鹽河舊事(二題)

相裕亭

界河

燒香河，又名無定河。它是鹽河灘涂上的一條不起眼的河流，因船工們外出打魚在此燒香求平安而名。其河道七拐八彎，如行龍走蛇，又像是頑童手中肆意搖擺的鞭索，夏季里洪峰到來，洪水在灘涂上翻著跟頭、擰著滾兒奔人大海。

那種任性改道河流的跡象，很容易讓人聯想到曾經匯入淮河奔向大海的黃河。而今，它的尾巴一擺，避開了淮河，甩開了安徽、江蘇兩省，調頭奔著山東的東營去了。

燒香河就是那個樣子，你看它平日里宛如個縮手縮腳的小媳婦似的，在鹽河灘上不聲不響地靜靜流淌，可它一旦趕上上游洪水爆發，立馬就像個醉酒的瘋婆婆，嘻嘻哈哈地亂了步態，在鹽河灘涂上手舞足蹈地搖擺起來。

而它的搖擺，看似是在灘涂上肆意流淌，可河道的走向，事關鹽區吳、楊兩家鹽田的劃分。

說不清是哪一年，也不知道當初是怎么立下的規矩：燒香河以南的鹽田，屬于楊鴻泰楊老爺家的;而燒香河以北，則是大鹽商吳三才的。至于，那燒香河的河道怎么改變，吳、楊兩家似乎都沒去計較。

這一年，夏季洪峰來勢兇猛，逼近吳三才家鹽田打旋時，原本該調頭奔向東南流淌的洪水，偏偏賊眉鼠眼地瞄住吳老爺家鹽田那松軟的沙土，在此翻滾水花的時候，總想扯開個口子，抄近道流人大海。

這可急壞了吳三才家那個看守鹽田的老奴才汪能。

汪能先是察覺到上游來勢洶洶的洪水在那不停地“翻跟頭”，就猜到不是好兆頭，等他發現被洪水沖刷的土堰“刷刷”地往下掉泥塊，汪能知道壞了，河水要在此處改道了。他立馬喊呼他茅屋里的女人：“貴他娘，你快去北邊把二虎子喊過來！”

二虎子也是吳老爺家看守鹽田的奴才。但他看守著吳老爺家北面的一片鹽田。

鹽河灘涂上，有很多那種兩面坡的“個”字型的小茅屋。它們都是給東家看守鹽田的奴才們的臨時住處。

平日里，那些看守鹽田的奴才們互相來往，他們在一起說天氣的變化，說結鹽的厚度，說城里的女人，也說茅屋里的女人。有時，他們也在一起吃吃喝喝。相互間，都是很熟的。所以，汪能這邊遇到險情，女人過去一喊，二虎子很快就趕過來了。

那時間，汪能正站在齊腰深的水里，他指揮二虎子和他的女人：“快，快裝沙袋！”

二虎子與汪能的女人在那手忙腳亂了一陣子之后，很快就用完了可以用來裝泥沙的物件。

汪能在水中用腳試著洪水的流向，感覺險情不但沒有排除，反而加大了攻勢，他讓女人和二虎子趕快把他們身上的衣褲脫下來，包上泥巴遞給他。女人在那猶豫，汪能卻大聲喝斥她：“你去屋里抱棉被！”

情急之中，女人還真去屋里把棉被抱來了。汪能看棉被還不能解決問題，他讓二虎子去把他那茅屋的房梁拆下來。

接下來，隨著茅屋上的房梁一根一根地被插入河堤，并以茅屋上的茅草及女人抱來的棉被做遮擋，總算抵住了洪水的沖刷。

應該說，汪能那一連串的舉措，很是有效地保住了吳三才吳老爺家的那大片鹽田。否則，一旦洪水在那地方決堤，吳家一大片流金淌銀的鹽田將會白白地拱手讓給楊家。

事后，二虎子幫汪能去找吳家，說是去要些財物來，為汪能再建一座更加敞亮的茅屋。其實，二虎子是想去表功。他知道汪能在那場洪水中，保住了吳老爺家的鹽田，吳老爺會獎賞他。二虎子也想分得一杯羹哩，他畢竟也是那場堵住洪水的參與者。所以，那再建茅屋的事，沒等汪能提出來，二虎子就樂不顛顛地跑去找吳家人說了。

