我國現行的學位制,是世界上一般通行的“學士、碩士、博士”三級學位制。而在古代,博士是個官名;學士最初指在學校讀書的貴族子弟,以后也成了官職的名稱;而碩士只不過是對德高望重、博學廣聞的人的一種敬稱而已。我國古代的科舉制度中雖然有秀才、舉人、進士等級,但這些等級與學位制并無關系。我國最早的學位制是清朝末年的“附生、貢生、舉人、進士”四級學位制。戊戌變法后,清王朝開始興辦學校。1902年,清政府頒布了《欽定學堂章程》,規定:“小學卒業(畢業),獎給附生;大學分科卒業,獎給進士。”即以獎勵的形式,對不同程度、不同水平的知識分子授予相應的稱號,可以說,這就是我國最早的學位制。