科學(xué)試圖拯救世界的奇怪方式

●史春樹(shù) 譯 周周 編

每個(gè)大膽計(jì)劃在實(shí)施之前聽(tīng)起來(lái)都很愚蠢。在一個(gè)被潛在災(zāi)難所困擾的世界里，我們需要最大膽、最“愚蠢”的計(jì)劃，世界各地的科學(xué)家已經(jīng)提出了如下計(jì)劃，希望能拯救世界。

復(fù)活猛犸象拯救環(huán)境

科學(xué)家實(shí)際上并不需要某種理由來(lái)復(fù)活遠(yuǎn)古巨獸，他們會(huì)不顧一切地這么做，然后在怪物們橫沖直撞地穿過(guò)街道之后，再提出理由。盡管如此，還是有一項(xiàng)真正的計(jì)劃擺在桌面上——用克隆猛犸象來(lái)對(duì)抗全球變暖。

西伯利亞有廣闊的“大草原”，“大草原”下面是永凍層。隨著地球變暖，這片永凍層并不像我們想象的那么永久，很可能會(huì)危及數(shù)百萬(wàn)人的生命。永凍層下埋藏著大量的碳，這是數(shù)百萬(wàn)年植物腐爛的結(jié)果（據(jù)估計(jì)西伯利亞和阿拉斯加下面的碳含量是目前大氣中碳含量的兩倍）。當(dāng)永凍層融化時(shí)，這些物質(zhì)會(huì)以二氧化碳的形式釋放到空氣中，溫度自然上升。

那么，我們?cè)撟鲂┦裁磥?lái)阻止它呢?顯然，答案是：“復(fù)活一些猛犸象。”俄羅斯地球物理學(xué)家謝爾蓋·齊莫夫希望利用基因工程將猛犸象帶回西伯利亞大草原，這是他的“更新世公園項(xiàng)目”的一部分。我們不知道猛犸象有何習(xí)性，但很明顯，它們非常討厭樹(shù)木，一看到樹(shù)就會(huì)把它們撞倒。由于草比樹(shù)反射更多的陽(yáng)光，這有助于保持地面涼爽。雪可以起到絕緣體的作用，使地面變暖，而猛犸象正是通過(guò)一種被科學(xué)家們稱為“非常巨大且經(jīng)常移動(dòng)”的過(guò)程來(lái)防止這一點(diǎn)的。哈佛大學(xué)的遺傳學(xué)家們目前也正在研究一種猛犸象和大象的雜交后代。

制造殺人機(jī)器人向“全食超市公司”出售入侵物種

人類非常擅長(zhǎng)消滅整個(gè)物種，但卻面臨一個(gè)鮮為人知的問(wèn)題：入侵物種的繁殖失控。這是指一個(gè)物種偶然被引入一個(gè)陌生的生態(tài)系統(tǒng)，并且傳播速度太快，以至于系統(tǒng)的其他部分完全崩潰。錯(cuò)誤的魚(yú)類出現(xiàn)在河里可能會(huì)產(chǎn)生與有毒廢物泄漏相同的后果。但是，如果我們可以通過(guò)技術(shù)和暴飲暴食相結(jié)合來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題，情況會(huì)怎樣呢?

百慕大的一家公司一直在使用一種無(wú)人機(jī)對(duì)入侵的獅子魚(yú)實(shí)施電擊，然后將它們吸入桶中。并將它們賣給“全食超市公司”。佛羅里達(dá)州花了很多錢(qián)把獅子魚(yú)重新打造成一種美味的供垂釣者釣著玩的魚(yú)，而且看起來(lái)效果不錯(cuò)。整個(gè)餐館都舉辦過(guò)花哨的宴會(huì)，專門(mén)食用入侵物種。

在加拉帕戈斯群島，無(wú)人機(jī)精確無(wú)誤地向老鼠投下毒丸；在肯尼亞，無(wú)人機(jī)空投大量寄生昆蟲(chóng)來(lái)殺死入侵的仙人掌，在美國(guó)，無(wú)人機(jī)被用來(lái)追蹤入侵的豬，追蹤豬無(wú)人機(jī)的發(fā)明者說(shuō)：“用槍來(lái)操縱它太容易了，太簡(jiǎn)單了。”澳大利亞還有完全自主捕食入侵海星的無(wú)人機(jī)。

