番薯嫂

◎ 曾 權(quán)

番薯嫂出生在盛產(chǎn)番薯的沙土園村。

很早之前，她就是方圓幾十公里鄉(xiāng)村鄰里人人公認(rèn)的種番薯能手，所以村里的男男女女、老老少少?zèng)]有直呼其名，只叫她“番薯嫂”。

隨著人們食物結(jié)構(gòu)的變化和生活需求不同，昔日被外地人視為只能用來(lái)喂豬的沙土園番薯卻源源上市交易，成為城市居民的搶手貨。

上個(gè)世紀(jì)90年代初，已步入不惑之年、且有經(jīng)濟(jì)頭腦的番薯嫂把家鄉(xiāng)的番薯運(yùn)到縣城街頭擺攤叫賣。這些番薯大多是她精心培育出來(lái)的優(yōu)質(zhì)品種，有“娘子笑”“婦媳嗜”“千里香”等等。“娘子笑”皮白心嫩，蒸熟后就裂開(kāi)一道小縫口，好似少女咧笑的嘴唇，人見(jiàn)人愛(ài)。“婦媳嗜”有點(diǎn)甜酸味，十分適合年輕孕婦的胃口，越吃越嗜吃。“千里香”烤熟后，一剝開(kāi)皮就有一股香味撲鼻而來(lái)，引人饞涎欲滴，素有香飄千里之美稱。

后來(lái)，番薯嫂覺(jué)得街頭擺攤賣番薯，小打小鬧，早出晩歸，風(fēng)里來(lái)雨里去，一天能賺百幾十塊錢，僅夠養(yǎng)家糊口。于是，她就改變主意，在縣城一個(gè)市場(chǎng)內(nèi)租了鋪面，辦起一間以熟賣為主的番薯店。番薯有烘烤的，也有籠蒸的，品種多樣，風(fēng)味各異，生意一天比一天紅火，讓她好不愜意。

一天早上，番薯嫂剛端出兩筐出爐不久的烤番薯，顧客如蜂戀蜜一樣圍攏過(guò)來(lái)，上學(xué)的學(xué)生，上班的工作人員都擠進(jìn)店來(lái)買烤番薯當(dāng)早餐。顧客多了，弄得番薯嫂手忙腳亂。顧客中突然冒出一個(gè)方臉大耳、五十歲出頭的肥佬，特別引人注目，他揀著幾條烤番薯裝進(jìn)白色的塑料袋子里，遞過(guò)去給番薯嫂稱時(shí)，番薯嫂打量他一眼，覺(jué)得這人有點(diǎn)面熟，在哪里見(jiàn)過(guò)卻一時(shí)想不起來(lái)。然后她拍了一下腦門，終于想起來(lái)了。啊，原來(lái)是他！番薯嫂頓時(shí)臉?biāo)⒌爻亮讼聛?lái)，“啪”地拉下秤砣摔在桌面上，兩腮鼓鼓地撅著嘴巴說(shuō)：“不賣。”肥佬登時(shí)一怔，嘴唇蠕動(dòng)幾下，想說(shuō)什么，卻又把話咽回去。

在場(chǎng)的顧客莫名其妙，有的帶有疑惑的口氣問(wèn)：“怎么不賣給他呢？”怒氣未消的番薯嫂提高嗓門說(shuō)：“不賣就不賣，他是吃谷的，不是吃番薯的。”肥佬聽(tīng)后覺(jué)得番薯嫂話中有話，愣在一邊，悄悄觀察番薯嫂的言行舉止和神態(tài)，似乎也把她認(rèn)出來(lái)了。他搖了搖頭，好像已意識(shí)到什么，心里顯得內(nèi)疚。

原來(lái)，肥佬當(dāng)年在沙土園村搞社會(huì)主義基本路線教育運(yùn)動(dòng)，作為工作組長(zhǎng)的他，由于盲目執(zhí)行上級(jí)指示，不尊重客觀實(shí)際，要拔掉番薯嫂生產(chǎn)隊(duì)的50多畝的良種番薯改種水稻，生性不倔的番薯嫂帶領(lǐng)群眾寸步不讓，死守著那片藤粗葉茂的番薯地，把他這個(gè)工作組長(zhǎng)惹怒了。結(jié)果番薯地不但保不了，而且番薯嫂被視為抗拒運(yùn)動(dòng)的壞分子，抓起來(lái)到各村游斗，也許她至今還有氣。

