衣原體感染可能導致卵巢癌

德國聯邦教研部近日發布公報說，他們資助的一個國際研究團隊發現，常見的衣原體感染不容忽視，因為這種感染可能會誘發輸卵管細胞突變，進而增加患卵巢癌的風險。

衣原體是微生物的一類，能在細胞內繁殖，會引發多種疾病，其中性傳播是其主要傳播途徑，可能引發包括不孕在內的嚴重后果。在感染狀況下，衣原體可從陰道經由子宮上升至輸卵管，并在那里“安家”。而卵巢癌常發源于輸卵管中，腫瘤細胞會從輸卵管擴散到腹部和卵巢。

為弄清衣原體感染和卵巢癌之間的關系，研究人員借助相關感染模型展開分析。結果發現，衣原體會導致輸卵管細胞基因發生永久性改變，不再編碼一種有助抑制腫瘤形成的蛋白質。

目前，研究人員正試圖通過基因分析等手段，進一步確認衣原體感染與卵巢癌之間的關聯。研究人員表示，如能找到衣原體感染與卵巢癌相關的確鑿證據，將有助開發相關疫苗和治療藥物。

毫米級多功能水母機器人問世

據英國《自然·通訊》雜志 7月 2日發表的一項工程學最新研究，德國科學家團隊報告了一種以缽水母碟狀幼體為靈感的無纜軟體機器人，它僅有幾毫米大小，卻具備運輸和鉆挖等多種功能。

德國馬克斯·普朗克智能系統研究所科學家邁庭·斯蒂及其同事，設計并制造了一種僅有幾毫米大小的機器人，他們將一個直徑3毫米的磁性復合彈性體核與8個可彎曲的垂瓣連接在一起，施加振蕩磁場后，這些垂瓣便會收縮再恢復，就像游泳的水母一樣。

除了游泳，新研發的水母樣機器人也能選擇性地運輸不同大小的球珠（模擬捕食）、鉆入球珠逃避捕食者或目標對象、混合不同的流體以及在其尾跡中生成一條化學路徑。

未來此類機器人可廣泛應用于救援、海上運輸、水質監測、水下勘探等，而在通過現代工程技術制備微生物菌體的過程中，在醫療健康領域的靶向藥物遞送或微創手術中，尺寸更小的游泳機器人將發揮巨大作用。同時，研究人員認為這種機器人對生物領域也有一定的幫助——其可用作模型系統，幫助理解環境變化如何影響水母碟狀幼體的生存。

首張量子糾纏圖像問世

近日，英國物理學家首次拍攝到一張量子糾纏的照片，捕獲到這種難以捉摸現象的視覺證據，最新研究有望促進量子計算等領域的發展。

目前，雖然量子糾纏在量子計算和密碼學等實際應用中“大顯身手”，但它從未被單張圖像捕獲過。最新研究中，格拉斯哥大學的物理學家建立了一個復雜的實驗，用一張圖像捕捉到了量子糾纏現象。

研究人員設計了一套系統，該系統朝著在液晶材料上顯示的“非傳統物質”發射了源于一個量子光源的一束糾纏光子，這些液晶材料會在光子通過時改變光子的相位。

研究人員放置了一臺超靈敏相機，能檢測單個光子。在看到光子和與它發生糾纏的“雙胞胎”同時出現時，相機拍攝了圖像，首次為光子糾纏留下了珍貴的影像，得到的圖像始終顯示兩個光子似乎相互反射并形成了一個指環形狀。

論文第一作者、格拉斯哥大學物理與天文學院保羅-安東尼·莫羅博士指出，量子糾纏第一次以圖像的形式被看到，這一結果可推動量子計算新興領域的發展，并催生新型成像技術和設備。