九重天上看風云

州州

在氣象科學預報出現以后，“出門看天色”這句話漸漸被人們遺忘了。“看天色”看的到底是什么呢？看的就是厚厚的大氣層，也就是我們俗稱的天空。在古代，人們弄不清莫測高深的天穹，便想當然地認為“天有九重”。在今天，科學家根據溫度、氣壓、密度、氣體成分等，把大氣分成了好些層次，這樣一來，“九重天”變得名副其實。

風云變幻之對流層

氣象臺報告的天氣情況是最接近地面的這一層。這里，大氣受地表影響最大，對流十分劇烈，稱為“對流層”。水分子和水汽極大部分集中在這里，風云雨雪就在這里孕育誕生。

翻騰激蕩的對流層大氣，就像一條棉被覆裹著地球。但這條棉被有厚有薄：赤道上空蓋得最厚，約為16～l8公里;南北兩極的上空最薄，只有7～8公里;而在赤道和兩極之間的上空，逐漸由厚趨薄。此外，對流層的厚度還會因季節的變化而有差異，比如北京上空的對流層，冬天就要比夏天薄一些。

珠母云的故鄉之平流層

假定我們從地面出發，經過對流層去平流層旅行。我們冉冉上升，到了700多米的高度，炎熱消失了，我們好像來到了號稱“清涼世界”的莫干山頂。再上去，高度超過1公里，溫度已經比避暑勝地廬山更低了。到了3.5公里高處，已經是隆冬天氣。繼續上升，冷得更厲害，氣溫降到零下73攝氏度了。這里已越過了對流層頂，氣溫跟北極的嚴冬相仿。有趣的是，在地面從赤道到北極，100攝氏度的溫差要縱跨半個地球，路徑3000公里，而從地面到高空，同樣大的溫差，只相距12公里。

我們不斷地上升，不知溫度將降到什么地步，不料溫度在零下73攝氏度時，似乎“凍住”了。繼續上升，溫度不但不再下降，相反還會一點點上升。原來我們已到達目的地——“平流層”，剛才那溫度不變的區域是過渡帶，它的厚度大約是1～2公里。

平流層在對流層的上面，離地面大約15～50公里。這里水汽和灰塵極少，偶爾可以見到閃爍著“珠光寶氣”的云朵，叫作“珠母云”。在平流層里繼續上升，一直到約50公里高處的“平流層頂”，四周漸漸暖和起來。這里雖然沒有鳥語花香，卻也近似早春時節，氣溫達到5攝氏度上下。

不勝寒冷之中層頂

平流層再往上一站是“中大氣層”，在平流層頂到中大氣層頂又被稱為“中層頂”，大約有35公里，也就是說，中層頂離地面約有85公里。

在這一層里，溫度的趨勢也同對流層一樣，越往高處走，溫度越下降。所不同的是，對流層頂溫度不過為零下73攝氏度;而在中層頂，溫度竟然到了零下123攝氏度。要知道，在這個低溫下，加上一定的壓力，連生命所不可須臾離開的氧氣也凝成藍瑩瑩的液體了。

又一重天之熱成層

從中層頂上去，再經過一個過渡帶，進入了又一重天，叫作“熱成層”。顧名思義，這里是一個熱的世界。熱成層的最初30～40公里處，溫度開始升高，不過差別不大;80～160公里處，溫度劇烈上升;而到了250公里處，氣溫高達1027℃。當然，這里所說的溫度，都是指白天的溫度。在背著太陽的夜晚，溫度不到白天的40%。原來，陽光里的紫外線被這一層里以氧分子為主的空氣大量吸收，轉化成了熱能。

九重天頂之熱大氣層

離地面500～1000公里高處是一個廣闊的空間。大氣分子稀少并幾乎都孤零零地離群索居，很難相互碰撞。一些帶電的粒子運動受到磁力線的約束;中性粒子自由自在無拘無束;有些速度比較大的粒子，就會擺脫地球的引力，向太空逃去。這一層也叫“外大氣層”，是實至名歸的“九重天頂”，再往上走就是宇宙空間了。