用污染船只來(lái)反射陽(yáng)光

在接下來(lái)的幾年里，你會(huì)聽(tīng)到更多關(guān)于用奇怪的技術(shù)來(lái)對(duì)抗氣候變化的說(shuō)法。最聰明的解決方案就是簡(jiǎn)單地將問(wèn)題轉(zhuǎn)化為解決方案，比如一個(gè)退休的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)，他們想利用貨船使云層變白。

從理論上來(lái)講，海洋云層變白的過(guò)程相當(dāng)合理。增加云層的亮度會(huì)增加地球的反照率，反射更多的陽(yáng)光。如果大氣中的陽(yáng)光較少，它將使地球降溫——這與火山爆發(fā)后發(fā)生的事情是一樣的。

科學(xué)家計(jì)劃要在船上安裝一種泵，把海水中的鹽吸出來(lái)，噴入船上的排氣管，當(dāng)這些鹽在地球上縱橫交錯(cuò)時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生反射云。如果這兩艘船不能成功，另一個(gè)方案則是使用一支自主航行無(wú)人機(jī)艦隊(duì)來(lái)做同樣的工作。

用魚(yú)叉和激光摧毀太空垃圾

相信大家都聽(tīng)說(shuō)過(guò)太空垃圾。地球周圍的軌道上有很多垃圾——10厘米的碎片超過(guò)20000塊，加上成千上萬(wàn)的更小碎片，所有這些碎片在以每小時(shí)28164公里的速度旋轉(zhuǎn)。

“凱斯勒綜合癥”指的是一種假設(shè)場(chǎng)景，一大塊碎片與另一塊碎片發(fā)生碰撞，引發(fā)垃圾相互撞擊，并且破碎成更小碎片的連鎖反應(yīng)，從而成倍增加地球上垃圾的數(shù)量。據(jù)美國(guó)宇航局軌道碎片項(xiàng)目的前首席科學(xué)家唐納德·J·凱斯勒說(shuō)，這將使近地軌道在幾代人的時(shí)間里基本上無(wú)法運(yùn)行，并可能摧毀衛(wèi)星。無(wú)論從哪個(gè)角度看，我們都將被限制在地球范圍內(nèi)。

那么我們?cè)撛趺崔k呢？答案是脫離太空垃圾。使用龐大的激光器，加熱單個(gè)垃圾碎片，把它們送入墓地軌道，或者把它們拉下來(lái)，讓它們?cè)诤Ｑ笾袩o(wú)害地墜毀。而對(duì)于那些龐大到無(wú)法用激光清除的碎片，歐洲航天局為它們準(zhǔn)備了一項(xiàng)更瘋狂的計(jì)劃——太空魚(yú)叉。他們打算研制一顆帶有魚(yú)叉的衛(wèi)星，把太空垃圾倒掉，然后拖回地球，這項(xiàng)計(jì)劃有望在今年年底進(jìn)行測(cè)試。

用牛放的屁來(lái)驅(qū)動(dòng)汽車

如果問(wèn)你什么動(dòng)物最有可能摧毀地球，你可能會(huì)說(shuō)“人類是最危險(xiǎn)的動(dòng)物。”然而，真正的答案是奶牛。事實(shí)證明，奶牛是造成氣候變化的重要因素，因?yàn)樗鼈冡尫诺募淄椋东@熱量的能力比二氧化碳高84倍。

幸運(yùn)的是，美國(guó)加州意識(shí)到了這一點(diǎn)，他們正在捕捉甲烷并將其用作燃料。加州的奶牛數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其他任何一個(gè)州，加州將開(kāi)始鼓勵(lì)農(nóng)民安裝沼氣池。通常情況下，牛糞會(huì)被沖進(jìn)一個(gè)中央牛糞坑，當(dāng)糞便分解時(shí)，就會(huì)釋放出甲烷。沼氣池就像一塊篷布，覆蓋在這些骯臟的沼澤上，當(dāng)甲烷逸出時(shí)就會(huì)被捕獲，就像一個(gè)巨大的烤箱。

不僅如此，捕獲的甲烷還可以作為卡車燃料出售。阿根廷國(guó)家農(nóng)業(yè)技術(shù)研究所將這一技術(shù)提升到了一個(gè)新高度：牛屁背包。當(dāng)然，它們對(duì)牛沒(méi)有那么糟糕，因?yàn)樗鼈兛梢院翢o(wú)痛苦地進(jìn)入牛的消化系統(tǒng)，直接提取氣體，然后可以用作熱量或能量的來(lái)源。此外，用牛屁作能源是非常可行的，因?yàn)樘烊粴馊紵饋?lái)比煤炭和石油更清潔，而且不像煤炭和石油那樣會(huì)釋放以前被困在地下的碳。