洋芋之香

一

洋芋堆成山。洋芋漫成海。

驢馱馬載的，拖拉機和架子車上拉的，爛茬子背篼背的，裝到麻袋蹲到路邊的，還有街邊成堆成堆倒的，都是洋芋。洋芋的馨香滿街道散溢，鄉(xiāng)里人剛從洋芋地走出來的身影滿集市晃悠。

正是洋芋出土上市的秋忙季節(jié)。

香香的身影也在這熙熙攘攘的集市上晃悠。自從洋芋上市以來，香香的身影就出現(xiàn)在集市上。她喜歡這集市上洋芋和鄉(xiāng)里人身上帶來的土地的氣息。她記憶中永遠搖曳著那片洋芋地的淡藍色花朵。她小小的身子在花叢中隱現(xiàn)，追逐著花朵上的蝴蝶。她肉嘟嘟的小手剛一撫到那粘滿花粉的蝶翼，那蝶就倏忽起飛，悠悠地舞到另一花朵上。她在洋芋叢間蹣跚，兩只羊角小辮隨那挪移的腳步，在泛著油光的洋芋葉和散發(fā)清香的藍色花朵間搖晃。偶爾間，正在揮鋤鋤草的她娘抬起頭來，目光在洋芋叢間搜尋。當洋芋叢隱沒她的小身子時，她娘就會銳聲喊道“香香——”。她聽到娘的叫聲，從洋芋叢間站直了身，娘看到她紅撲撲的圓腮上沾滿了花粉，就會對她舒心一笑。她毛絨絨的目光從洋芋葉子和花朵間望過去，看到她娘白底藍花的襯衣正在隨風飄動，就想那些藍色的洋芋花，怎么會開滿她娘的衣服呢……這是她最早與洋芋有關(guān)的記憶。當她在這集市上晃悠時，那些沉淀在她內(nèi)心深處的記憶就會一幕幕閃現(xiàn)，使她充滿疲憊和煩惱的心找到一塊歇緩的地方，暫時忘卻一切，歸于平靜。

從五十公里外的山里進城給她哥帶孩子已經(jīng)半年多了。這半年里，她像一只困于荊棘叢中的野獸，盡管左躲右閃，仍然刺扎樹掛，渾身傷痕累累。她無法忍受嫂子兇狠的目光和哥哥躲避的眼神，更不能忍受嫂子刻薄的話語和哥哥無奈的沉默。嫂子時不時惡聲惡氣地說：“這護膚霜咋一下沒了哩？誰把這吃了？”有時說：“這彬彬咋又感冒了？咋帶的娃？”“彬彬又拉肚子了，給喂的啥？”這聲音使她心如刀割。白天她痛苦不已，晚上的睡夢里，有個披頭散發(fā)、面目猙獰的惡婦指著她的鼻子斥責她，直逼得她的身子漸漸萎縮。猛然驚醒，她的雙耳已灌滿淚水，枕頭上也濕漉漉一片。她曾想離開這個令他窒息的地方，但看到侄兒彬彬胖嘟嘟的小圓臉，聽到彬彬把姑姑叫成“嘟嘟”的稚嫩的聲音，尤其是想到她娘中風偏癱后蹣跚的腳步和永遠無法伸展無法抱孫子的右臂，她暫時打消了那念頭。她想等彬彬?qū)W會了走路，她就要擺脫她嫂子兇神惡煞的臉色和尖酸刻薄的語氣，跟學校門口“藝剪坊”理發(fā)店的小蘭姐去學理發(fā)，學成后她就要像小蘭說的“選擇一種自己的生存方式”，開一間理發(fā)店創(chuàng)業(yè)……

洋芋集上，香香的身影還在晃悠。路邊的每顆洋芋都睜開渾身的小眼與她對視。她懷里，不足一歲的彬彬正在撫弄她的馬尾辮兒，那胖乎乎的小手并沒有牽走她的目光。香香看到，每堆洋芋旁，都蹲著滿臉愁容的鄉(xiāng)里人。他們齊敞開紫紅色的前胸，用破草帽急切地扇著涼風，陽光映得他們脖上的汗水明光閃閃，印滿汗?jié)n的前襟也擺動得焦躁不安。蹲一會兒，他們都抬起上身，脖上板筋繃得老長，齊望小街盡頭的那個大門。香香隨他們的目光望過去，看到了粉絲加工廠兩扇緊閉的鐵門和門口的那塊木牌。陽光下，白色的牌子醒目而分明。

