動物世界里最好的媽媽

□ 曹 赟

“世上只有媽媽好!”但媽媽里面，最好的恐怕又要數猩猩的媽媽了。在她們的照顧下，猩猩寶寶的死亡率在動物世界里是最低的。據調查，猩猩的嬰兒死亡率只有大約9%，比迄今所知的除人類之外的任何哺乳動物都低。人類的嬰兒死亡率也只是在最近一百年里才開始低于這個數字。

猩猩的嬰兒死亡率如此之低，主要得益于它們的生活方式。

首先，猩猩的哺乳時間是靈長類動物中最長的。猩猩的平均壽命是30歲，但寶寶一般要到6-7歲，有時甚至要到8歲才斷奶(假如按人類平均75歲的壽命算，那相當于15歲斷奶)，斷奶之后很快就步入成年。這意味著，猩猩在其生命中最脆弱的那段時光，基本上都是“飯來張口”。這就減少了外出捕食時可能遭遇的風險。此外，猩猩也比其他類人猿在樹上花更多的時間，以保護幼崽免受掠食者的侵害。

其次，在靈長類動物中，猩猩屬于比較孤僻的物種。雄性猩猩在交配完后，就揚長而去，嬰兒生下來由母親單獨喂養。猩猩生活的森林，一般物產不太豐富，果實供應不穩定。在這種情況下，單獨生活可以減少競爭和侵略，確保不必走太遠就能得到足夠的食物。單獨生活還有一個好處，就是可以避免從別人那里獲得傳染病。

不過，凡事有利必有弊。為養育孩子投入太多時間、性情孤僻這些因素也使得猩猩這一物種生殖率低，交配機會少，生存基礎非常脆弱，所以生活于某個地區的種群“人口”一旦崩潰，恢復起來就非常慢。而目前，由于人類的捕殺以及棲息的森林遭受砍伐，它們正處于滅絕的邊緣。