□ 薛兆豐
1976年,有個學(xué)生問了經(jīng)濟(jì)學(xué)家弗里德曼一個問題:某汽車公司生產(chǎn)的一款汽車設(shè)計(jì)有點(diǎn)問題,如果汽車發(fā)生追尾,汽車的油箱就會爆炸。這時,如果汽車公司在油箱旁邊加上一塊擋板,這塊擋板只要花費(fèi)16元,就能大大降低傷亡數(shù)字。汽車公司知道這個情況,但是他們算過一筆賬,如果每輛汽車都加一塊16元的擋板,成本就會增加很多,超過了他們對意外事故的賠償。所以,他們寧愿賠償那些傷亡者,也不愿意加上這塊擋板。
學(xué)生舉這個例子是想說明,市場經(jīng)濟(jì)有它的問題,生命是無價的,而有些廠商為了追求利潤,竟置人命于不顧,這是不道德的。他問弗里德曼,如何評價這家汽車公司的做法。
弗里德曼當(dāng)時是這樣回答的:駕駛坦克可以避免你說的事故,但是顯然你并不主張汽車公司停止生產(chǎn)汽車,而只提供坦克,因?yàn)樘箍藢?shí)在是太貴了。只要你承認(rèn)這個事實(shí),那么你就和汽車公司一樣,是在“成本”和“生命”之間權(quán)衡取舍。你們都在計(jì)算,只是計(jì)算的結(jié)果未必相同而已。可見,你也并不認(rèn)可“生命無價”的說法。
實(shí)際上,要不要給汽車加上一塊擋板,表面上是制造商決定的,但最終是消費(fèi)者決定的。要提高汽車的安全性能,加一塊擋板是可以的,換一種材質(zhì)、剎車設(shè)計(jì)、安全氣囊,也都是可以的。這些都會成為汽車的成本,最終需要由消費(fèi)者來承擔(dān)。
消費(fèi)者愿意把他們的最后一元錢放到汽車的安全性能上,還是其他的功能上,不同的消費(fèi)者會有不同的選擇。……