香香突然明白了，洋芋難以找到銷路，鄉(xiāng)里人心焦如焚。

頃刻間，香香擔心起她家那兩畝斜坡地的洋芋來。那可是她大她娘的指望啊！春里剛下了籽兒，她大就坐在那斜坡地頭，披著那件她爺傳下的褐衫，嘴里咂吧著煙鍋子說：“這二畝地的洋芋，到秋里就是幾千元啊！有了錢，先給你娘請個先生，扎干針把胳膊看好，剩下的，給你哥攢哈，讓城里買房去！”前幾年，她娘的右胳膊還能掛住一只籠子，在種洋芋時點籽兒。今年連個洋芋籽都要叫人幫忙點。她哥結(jié)婚時，娘家在城里的嫂子就要求在城里買房。她大讓她哥先應(yīng)承哈，說結(jié)婚后攢錢買。結(jié)果她哥結(jié)婚兩年有余，房錢未有分文。為此她哥始終在媳婦跟前說不起話，每逢媳婦嘮叨，本來就少言寡語的她哥就躲進里間，盯著書本不發(fā)一言。有次香香似乎看到他哥在媳婦的罵聲中手指微微發(fā)抖，還摘下眼鏡，揩著眼角明亮的淚水……“要是我家的洋芋沒人要，那咋弄？”香香心里頭隨即懸起了一個沉重的秤砣。她目光開始在集市上搜尋著她大的身影。每個鄉(xiāng)里人臉上的汗痕和目光里閃爍的焦灼，像道道鞭子在抽著她的心。

“唉——！”這一刻，香香發(fā)出一聲重重的嘆息。

二

不知過了多久，香香的目光掃到了一個熟悉的身影。倏忽間，那個身影一閃，又不見了。她快步上前，終于在一堆麻袋后，看到一個蒼老的身子。是她大！此刻，他正蹲在麻袋后，一雙深陷的眼睛正在麻袋縫隙間窺探。她喊了聲“大”，那個佝僂的身子緊靠著麻袋畏畏縮縮地站起來。

“大，你啥時候來的？”香香問。

“咳咳咳——”，她大還未開口，先猛咳出一串。而后，聲音沙啞地回答：“都說這粉絲廠里大量收購洋芋著哩，我傍明子叫上你明理哥的三輪車，把洋芋捎進城了，這搭一直等著哩。收哩不收，老板也沒說個硬梆話，光說商量一哈再看哩！”

“你咋不學校里來哩？我哥在哩！”香香又說。

“咳咳，洋芋沒人經(jīng)管，你哥也要給學生娃娃上課哩，我沒打攪去！”香香大說。

“要不我先看洋芋著，你學校里喝口水去！”香香說。

“不去不去，我不渴！老板說收哩不收，等一陣子給聲氣哩。我一走，就耽擱哈了！”香香大說。她的目光轉(zhuǎn)向香香懷里的小彬彬。望著孫子紅撲撲的臉蛋兒，他呆滯的雙目中驟然閃現(xiàn)慈愛的亮光，核桃皮一般的臉頰上跳躍出甜蜜的笑容。他伸手要抱小孫孫。

“讓爺抱娃去！”香香把小彬彬接到她大懷里。

香香大把孫子抱在懷里，在那粉嘟嘟的圓腮上深深地吻了吻。而后，他揭起前襟，從貼身的裹肚兜里摸出個紅布包，綻開紅包，取出一元皺巴巴的票子。他朝街道左右望望，一拐一拐地走到一個燒餅攤子上，選了個油色鮮亮的燒餅，塞到孫子的小手里。

“大，你吃去，彬彬吃過奶子了！”香香趕上來說。

“我娃吃，我娃吃！爺還不餓，噢！”香香大笑瞇瞇地哄著孫孫。

這時候，時近正午了。太陽高懸頭頂，陽光無遮無攔地灑下。香香大皺紋密布的臉膛被陽光烤得油光發(fā)亮。眼看著快到了中午放學時分，香香又催她大道：“洋芋先讓我明理哥看著，你到學校里吃點飯去！”

香香大搖著頭說：“我還不餓，你趕緊把娃抱回去，娃要按時吃奶子哩！”他把孫子交給了香香。

香香抱過彬彬，說：“你傍明子到現(xiàn)今，沒喝一口水，也沒吃一口飯，還說不餓？”

香香大說：“好的，三輪車上有餅子哩！我怕一走，老板要收洋芋，沒人經(jīng)管啊！”

香香鼻腔里不由得發(fā)酸了。在香香的記憶里，早先的她大曾是一位精壯的漢子。那寬闊的肩膀和厚實的脊背，背上二百斤洋芋下坡，顛顛步兒地走，腿不打一點彎。汗瓣兒從他褐紅色臉上摔下，洋芋蛋兒在他的背篼里歡跳。他一口氣走下長長的陡坡，大氣不喘。有時候，她大揮鋤鋤一陣洋芋，還會舒展腰身，吼一曲山歌：“洋芋挖著背篼里，好的還在后頭哩。”那一聲“哎”拉得老長老長，在山窩子里打著旋旋。這幾年，尤其是她娘中風偏癱后，她大的肩膀漸來漸斜溜，脊背漸來漸佝僂，額上的皺紋也漸來漸深了。她半夜里時常被她大的咳嗽聲驚醒。那咳嗽常常是一串聲音，一聲比一聲吃力，好像有咳不盡的痰。她常見他大一邊咳嗽，一邊叼個旱煙鍋“吧嗒吧嗒”地吸，在嗆人的煙霧里，瞪著渾濁的目光想著心事。一個剛過六十的人，硬是讓歲月壓垮了……香香眼里的淚這時候打起了轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

