農業的本質是尊重自然，尊重生命

1995年在荷蘭學習期間，有一門“農業與農村發展”的課程，第一節課開始時走進教室的是位背著一種類似鐵鏟的農具的老師，他就是荷蘭瓦赫寧根大學的農村社會學教授揚·杜威·范德普勒格（Jan Douwe van der Ploeg），而他身背的是幾內亞比紹、岡比亞、塞內加爾等西非地區農民在平整稻田時廣泛使用的木鍬（kayendo）。此后十余年，每每研讀他的著作，其在課堂上的形象總會浮現腦海。2007年范德普勒格教授來北京參加會議，其間相見，他根本不記得我這個聽過他課的學生了。但自那以后，他每年來中國兩次，每次必到我們的研究村莊住上一周，至今已十余次。我們的合作越來越密切。這位來自西方現代農業國家的教授，被中國小農的豐富實踐和無窮智慧所深深折服。他說，假如早些認識中國的話，他關于小農的寫作會更具力量。

按照范德普勒格的定義，小農農業模式通常以生態資本的持久利用為基礎，旨在保護和改善農民生計。小農農業往往以其多功能性為顯著特征，從事農業的勞動力通常來自家庭內部，或者通過互惠關系組織調用農村社區成員、土地和其他主要生產資料歸家庭所有。生產的目的是為了服務市場以及滿足家庭與農場再生產的需要。

小農始終會帶著熱情、奉獻精神堅持不懈地投身于農業生產之中。即使是在像荷蘭這樣似乎只有經濟理性才得到認可的高度現代化的社會中，大多數農民仍然鄭重地將他們所從事的工作稱為自己的“愛好”。小農農業關涉到主體性，強調與自然一同工作、相對獨立和匠人工藝所產生的價值與滿足感，以及人們對他們構建成果的驕傲與自豪，體現了人們對自身力量和洞見充滿信心。

習近平同志指出，“勞動是財富的源泉，也是幸福的源泉。人世間的美好夢想，只有通過誠實勞動才能實現。”在小農農業中，勞動成了關鍵因素，小農將勞動置于舞臺的中心，將勞動與自我控制的且部分自我調配的資源聯結在一起，也與前途和未來聯結在一起。然而，在現代化席卷全球的過程中，勞動被嚴重削弱了；在資本全球化的今天，無數身強體壯的勞動力和經過正規教育的青年學生，在強大的資本面前淪為了“廢棄的生命”。值此之際，重拾勞動的價值尤為重要。

古往今來，農業一直被等同于將自然或生態資本轉化成食物、飲料和各種原材料，但不能因此被簡化為僅僅是食品的供給。農業代表著社會和自然之間的一個重要聯系，它總是與自然、社會以及那些親身事農者的情感、利益和前途融為一體。生命的綿延不絕是農業的精髓，農業就是循環不止、生生不息的開始和終結，是永遠的重生。農業還體現了一個一個生命之間的交往。

當然，我們必須認識到，我們面對的主流趨勢是普遍的去小農化進程。但是，這并不能否定對小農與小農農業進行研究的意義，恰恰相反，通過對小農和小農農業的研究，我們可以更好地思考農業的本質和人類的生活。

面對世界性的糧食危機和食品安全危機，我們應該正視農業的本質和小農農業在尊重自然、尊重生命、尊重健康方面的特征。正如范德普勒格飽含深情地告誡我們，“一個有小農存在的世界要比沒有小農更加美好！”endprint