者”應當說是我國古籍上記載最早的機器人。它不但能歌舞合乎節律，還能對周穆王的嬪妃眉目傳情，看來完全是內置了高水平AI。而且它的“帥哥”形象是如此逼真，使看到的人都信以為真，以至于周穆王都醋意大發。后來唐代著名詩人李商隱就針對此事寫下“不須看盡魚龍戲，終遣君王怒偃師”的詩句。想來水平這樣高、形象如此逼真的機器人，即使放在幾千年后的今天，恐怕也能轟動一時吧。

《列子·湯問》之后，中國各種古籍里關于機器人的記載可謂史不絕書（古籍中有關古代機器人的記載有30余種之多）。三國時期，可以說是古代機器人的一個“盛世”。一方面，那個時期腦子最好使的名人——蜀漢丞相諸葛孔明在北伐曹魏時，為了穿越崎嶇山地給北方前線的10萬大軍補給糧草，發明了名為“木牛流馬”的運輸工具。據記載，此物“不因風水，施機自運，不勞人力”，因此諸葛亮在8年北伐中，總共用過3次。

隋唐“黑科技”

到了中國封建社會的鼎盛期——隋唐年間，擅長制作奇巧物件的工匠們，更是做出了一批奇特的“黑科技”。隋煬帝楊廣是熱衷享樂的皇帝，于是手下不但為他造出了能陪皇帝喝酒的自動木人，還在觀文殿里制作了“飛仙”，也就是機器人。它們居然還會寫文章“屬辭比事，條貫有序，文略理暢”，而且“抄寫真正，文字之間，無點竄之誤”。

到了唐代，張鷟寫過一本《朝野僉載》，里面記載，洛州的殷文亮當過縣令，性格聰巧，喜好飲酒。他刻制了一個木機器人并且給它穿上用綾羅綢緞做成的衣服，讓這個機器人當女招待。這個“女招待”酌酒行觴，總是彬彬有禮，“此亦莫測其神妙也”。

英國著名科學技術史專家李約瑟說過：“在公元3世紀到15世紀，中國的科學知識水平遠超過同時期的歐洲。”假若是以古代“機器人”為證據的話，這話毫不夸張。明代的王徵在未成進士之前在家務農，他造出了一大堆“機關轉捩，宛然如生”的機器人幫他干活，“舂者，簸者，汲者，炊者，操餅杖者，抽風箱者”無一不是機器人。

古籍中所見的眾多中國古代機器人，大概很多也是同樣難以憑信的。然而這些珍貴的記載卻有著巨大的意義：一切發明創造都來源于先進思想，可能是這些智慧的火花點燃了人們的創造熱情，此類事例在科技史上不勝枚舉。無論如何，“希望從勞動中解脫出來”，“要擁有輕松和休閑的生活——這是與人工智能相關的最古老的希望”。有關智能機器人的思想，在幾千年前就已在中國產生，更是難能可貴的。

暮春摘自《世界博覽》