三

正午時分，粉絲廠大門上的小鐵門開了，走出個年輕小伙子來。他將一塊小黑牌子高掛到鐵門上，大聲吆喝道：

“快交洋芋來，收開了！收開了！”

聲音像久旱的雷聲，頓時牽動集市上所有人的心。他們“呼”地起身，齊齊涌集過去，將鐵門圍得水泄不通。

香香大隨著眾人緊跑過去，在人堆里仰起脖子，望著那木牌。香香也緊隨其后，擠進人堆里，看著牌子上粉筆寫的字。一個刺耳的聲音在人群里響起：

“把她娘的，才二角五！”

香香仔細一看，牌子上真真切切地寫著兩行字：“洋芋收購價，每斤二角五分！”。她大以為自己聽錯了，又搗搗香香的胳膊問：

“多少？快看，到底多少錢一斤？”

香香回答道：“就是二角五！”

香香大瞪圓吃驚的眼睛望著香香。半晌，他擠出人群，蔫搭搭地坐到街道邊上，掏出旱煙鍋子去吸。香香看到她大這時臉色變得鐵青，額頭青筋“突突”在跳，久久沉默不語。

良久，香香才聽她大嘆一口氣，喃喃地說：“哎！種啥地哩，還不如荒著去！價格一年不如一年么！”

粉絲廠鐵門旁，交售洋芋的鄉(xiāng)里人涌集成一堆。眾人捶胸頓足，怨聲連連。有幾個年輕氣盛的還搖得鐵門“嘩啦嘩啦”響，邊搖邊大聲嚷道：

“去年都五角錢哩，今年咋才一半的價？”

“今年沒見販子來，你廠里趁機殺價，是是？”

“老板都是黑心賊！”

“這就叫殺不了窮漢，當不了富漢!”

“還讓不讓鄉(xiāng)里人活了？”

……

叫嚷聲響成一片。香香大還蹴在街道邊上，悶頭抽煙，一聲不響。他肩頭的補丁脫了線，褐黑色皮膚露出來，陽光下，隱隱泛出油光。香香的心里像刀扎一樣難受。

就在這時，粉絲廠的小鐵門又“嘩啦”一聲打開了，閃出一位戴著墨鏡的年輕女人。那女人白霜蓋面，長發(fā)披肩，眉梢畫入了鬢角，胸脯束成兩個小丘。所有人的目光都被她吸引。只見那女人向門口眾人招手，大家便涌集上前，聽她高聲說道：

“今年沒來一個洋芋販子，洋芋粉都掉價了！我老板實在不敢多收啊，又怕壓資金，又怕洋芋加工不完，朽了哩！我給好說歹說，他才答應(yīng)先收購些。二角五一斤，大家交不交？”

“交屁哩！二角五能交成？”有人憤憤地嚷道。

年輕女人望望牌子，又說：

“我看是這，三角錢，高哩低哩，我把今天來的全收下！先過磅記賬，下來算賬付款。交不交？”

“五角錢，跟上去年的價走，成不成？”有人討價還價。

“那肯定不成！去年是去年，今年是今年。你沒看今年一個外地販子都沒來嗎？就三角錢！”那女人說。

眾人“嗡嗡”地議論起來，交頭接耳了半天，又有人試探著問：

“四角錢！老板看能成嗎？就是價比去年低些，也不能一哈低上二角錢去！”

那女人不耐煩了，臉上明顯露出不悅的神情，連連搖著頭說：

“算了算了！三角錢不愿意交，我干脆不收了！老板怕?lián)L險哩，不打算收。我給動員了半天，才答應(yīng)收些哩。我看都心重著收不成啊！”

那女人說完要走，這時一個花白胡子的老漢搶先一步，上前攔住她說：

“他姐姐，你莫走了！我的少，牲口馱了二百斤么，七八十里路哩，總不能再馱回去，反正是個家地里長哈的，我干脆交了算了！”

那女人又停住了腳步，觀察著大家的動靜。人群里又起了“嗡嗡”的議論聲。半晌，又有人說：“我也交了算了，不多嘛！”隨即，有好幾個人都圍攏過來，一起說：“交了算了，拉來拉去地劃不來！”年輕女人便讓大家打開鐵門，把洋芋拉進大院，排隊過磅。

