比我們年輕的人

□ 錢鐘書

比我們年輕的人，大概可以分作兩種。

第一種是和我們年齡相差得極多的小輩；我們能夠容忍這種人，并且會因喜歡而給予保護；我們可以對他們賣老，我們的年長增添了我們的尊嚴。還有一種是比我們年輕得不多的后生，這種人只會惹我們厭恨以至于嫉忌，他們已失掉尊敬長者的觀念，而我們的年齡又不夠引起他們對老弱者的憐憫；我們非但不能賣老，還要趕著他們學少，我們的年長反使我們吃虧。

這兩種態度是到處看得見的。譬如一個近三十的女人，對于十八九歲女孩子的相貌還肯說好，對于二十三四歲的少女們，就批判得不留情面了。所以小孩子總能討大人的喜歡，而大孩子跟小孩子之間就免不了時常沖突。一切人事上的關系，只要涉到年輩資格先后的，全證明了這個分析的正確。