宋公堤的禮贊

李繼鋒

來到鹽城新四軍紀念館參觀的游客，會注意到館藏的一塊滄桑厚重的“宋公紀功碑”。碑文為抗戰時的阜寧縣副議長楊芷江所撰，他用570 字記載了20 世紀40 年代初新四軍在蘇北發起的最偉大的水利工程，記錄了阜寧東部沿海一段（今屬濱海）捍海大堤修建的艱難歷程，介紹了當年阜寧縣長宋乃德組織動員民眾興修海堤、抵抗海嘯的故事。

據《阜寧縣志》記載，1939 年農歷7 月15 日發生了一場破壞力驚人的海嘯，造成萬余人喪失生命，有的全村、全家無一生還，牲畜田舍損失難以計數。海嘯不僅給民眾的生命財產帶來了直接損害，而且留下嚴重的后患。海水浸泡后的土地因鹽分太重，五谷不生。當地民眾迫切期盼能修建一條預防海嘯的堤壩。阜寧著名士紳楊芷江等人為此到處奔走，單滯留興化就達到4 個多月，游說國民政府所屬的江蘇省政府主席韓德勤。當時正處在抗戰的膠著期，民窮財盡。韓德勤勉力撥款20萬，而實際用于修建海堤的經費只有一半，其中腐敗情形不難察覺。結果，海堤修成不久，一場新的海嘯將這個高度不夠的海堤沖垮了。當地百姓戲稱這海堤為“韓小堤”。

1940年10月，八路軍第五縱隊黃克誠率部南下鹽阜地區，建立了中共領導下的阜寧縣抗日政權，他麾下的供給部長宋乃德出任縣長。宋乃德為山西沁園人，1926 年加入中國共產黨。履職之后，為了讓百姓免受海嘯之苦，宋乃德于1940年冬天主持召開了當地士紳座談會，他將修復海堤作為救災恤難的頭等大事，以造福人民。出乎意料的是，他的宏愿沒有贏得預料中的追隨者，反倒聽到一片質疑聲，士紳們認為共產黨跟國民黨一樣，就是找一個理由掏老百姓的腰包而已，座談會無果而終。華中局得知這一情況后，指出修筑海堤關乎人民利益，經費問題是次要的。宋乃德因此大受鼓舞。

1941 年阜寧縣第一屆參議會召開。宋乃德鍥而不舍地表達了民主政府修復海堤的決心，而且議定修堤的經費不由民眾來承擔，為此有幾項重要決定：其一，以鹽稅作抵，發行100萬筑堤公債，作為修堤經費，歸政府償還；其二，實行“以工代賑”，民工每做一方土，按二角七分錢付酬，并在公示牌上公布，讓他們自己核對。其實，阜寧財政狀況相當窘迫，但出任修堤委員會主任的宋乃德咬緊牙關堅持，他的做法得到了劉少奇、黃克誠等領導的全力支持。

修堤工程分北堤、南堤兩段進行。北堤工程于1941年5月15日正式開工，剛開工就遭遇了民工糧食和飲水困難。宋乃德四處游說，動員沿堤七個鄉的田主從30 里外運來淡水，新四軍第三師官兵將12萬斤軍糧貢獻出來，彌補一部分修海堤民工的口糧，解決他們的后顧之憂。修堤民工情緒穩定，專注挑方，抓住難得的15 個晴天，挖土83 萬方，一舉修成了北堤。這個消息讓民工們士氣大振。

修建南堤時，民工隊伍從初建時的0.8 萬人擴增到1.5 萬人，幾乎翻了一番。與北堤相比，南堤的修建更為困難。6月23日，也就是南堤開工的第四天，工地上發生了駭人聽聞的尖頭洋慘案。工程處監工員、縣糧食局科長陳景石遇害。后來區長陳振東等也慘遭殺害。宋乃德的生命也受到嚴重威脅。他聽到同事遇害的消息，發出了《為尖頭洋事告工人書》，闡明真相，以正視聽。新四軍三師師長黃克誠立即派出部隊進駐海堤保障安全，穩定了民工的情緒，確保南堤工程正常推進。

7 月初，一場海嘯再次肆虐鹽城沿海，修堤工地難以作業，面臨停工。重病中的宋乃德得知此事，無法入眠。新政權尚未鞏固，而海堤的修建是和當地民眾建立相互信任的關鍵工程。宋乃德不顧醫生再三阻止，強忍病痛趕往工地。在行進的途中，他幾次從馬背上滑落，但依舊堅持到了工地。見此情景，士紳與民眾感動不已，紛紛重回工地。

在修筑海堤的過程中，宋乃德的隨身物品都被海水沖走。當地的開明士紳捐贈了一條毛毯和懷表。（宋乃德的夫人后來將這兩件物品捐贈給了鹽城新四軍紀念館。）

在熬過20天的雨天后，一萬多民工抓住了10天的晴好天氣，完成了工作。1941 年7 月31 日，長達18公里的南堤工程正式結束。這樣，一條縱深45公里、底寬21米、高7.8米的海堤終于竣工。

竣工的第二天夜晚，一場罕見的大海潮就席卷而來，水位比1939年還高6寸，持續時間亦長20分鐘，某種意義上，算是大自然對新海堤的最嚴酷的工程驗收。結果，想看共產黨笑話的人失望了，新筑大堤頂住了洶涌而至的巨浪，巋然不動。一直忐忑不安的沿海居民終于不再恐懼可怕的海嘯。1941 年冬天，當地士紳特地購置一塊巨石制作“宋公紀功碑”，以作紀念。他們還將這條海堤與宋代名臣范仲淹領導修筑的范公堤相提并論，稱之為“宋公堤”。

為記錄修筑宋公堤這一壯舉，1942 年底，作家阿英在實地采訪后，完成了近兩萬字的《蘇北偉大的水利工程建設——宋公堤》長文。他在文中贊嘆道：這是共產黨、八路軍、新四軍在蘇北（也可以說是在華中）最早的最偉大的為提倡生產運動所進行的水利建設工程事業。在濱海、阜寧沿海一帶，至今還流傳著這樣的民謠：“從南到北一條龍，不讓咸潮到阜東。從此無有沖家禍，每聞潮聲思宋公。”

當年的宋公堤早已悄然退役，如今尋找其遺跡已不容易。但閱讀阿英等人關于宋公堤的文字，觸摸滄桑斑駁的《宋公堤紀功碑》，仍舊會為新四軍的為民情懷、廉潔操守、決策能力、奮斗精神送上一份衷心的禮贊。