香香大看著這情形，坐著仍沒有動。那邊拉著洋芋排隊的聲音嚷嚷地傳來。不時又有人牽著牲口或推著架子車或掮著麻袋走過去，嘴里都罵罵咧咧地。香香大身旁一位中年人這時在路邊石頭上磕了磕煙鍋子，對香香大說道：

“走，他爸！交走，交了早一點回去！”

香香大無可奈何地嘆口氣，緩緩地起了身。他回頭對香香說了聲：“你趕緊把娃抱回！”就徑直走到了麻袋跟前。

香香抱著娃往學校走。她感到雙腿很沉很重。走了幾步，她轉(zhuǎn)過身來，遠遠地看到她大躬起腰身，俯伏在“蘭駝”三輪車旁。站在車上的明理子挪過一麻袋洋芋，慢慢移到她大背上。只見她大的身子向下俯爬了一下，才雙腿顫顫地站起來，隨即，一搖兩晃地向那個鐵大門走去。當她大走了一段路后，香香看見了那圓鼓鼓的麻袋，已遮掩了她大蒼老的身子，只有兩條彎腿，在麻袋下部顫巍巍地挪動著。那雙腿的褲腳上，已撲滿一層灰土，那腳上黃色的爛球鞋，依然在路上的灰土中撲騰著……

四

回到學校后，校園里已看不到幾個學生的身影了。香香這才意識到早就放學了。遠遠地看見她嫂子兇神惡煞般地站在宿舍門口，香香心里頭惶惶跳動了幾下。走到跟前，聽她嫂子惡聲惡氣地問：

“娃抱哪里去了？都十二點半了！”

香香望著她的臉，怯怯地回答：“到洋芋集上轉(zhuǎn)去哩！”

“洋芋集上轉(zhuǎn)啥哩？把娃臉曬得通紅，娃十二點的奶子都耽擱了！”她嫂子生硬地說。

香香說：“碰上我明理哥了，他賣洋芋來了！”

香香沒有把他大進城的事告訴嫂子。她嫂子從不把她大叫個啥，也從不正眼瞅著她大說話。她大秋里送洋芋來，臘月里送豬肉來。她大前腳一走，她嫂子就要把沙發(fā)掃了又掃，把地拖了又拖，說一屋里盡是土腥味。前幾天她大又背洋芋來，香香給了塊饃，他出門坐到房檐下的背斗上去吃，不敢坐沙發(fā)了。香香因此難過了好幾天。

吃飯時，香香把今年洋芋的行情告訴了她哥，她哥驚奇的目光從眼鏡片上沿掠過，望著香香，半天沒有說話。這位師大數(shù)學系畢業(yè)的高材生，肯定知道這個價格與去年價格的差別，也知道這個價格對于農(nóng)民來說意味著啥，更會按這個價格準確計算出他家兩畝地近八千斤洋芋的價值。香香看到她哥眼睛緊盯著辦公桌上的墨水瓶，一動也沒有動。

五

下午時分，等彬彬睡醒后，香香拿了兩塊餅，提了一杯茶，抱著彬彬，又去了粉絲廠。剛走進鐵門，香香就看見她大端端地坐在麻袋上，排隊等候過磅。他的前面，還有近十位鄉(xiāng)里人，都蹲在地上，慢慢地往前挪動。太陽已經(jīng)斜過頭頂，卻依然陽光肆虐。排隊的農(nóng)人都被無遮無攔的毒光暴曬，每人手里都拿塊紙皮，呼啦呼啦地扇涼。香香大手里沒有紙皮，他花白的短茬子頭發(fā)里，有幾道熱汗流下，掛滿他的下巴和脖頸。香香為他遞過茶杯和餅子，他將餅子放在麻袋上，擰開茶杯蓋，仰頭“咕咚咕咚”地灌進了喉嚨。

“餅子有哩，吃了幾口，就是渴得很!”香香大說。

香香大又將半杯茶水遞給了明理子。明理子也一仰頭，一口氣喝干了那杯水。香香接過那茶杯，想找個地方要杯開水去。她朝院子望了望，見院子很大，在院子一側(cè)，有排高大的廠房，里面正傳出隆隆的機器聲，震得她腳下微微顫動。她朝那廠房走去。到了廠房跟前，見一條排水溝從廠房里伸出來，在門前繞過，直奔墻外。溝里正涌動著粉紅色的濃稠的液體，一層暗白色泡沫浮在液體上，散發(fā)出一股刺鼻的腥味。見廠房門里沒人出來，香香捂著彬彬的口鼻，快步離開了那里。

廠房旁邊有一幢兩層小樓。香香在小樓前徘徊，見門口都掛著門簾，不知道哪間屋里有人。她正看著門框上方的小牌，突然聽到掛著“廠長室”牌子的房間里傳出一串刺耳的笑聲。她向廠長室走去。