可巧，那天半晌，吳老爺正在南門外，準備乘馬車去楊家聽戲呢。當時，大太太已經坐在馬車里了。二虎子見吳老爺正在馬車跟前剔牙，緊跑了兩步趕過來，跟吳老爺把汪能與他一起堵住洪水的事情說了。說到最后，二虎子才提到要給汪能再建一座茅屋的事。

本來嘛，類似于蓋個茅屋的事，與吳府里的管家說說就可以解決的。可二虎子把堵住洪水的事情說過以后，順便就把建茅屋的事情也說了。

吳老爺冷板著面孔，聽明白了事情的原委以后，莫名其妙地冒出一句，說：“你們都回去吧！”

說完，吳老爺蹬上馬車，“嘩鈴，嘩鈴”地就去楊府那邊聽戲去了。

二虎子愣在那里，半天不知道吳老爺讓他們都回到哪里去。

楊家那邊，可能也知道汪能與二虎子堵住洪水的事了。可人家裝作不知道，該干嗎干嗎，頭一天晚上就把今日開戲的帖子送到吳府來了。這會兒，楊府那邊，正等著吳老爺去開戲呢。

可當天午后，也就是吳老爺從楊家聽戲回來，派管家傳話——將汪能與二虎子雙雙給解雇了。

這是汪能與二虎子萬萬都沒有料到的。

后來，事情過去了很多天，吳老爺私下里可能給了汪能與二虎子一些錢。汪能就此在他們老家蓋起了三間大瓦房。二虎子買了頭小毛驢，又添了輛平板車，整日守在鹽河口那拉腳，日子過得也還可以。

賈圩

賈圩是個地名。鹽區這地方，多以某某溝、某某圩而起名。如蟹臍溝、跳魚溝、扁擔溝，李家圩、馬圩、黃圩等等。也有個別村落叫什么官莊的。但凡叫官莊的村子，疑似某朝某代出過官人，或是某位官宦人家在此居住過。其街道、房舍，相對要古樸、厚重一些，姓氏也比較單一，比如婁家官莊、朱家官莊，其婁姓、朱姓的人家占據主流，族人們談古論今，扯到其官莊的來歷，臉上總是帶著幾分榮耀與自豪。而叫什么溝、稱某某圩的村子，就沒有那么光鮮、顯亮了。他們多為貧民蝸居，百姓雜陳。

舊時，鹽河邊三五家叉魚的、照蟹的、摸海腸子的（一種像蚯蚓似的海生物），以及挖大泥、唱小戲、開暗門子的，抱團取暖般聚攏在某一條溝灣河岔子里，搭兩間茅屋，挖幾眼“地籠”，就為一圩。他們多以河溝里的魚蝦、蒲草或某個人的姓氏給自己的住處命名。如賈圩，就是那樣來的。

賈圩那地方，原本是一片茅草地。它西接城區，東依晝夜繁忙的鹽河碼頭。周邊河溝里長滿了那種枝葉茂密的紫稈小蘆柴，一條丈余寬的馬蹄道橫貫東西。民國初年，北洋軍閥白寶山坐陣鹽區的時候，他手下有一個賈姓的排長，從外地帶來一個女人，說是他的妻子，誰知道呢，十之八九是他的姨太或是相好的，就居住在那兒。

當時，賈排長只是個帶兵打仗的馬前卒，尚無資格攜帶家眷。可他明里暗里的把那個女人弄來了。放在軍營里與白寶山那幾房千嬌百媚的妻妾平起平坐，顯然是沒有那個膽兒。怎么辦？賈排長想出一個避嫌之計，他托人在城外的蘆柴地里，搭建了一棟干打壘式的土墼房，看似與鹽河邊扳罾的漁夫所居住的茅屋差不多，可他那茅屋里卻藏著一個水水柔柔的女人。

白天，賈排長一身戎裝，去軍營里當差。入夜，他回來與那個女人團聚。期間，他還帶來幾個士兵在小院里鏟草，派人運來碎石黃砂，鋪墊出一條草徑，連接門前那條縱貫東西的大道。