“過(guò)去的事己過(guò)去了，如今你是做生意的，我是你的顧客，番薯怎不賣呢？”肥佬慢條斯理地說(shuō)后，番薯嫂瞪了他一眼：“要買，每斤5元怎樣？”

“嘩，怎么提了一倍價(jià)啦？”其他顧客一下傻了眼。正在挑揀烤薯的馬上停住手，爭(zhēng)秤桿的木然呆立不動(dòng)，熱烘烘的場(chǎng)面一時(shí)悄然無(wú)聲地冷落下來(lái)。只有肥佬笑笑說(shuō)：“不貴，不貴，稱吧！”他付了錢就離開(kāi)了。

肥佬一走，番薯嫂嘻嘻地笑著對(duì)顧客說(shuō)：“剛才我是有意提他的價(jià)，你們還是照原價(jià)賣。”周圍的顧客嘀咕著：“這番薯嫂做生意看人論價(jià)，真有意思。”這時(shí)，一位顧客從人群中站出來(lái)提醒番薯嫂：“你真是有眼不識(shí)泰山，竟敢在老虎頭上捉虱。你知道這肥佬是誰(shuí)嗎？他就是縣工商局許局長(zhǎng)，人家討好他都來(lái)不及，你卻提他的價(jià)。”在場(chǎng)的人聽(tīng)后，都暗暗為番薯嫂擔(dān)心，今天惹惱了工商局長(zhǎng)，明天你這個(gè)店還辦得下去嗎？番薯嫂當(dāng)然想不到，當(dāng)年與她作對(duì)的工作組長(zhǎng)當(dāng)上了縣工商局長(zhǎng)。盡管他過(guò)去有錯(cuò)，今天對(duì)他的態(tài)度也實(shí)在過(guò)分，要是他計(jì)較起來(lái)，怎辦？她真的有點(diǎn)后悔……

幾天后的一個(gè)上午，一輛小轎車“嘎”地停在番薯嫂店門前，只見(jiàn)許局長(zhǎng)從車上出來(lái)。番薯嫂一看就知道情況不妙了，雖然忐忑不安，但她素來(lái)不愿屈膝求饒，心里說(shuō)，他要怎樣就由他吧！番薯嫂還是雙手叉腰站在店門口，倒是看看這“冤家”的來(lái)頭了。誰(shuí)知許局長(zhǎng)笑盈盈地向她走來(lái)，對(duì)周圍的顧客說(shuō)開(kāi)了：

“那天我買烤番薯，被番薯嫂敲了一竹桿，我認(rèn)為值得！因?yàn)槲仪匪嗔恕＜由?元一斤烤番薯不貴，為啥？現(xiàn)在人們生活好了，肉類吃得多了，需要番薯來(lái)調(diào)整食物結(jié)構(gòu)，變換胃口。薯絲粥、薯餅糕、薯粉條在酒店餐館里還供不應(yīng)求啊！甚至連昔日當(dāng)憶苦餐吃的番薯葉也擺上宴席上來(lái)了。”許局長(zhǎng)說(shuō)著說(shuō)著從文件袋掏出一份報(bào)紙往店門前一貼：“你們看，番薯抗癌勝人參。報(bào)道說(shuō)吃番薯可以預(yù)防結(jié)腸癌和乳腺癌。”大家聽(tīng)后，一下子圍攏過(guò)來(lái)，有的踮起腳跟，有的仰著頭，只怕看不清楚。

番薯嫂聽(tīng)得入神，看得真切。她萬(wàn)萬(wàn)想不到被她看成“仇人”的老許，竟然為她做起番薯廣告。番薯嫂心再也按捺不住了，只見(jiàn)她眼眶淚花滾動(dòng)，畢恭畢敬地走上前去，緊緊地握住許局長(zhǎng)的雙手，情不自禁地說(shuō)：“許局長(zhǎng)，對(duì)不起，對(duì)不起啊！”

許局長(zhǎng)呵呵一笑：“番薯嫂，冤家宜解不宜結(jié)啊！”然后，他輕輕地拍了拍番薯嫂的肩頭。這么輕輕一拍，把局長(zhǎng)與番薯嫂的“冤怨”拍掉了，把兩人之間的距離拍近了，心與心拍近了。