門簾遮住了她的視線。房間里笑聲不斷，香香聽出是一個女人的笑聲，不敢貿(mào)然敲門。她朝窗口靠攏，看到窗簾半掩，斜射的陽光正從另一面未被窗簾遮掩的玻璃窗透進去，照到屋內(nèi)一男一女倆人身上。香香斜著身子向屋內(nèi)偷偷張望，首先看清那女人的白臉，正是粉絲廠門口吆喝大家交售洋芋的那個年輕女人。此刻，她墨鏡推到頭頂上，正緊緊依在一個白襯衣男人的肩頭。隨即，那個男人轉(zhuǎn)過臉來，用戴著大金戒指的手摟住那女人的肩，同時將厚厚的嘴唇伸到她的粉腮上。就在男人轉(zhuǎn)臉的瞬間，香香突然看清他右耳旁那個熟悉的肉瘤兒，是他？香香大吃一驚！她心里很快出現(xiàn)學校門口“藝剪坊”理發(fā)店里見過的那張色瞇瞇的臉來。正在香香詫異時，窗簾后邊又傳來倆人嬉笑的聲音——

“你真會空手套白狼啊！這五萬多斤洋芋，你要抽兩千多哩！”男人的聲音說。

“還不是靠你羅哥，才做了個好夢嘛！”女人嬌滴滴地說。

“你的計謀好嘛，把那幾個外地販子一灌翻，價格就由你定哩！”那姓羅的男人說。

“哼！那幾個瞎松舍不得給老娘出血嘛！誰給我給的多，我就給誰跑！”女人得意地說。

“想發(fā)財，我倆今后就聯(lián)手弄！咋樣？”男人說。

“好！我還有一個計謀哩。”聽那個女人說。

“啥計謀？”男人急切地問。

“那幾個瞎松今晚夕才能酒醒。明天，你干脆尋幾個大煙鬼，用些手段，把那幾個攆走算了！”女人說。

“啊呀——！對對，高明啊！”聽羅老板拍得大腿“啪啪”響。

“把販子攆走，這洋芋價就由你我訂哩！你必須按今個這比例給我提成！”

“好好！哈哈哈······！”

香香恍然明白了內(nèi)幕，急速地離開窗口。這一下，她的心里不得安寧了。老天爺！鄉(xiāng)里人一年四季的血汗，就在這幫狗男女們見不得人的算計里，白白地打了水漂啊！她做夢也沒有想到，這個“肉瘤兒”羅老板竟也是這場陰謀里重要的策劃者啊！當她在學校門口的“藝剪坊”理發(fā)店里第一次見到這位羅老板，就記住他右耳旁的那個肉瘤兒。那羅老板似乎對她很有興致，點名讓她為自己洗頭。店老板小蘭就讓香香幫忙。香香心內(nèi)忐忑地為他洗頭時，這位羅老板竟將淫邪的手伸向香香圓鼓鼓的胸，嚇得香香高聲叫著“小蘭姐”。小蘭進了里屋，香香一時不知所措，半晌面色緋紅地問小蘭洗頭液在哪里。那以后，香香每次在“藝剪坊”里見到這羅老板，就被他色瞇瞇的眼睛盯得臉熱心跳，抱著彬彬快速離開……這一刻，香香真想張大嘴巴吼幾聲。她痛苦萬狀地抬起頭來，看到太陽異常慘白。排水溝泡沫激濺，如同在她的胸內(nèi)涌動。

太陽快要接近西山山頂時，香香大終于賣了洋芋，拿到了錢。他蘸著口水數(shù)錢時，手指頭微微發(fā)抖。數(shù)完了，他抽出兩張十元的票子給香香，香香硬是不拿。他又要去給孫子買瓶罐頭，香香硬是不讓。香香讓他飯館里吃碗臊子面再回，他給香香扳著手指頭算了筆賬：“這幾百元，還要給你明理哥給一百元運費哩，剩哈的，想給你娘請個先生扎干針哩。”香香無話可說了。

臨上三輪車時，香香大又吩咐說：“屋里還有幾千斤洋芋哩，這價錢賣不成！你打問著價格上去了，就給屋里捎話，我再往城里拉！”

香香答應(yīng)了一聲。她剛想把廠長室里聽到的內(nèi)幕告訴他大，卻見他大躬身爬上了三輪車，“突突”地開走了。香香抱著彬彬，一動不動地站在原地，看著三輪車迎著落日駛?cè)ァu漸地，那三輪車愈來愈小，她大坐在車廂的背影也愈來愈模糊。遠遠望去，就像駛進那圓圓的落日中。

六

學校里放了學，路上學生很多。有騎自行車的，有騎電動車的，有步行的，匯成一支洶涌的人潮。香香緊摟著小彬彬，心事重重地迎著學生往回走。她的身影淹沒在川流不息的人潮中。她在擁擠的學生縫隙間左躲右閃，好不容易才走到學校門口。

