卡爾夫·柯立芝是美國第30任總統。就任總統后,他依然住在一家飯店的套間里。1923年夏天的一天夜里,他在睡夢中突然被一陣細微的響動驚醒。他起身走出臥室,發現一個人影正從他的大衣上解自己的表鏈。他輕聲說:“請你不要動它。”
黑影轉過身來,見只有他一人,便大著膽子問:“為什么?”柯立芝說:“因為那是我最心愛的東西。” 小偷借著室內微弱的燈光發現那上面赫然刻著“卡爾夫·柯立芝”的名字,他愕然地說:“您就是總統?”此時,他嚇得幾乎要癱倒在地,手里的錢包也滑落在地上。
柯立芝讓這個年輕人坐在椅子上,然后問他為什么出來偷東西。年輕人說自己是個大學生,與同學外出旅游期間,錢花光了,連路費和住宿費都沒有了,害怕同學譏笑,便跑出來偷錢。柯立芝聽罷,撿起地上的錢包,從里面掏出30美元說:“這些錢足夠你兩天的開銷,但你要記住,這些錢是我借給你的,而不是你偷的。”
年輕人接過錢,茫然不知所措地問:“總統先生,我該如何從這里走出去呢?”
柯立芝說:“按原道走吧,每個樓梯口都有我的警衛。”柯立芝站在窗前,靜靜地看著他從視線中消失。
后來,柯立芝只把這件事告訴夫人和另外兩位朋友,但都要求他們保密,并拒絕透露對方的姓名。
25年后總統逝世了,夫人遵從他的意愿,沒有公開此事,多年后,總統夫人也離開了這個世界,此事依然沒有對外公布。
但是,夫人生前透露的最后一個細節是,那個青年很快如數退還30美元“借款”,并成為了一名出色的律師。