隨后，鹽河北鄉來了一戶烤大餅的，看中此處的蘆柴，就地起灶，烤出了小銅鑼一樣香噴噴的面餅，先是用籮筐挑到碼頭上去賣，緊接著就在路口那兒擺攤，還扯起了一個“陳家蘆柴大餅”的狗牙幌子，在大風中“呼呼呼”地搖擺。趕海的漢子，一早出門，或是晚問從船下來，走到此地，肚子正好餓了，買上四兩、半斤大餅，一路邊吃邊走。

那時間，市面上都是十六兩一斤的小秤。陳家的蘆柴大餅，單面壓著“十”字花，待面餅烤熟以后，那個“十”字花隨面餅的膨脹而加深。客人若買半斤或四兩面餅，無須過秤，當面一掰再掰，就是對方所要的面餅數。

緊接著，又來了幾家炸油條的、炒瓜子的、鹵弄豬大腸的，他們都是奔著此處的蘆柴與清亮亮的河水來的。這以后，外來拾荒的、碼頭上扛活的、鹽河里跑花船的，看到那地方聚集著人氣，紛紛在此“安家”。等到城里的大藥房、醬菜店、絲綢布莊在此設分店時，“抬財神”的土匪們也把目光瞄向了那里。

第一個被土匪“抬”走的，是烤大餅的陳家大孫子，開出贖票三百大洋。那可是陳家三年都賺不到的大餅錢。

怎么辦？你舍不得出銀子，對方就要給你來個“好看的”，先割下小孩血淋淋的耳朵或圓滾滾的小手指頭，用個火柴盒裝著給你送來，讓你眼睜睜地看著寶貝孫子被人家斷指、挖眼，而揪心裂肺，痛不欲生。

情急之中，有人出主意，讓陳家老爺子去找隔壁的賈排長。賈排長雖不通匪，可他整天在軍營里行走，其職責就是維護一方平安。用當今的話說，他屬于“武警”“治安大隊”的。讓他出面，對付幾個鄉間蟊賊，還在話下嗎。

可怎么去找那賈排長呢，他整天早出晚歸，有時十天半月都見不著他個人影。

民國年間，軍閥混戰，白寶山的隊伍，經常被抽到響水、沭陽，或更遠的地方去打外援。好在，賈排長屋里的女人很少外出，想求賈排長辦事的人，提前把禮物或禮金送給賈排長的女人，事情也會有所轉機。

這期間，不乏賈排長要出面與對方討價還價，把原先索要的三百大洋，降至五十大洋或三十大洋，讓被劫索方能夠承受。

問題是，那地方地處荒野，匪來匪去，過于平常。別說在此地開飯館、做生意的商家難以生存，就是賈排長一家，也感到岌岌可危呢。

于是，有人想出“圍城”之計。賈排長帶頭捐了銀子，各家也都湊了份子。大家就周邊的溝渠，挖出了一條“護城河”，并以河溝中挖出的泥土，筑起了一圈高高的圍墻，留一出口，設置了跳板。“圍城”之內的住戶，建立了防范聯盟，很大程度上，制止了匪患。

圍城取名賈圩。一則，賈排長率先來此地定居，他最有資格取姓命名。再者，賈排長是“圍城”之內最有地位的人。賈排長很感激大家對他的推崇，并在以后數次小股土匪入侵時，他帶頭擊退來敵。

不盡其美的是，此后不久，賈排長在一次帶隊剿匪中，被土匪暗槍擊中頭部。棺柩抬回鹽區，大伙含淚湊了份子，將其安葬。可此時，誰都不會想到，之前的數次“抬財神”，全是賈排長勾結土匪所為。此番，他帶隊剿匪，是想一舉滅口。沒想到，土匪們識破了他，一槍將其擊斃。

全國解放后，賈排長更多的劣跡，一一曝光。

當初，深受其害的近鄰，對他恨之入骨。紛紛聯名要把與賈排長有關的賈圩之名改掉。可方圓幾十里，早已習慣了那個稱呼。時至今日，賈圩社區、賈圩小學、賈圩大廈，都是以那個壞蛋來命名的。

好在，當今的人們，大都不知道賈圩的來歷，也懶得過問那等閑事。