“香香！香香！”香香突然聽到一個熟悉的聲音在喊。

香香抬頭尋找那聲音，看到“藝剪坊”理發(fā)店的牌子下，站著理發(fā)店老板小蘭。見到她的知心朋友小蘭姐，香香自然分外親熱，她快速奔跑過去。

“這幾天咋不見你哩？”小蘭說道。

“哎！”香香嘆一口氣，反問小蘭：“小蘭姐，你今晚夕開門不開？”

小蘭說：“開哩，你想理發(fā)？”

香香說：“我黑了尋你，有個要緊事情給你說哩！”

小蘭說：“好好，我等你！”

香香對小蘭點了點頭，就返身進了校園。遠遠地，香香又看到她嫂子那張兇神惡煞般的臉。香香神色怯怯地迎上前去，在等待著她嫂子雞飛狗跳的吵嚷。

“干啥去了？六點多才回來？”那聲音果然滿含憤怒。

“我……”香香望著嫂子的臉，欲言又止。

“我下午四點下課，房子里就沒你的影子。一下午，你把彬彬抱啥地方去了？”她大聲質(zhì)問著香香。

“……”香香無語了。

她嫂子見狀，從香香懷里一把搶走了彬彬，徑自進了房間。香香站在原地，淚往心里默默地流。她多想找一個沒人的地方，放聲大哭一場啊！但是，她強忍住自己的情緒，悄悄地鉆進廚房，搟起了面條。

香香悄無聲息地做好了飯，等著她哥她嫂子吃完，才去收拾了碗筷。當她聽到嫂子哄著彬彬上了小床，便溜出校園，去找小蘭。

“藝剪坊”理發(fā)店里，沒有客人理發(fā)，小蘭正在接手機。見香香進來，小蘭對她擺擺手，說了聲“西安我?guī)煾档碾娫挕保疽馑嘲l(fā)上，又去接電話。

小蘭接電話時，就像換了個人，完全是一口純正的普通話，就如同學校老師講課的腔調(diào)。香香聽得入了迷。她聽小蘭給師傅說，最近就要去西安學習紋眉技術(shù)。她師傅的口氣是越快越好。小蘭的意思是這幾天要幫忙賣了家里的洋芋。那邊師傅說，好的好的，盡快！說完就要掛手機，小蘭又“哎哎”兩聲說，我這里還有個妹子，想來西安學理發(fā)哩，要不我也帶過來。那師傅說，太好了，我正缺幫手，她來學技術(shù)，吃住全包，不收學費，每月還可以發(fā)幾百元零花錢。說完掛了電話。

香香一直用羨慕的目光看著小蘭。小蘭接完電話，香香說：“你太攢勁了！”

小蘭說：“沒辦法嘛，生活所迫。幾年前我從鄉(xiāng)里走出來，也跟你現(xiàn)今一樣，瓜兮兮地。糊里糊涂地跟人西安學理發(fā)，慢慢就闖出來了嘛！”

香香說：“我可沒你的本事大！”

小蘭說：“你好歹還把初中念出來了，我連個初中都沒畢業(yè)啊！全憑硬闖，才闖出了自己的生活方式！”

香香“噗嗤”一聲笑了：“你又說‘自己的生活方式’，那我的‘生活方式’咋闖哩？”

小蘭語氣嚴肅地問香香：“我才打的電話你聽到了？學理發(fā)的事我都給你問好了，就跟我一搭走！”

香香面色為難地望著小蘭，問道：“這么急啊？”

小蘭勸她道：“要走就趕緊走！你嫂子那吃人婆勢，要我，一天都活不出來！”

“彬彬沒人看咋辦？”香香猶豫不決地說。

“你又說沒人看彬彬？你嫂子娘家有幾個閑人哩，又都在城里，咋不看哩？為啥都吃上喝上游手好閑地轉(zhuǎn)哩？”小蘭說。

香香沉默不語了。她低著頭，手指頭摳著襯衣的紐扣。那長長的劉海，遮住她天生的柳眉；緊鎖的眉頭，難掩她五官的生動和秀麗；那沙發(fā)旁隨意伸展的雙腿和胸腰之間的線條，更使她身上散發(fā)出無限活力。

這時候，小蘭突然想起香香下午說的話，問她：“放學那陣子，你說今晚說個要緊事，是啥事？”

香香驀地抬起頭來，緊盯著小蘭的臉，半晌，她說：“那個‘肉瘤兒’老板果然是個壞人！”

“咋哪？”小蘭驚奇地問。

香香當即把白天的事，一五一十地告訴了小蘭。聽完香香的講述，小蘭嘴角繃得緊而又緊，半天沒有作聲。過了一會兒，香香清晰地聽到她嘴里迸出了兩個字：“好事！”

“啥好事？”香香急切問。

“揭他老底，逼著他收洋芋！看他狗日的答應(yīng)不答應(yīng)？”小蘭狠狠地說。

香香愣住了，疑惑地問小蘭：“咋揭老底哩？”

