東園：幾代蘇州人的童年回憶

文 倪黎祥

出生于上世紀后半葉的蘇州人大概都去過動物園。

老動物園位于古城東北婁門內(nèi)河口的一個四面環(huán)水的小洲上。據(jù)史料記載，這里在南宋時曾為佛廟，規(guī)模雖不大，但因為是建立在孤洲之上，故成為了放生養(yǎng)牲的好場所。

1953年4月，蘇州動物園開始興建，先遷入原設(shè)在拙政園中部竹林處的動物園里的豪豬、狗獾等小動物，以及芙蓉、十姊妹等鳥類。為擴展園內(nèi)綠化草坪，還遷移了位于昌善局南部（倉街東二門口）的福新米廠和酒廠，鏟平了荒廢已久的蛇王廟。在婁門至相門城墻內(nèi)外的荒地土丘上，還開辟了植物性飼料種植基地，又在西部專門建立了涉禽、游禽類籠舍。1954年5月1日，蘇州動物園正式對外開放。1982年起，動物園又新建了金魚館、黑葉猴籠舍、熊館、水禽舍、鳥禽舍等，擴建猛獸舍。

只要搭上5路公交車，就到了東園大門口（車站在老照片左上方的小廣場），小朋友最喜歡在猴山（老照片正中的多邊形籠子）前開心地看著群猴抓耳撓腮，或者屏息靜心地在猴山后面的大水池等著百歲巨黿浮出水面享受日光。

東園還是當年蘇州唯一可以劃船的公園，老照片中還能細數(shù)出幾條悠閑的小船，左側(cè)岸邊的茶室曾拍攝過蘇州方言滑稽戲《滿意不滿意》的續(xù)篇《小小得月樓》，后來還成了網(wǎng)紅餐廳。

1990年，動物園與東園合并。東園是利用蔣園廢墟、古城墻遺址和部分內(nèi)城河，通過人工改造建成的以山水為主景觀的新型現(xiàn)代園林。2016年4月，走過62個年頭的動物園正式閉園搬離古城，市民紛紛前往留影，依依惜別。

2018年4月，新東園開門迎客。新照片中，動物園已與東園融為一體變身為市民休閑公園，陪伴蘇州小朋友多年的動物小伙伴們已整體搬到上方山森林公園的新家。威風凜凜的華南虎在動物專家的精心照顧下“虎”丁興旺，搬進了石湖的華南虎培育繁殖基地。

改造后的東園，全園面積為18.2萬平方米，其中陸地面積為13.5萬平方米，水域面積為4.7萬平方米，綠化覆蓋面積7.2萬平方米，分運動健身場、水上萌寵區(qū)、古典園林休閑區(qū)、濱水草坪休閑區(qū)、兒童游樂區(qū)和康復(fù)花園等六大功能區(qū)。以前的斑鱉池改造成了絢麗的音樂燈光噴泉、“猴山”“熊洞”變成了花壇和兒童游樂區(qū)、老的天鵝池改造成了百米長的水上步棧橋，游人由此直達環(huán)古城河健身步道……

經(jīng)過數(shù)十年的養(yǎng)護，東園里郁郁蔥蔥、綠樹成蔭，并將蘇州出口到美國紐約大都會博物館的蘇式庭院明軒的足尺實樣掩隱在照片左側(cè)的綠樹叢中。新老東園，在見證城市發(fā)展的同時，也成為蘇州記憶的一部分。