小蘭說：“我原來不知道他是粉絲廠的老板。我倆尋他去，你把看到的實情掂出來，逼他把我兩家子的洋芋高價收了哩！”

香香頓時慌了神，聲音怯怯地說：“我……不敢去啊！”

“你看你！”小蘭生氣地指責香香道，“你就是個沒出息！你一沒偷人，二沒哄人，三沒搶人，怕啥哩？對付羅老板和那爛女人，不用這手段，還有啥手段？”

“那……”香香張了張嘴，沒有說出來。

“你莫害怕！到時候你看我眼色行事就對了！”小蘭說。

“賣了洋芋，我倆就遠走高飛！跟上我，你先把技術(shù)學到手，回來要創(chuàng)造一種自己的生存方式哩！”香香聽小蘭又說。

這個晚上，香香失眠了。她又恍然看到那片養(yǎng)育她全家的洋芋地。春天的陽光下，她大揮動板鋤，挖出一串洋芋窩子。她娘殘疾的右臂掛一只竹籠，左手從竹籠里掏出洋芋籽兒，挨窩子點。她提一把圓頭鐵锨，逐窩子填糞……夏天的太陽炙熱似火，淡藍色洋芋花輕撫她的膝蓋和腿窩，她的粉紅色襯衣，隨著手中的鋤起鋤落，在洋芋叢中飄忽。地那頭的她大不時抬起頭來，愛憐地瞅瞅她的身影……秋天枯萎的洋芋蔓間，她大佝僂著腰身，順著土骨堆刨挖，不時將镢頭下沾滿黃土的洋芋蛋撿拾起來，丟到身后的堆子上。她背著洋芋，雙腿顫顫地下坡，每往坡下走一步，洋芋就在背篼里抖動一下，她的心也隨著洋芋抖動……倏忽間，她還恍然看到洋芋集上鄉(xiāng)里人的焦灼目光和滿臉汗痕，看到粉面女人和那老板的滿臉詭笑，不由得發(fā)出聲聲嘆息……

七

當小蘭和香香突然出現(xiàn)在粉絲廠羅老板面前時，他感到十分驚奇。他望著兩位在理發(fā)店結(jié)識的妙齡美女，目光中充滿了疑惑。但是小蘭和香香身上的脂粉香氣卻在強烈地刺激著他。他有些迷醉地問道：“兩位美女，有何貴干啊？”

小蘭笑嘻嘻地回答：“無事不登三寶殿啊！”

羅老板說：“請說！”

小蘭說：“粉絲廠來，自然是為了洋芋嘛！”

羅老板問：“你是想……交售洋芋？”“對。個家地里出產(chǎn)的！”小蘭回答。“今年，還是不敢收啊！”羅老板慢騰騰地說。

“今天你都收著哩嘛！”小蘭問。

“本來不敢收，鄉(xiāng)里人都拉進城了，總不能讓拉回去，就三角錢一斤收了些！”羅老板回答說。

“去年都五角哩，今年反倒跌了二角？”小蘭笑著問。

“沒人要嘛！今年沒來一個販子，沒市場嘛。三角錢收都要擔風險哩！”羅老板辯解道。

一旁的香香“哼哼”冷笑兩聲。她想要說啥，看到小蘭對她暗暗搖著頭，連忙閉了嘴。

小蘭“呵呵”地笑起來。她對羅老板話中有話地說：“是販子沒來，還是跟上美女喝酒去了，讓美女放翻了呢？”聽她說這話時，明顯提高了音量，加重了語氣。

“你的意思是……？”羅老板嘴里含混地問。

“哈哈……！”小蘭突然仰頭大笑起來。那笑聲使羅老板有些心驚肉跳。小蘭笑完，安慰羅老板道：“你莫害怕，我和香香天聾地啞，啥都不知道，也給誰都不說啥話！你放心！”

剛才還是一頭霧水的羅老板漸漸明白了什么。看來對方不僅知道是他主使灌醉外地的販子，還知道是他主使雇請大煙鬼攆走了販子。這究竟是誰走漏了風聲哩？他將每個知情人分析了一遍，很快想到最有可能走漏風聲的就是那幾個大煙鬼。那些人可是誰給錢就跟上誰跑的主啊！如果有人揭明了內(nèi)幕，惹起眾怒，那就會引火燒身了……他有些膽怯了。小蘭和香香看到他臉上的顏色由白變紅，又由紅變黃，額頭上也滲出了細密的汗珠。

“你倆想咋哩？”羅老板的語氣明顯緩和下來。他連聲招呼小蘭和香香坐下，又起身為倆人倒水泡茶。

“想麻煩老板按去年的行情，把我們兩家的洋芋收哈哩！”小蘭笑著說。

“有多少？”羅老板問。

小蘭與香香對視了一眼，說：“大概一萬斤左右吧！”

“好說！好說！”羅老板端了兩杯水，放到小蘭和香香面前，強擠出笑容說：“這忙我一定幫！就憑兩個美女的面子，粉絲廠資金再緊張，也要把你兩家子的洋芋收了哩！“

香香一直懸著的心，頓時間落了下來。她做夢都沒有想到事情解決得這么容易。她打心眼里佩服起小蘭來。比她僅大了幾歲的小蘭，把整個過程設(shè)計得天衣無縫，也表演得天衣無縫。她感覺小蘭就成了她心中的神，成了她人生中的貴人！她想盡快把話捎給她大，明天就讓把洋芋拉到粉絲廠來。

出了粉絲廠，小蘭問香香：“今天的事，你有啥感想？”

香香豎起大拇指，由衷地夸贊小蘭道：“小蘭姐，你太偉大了！”

小蘭“格格”地笑起來，笑得渾身亂顫。香香跟著她笑起來。而后，香香扯了扯小蘭的衣袖說：“小蘭姐，那事情，我想好了！”

“啥事情？”小蘭問。

“賣了洋芋，我就跟上你西安學理發(fā)去！”香香說。

小蘭瞪大眼睛望著香香，像望著一個陌生人。

八

第二天正好是星期天。香香她哥隨她嫂子帶著彬彬去了娘家。香香一大早就去洋芋集市上等她大。剛到集市上，明理子的“蘭駝”三輪車就載著她大和滿滿一車洋芋趕到。由于有羅老板幫忙，很快，拉來的幾千斤洋芋就卸貨過磅，變成了票子。香香大數(shù)著票子，喃喃地說：“這下好了！這下把我的愁帽抹了！一山洋芋倒屋里，我愁得睡不著啊！”

香香大數(shù)完票子，疑惑地向香香：“一斤按五角錢算著哩，這行情又漲了？”

香香搗搗她大的胳膊，示意他聲音小些，隨即輕聲告訴他：“小蘭認得這羅老板，有關(guān)系哩！”

她大“哦”了一聲，揣了錢。他想帶香香買件衣服去，香香說：“我不要衣裳，你給我借二百元就對了！”

他大掏出兩張百元的票子給了香香，問道：“你想買個啥？”

香香神秘地一笑：“你莫問了！”

香香大知道香香不會亂花錢，就叮囑她把錢裝好，莫撂了。隨后，她爬上明理子的“蘭駝”三輪車。

香香見她大上了車，忙叫了聲：“大！”她大回頭來望她。她嘴唇顫顫地，似乎有話要說，卻沒有說出來。

“咋哩？香香！”她大在三輪車上揚起身子問。

“……你和我娘都把身體當事些！”香香的聲音里帶著哭腔。她大愣了一下，才對香香點點頭。“蘭駝”車揚起一陣灰塵，帶著“突突”聲開遠了。

望著遠去的三輪車，香香心里突然涌出一種萬箭穿心的感覺。她怕自己哭出聲來，忙用手捂了嘴，坐到了路邊，抽泣起來。就在剛才，她想把西安學理發(fā)的事告訴她大，但又猶豫了。她不知道這一別，啥時候又能見到父母，再見到父母，他倆會老成啥樣呢？她也不知道這一去，會有啥風險和磕絆。萬一遇到了，她又去向誰訴說呢……告別親人的痛楚，使她眼淚不斷線線地滾了出來。半晌，她才穩(wěn)定情緒，緩緩起身。

香香向超市走去。就在縣城那個最大的超市里，香香精心選購了一款漂亮的童車。那童車上帶著伸縮式遮陽棚，左右扶手位置各安了一串紅色塑料小球，下端還設(shè)置了一雙腳踏板。香香想，今后彬彬上街，不會再曬傷了皮膚；稍大一些后，還能踩著腳踏板走。這是她送給彬彬的禮物。

香香把童車推回學校后，先把彬彬換下的臟衣服洗了，又打開衣柜，為彬彬整理衣物。她按照不同季節(jié)，把彬彬的衣服碼成了四沓，再把小帽子、小襪子清理出來，另放了一沓。做完這些，她長長地出了一口氣，提起筆來，為哥哥寫了一張留言條：哥，我走了，跟小蘭姐西安去學理發(fā)。學會回來，我想選擇一種自己的生存方式。給彬彬買了一輛車。她快要學著走路了，就讓嫂子娘家人幫忙帶吧。今后我感謝他們。你要多回家看望父母，也要照顧好自己！

當香香哥看到妹子這張留言條時，香香已隨小蘭坐上了開往西安的夜班車，在蜿蜒的山路上穿行。家鄉(xiāng)田野的氣息，正隨著涼涼的深秋夜風，從車窗外飄進來。香香嗅著那濃濃的洋芋混合著土地的氣息，頃刻間，又回到那個熟悉的記憶中，心里突然泛上一種說不清的感覺……