信息性對提高英語閱讀理解的作用

摘 要：在英語閱讀中，尤其在英語考試中，閱讀時間有限的情況下，受閱讀速度的影響，閱讀者經常出現讀了后面的內容忘了前面的內容，讀了前面又忘了后面的內容的情況。究其原因，其實是閱讀者沒有在大腦中建構一個針對文章內容的理解體系，從而使記憶不牢靠，容易忘卻造成的。英語閱讀者解決這個問題的辦法往往就是從頭再讀一遍文章的內容。這是一種不良的閱讀習慣，既影響閱讀速度，又妨礙閱讀理解。怎么樣才能讀得又快又不忘記呢？文章將從信息性理論出發，用信息性理論解決英語閱讀中的這個難題。

關鍵詞：信息性; 篇章;英語閱讀;理解

一、信息性

信息性是指對于接受者而言篇章信息超越或低于期望值的程度，即篇章時間在多大程度上是預料之中的還是出乎意料的，是已知的還是未知的或不確定的。篇章生產者常?？紤]，接受者在篇章可接受性方面的態度和情況，生產出要求接受者做出很大努力才能理解的篇章;通常也根據需要，生產出一些不用接受者做出多大努力也能理解的篇章。因此，信息性成了篇章構成的基本標準之一，是幫助閱讀者閱讀理解的有力武器。閱讀者對于文章的理解度在一定程度上取決于對于篇章內容的信息的了解程度。閱讀者對于所閱讀信息本身了解得越多，理解的速度和正確程度就會越高。倘若閱讀者與作者對文章信息的了解程度完全一致，那么，閱讀者可以很容易的理解判斷文章的意義。反之，則閱讀者不能理解作者意圖和文章信息，無法做出正確判斷，閱讀速度降低。

表達同樣內容的句子，作者的寫作方式不同，其信息性就會不同。例如貝爾電話公司對人們寫的警示：

Call us before you dig. You may not be able to afterwards.

讀者可能會推斷：擅自挖掘會切斷地下電纜，可能會破壞電話線路，或者是會遭到電擊等肉體上的傷害。在實行挖掘之前，會做較為充分的考慮，避免造成無法挽回的損失。

表達同樣的內容，作者也可以用另外一種寫法，如：

Call us before you dig. There might be an underground cable. If you break the cable， you wont have phone service， and you may get a severe electric shock. Then you wont be able to call us.

前后對比，第二個句子的內容更詳實，也會更容易被閱讀者理解，但是信息性卻非常低，作為警示語通常不會使用這樣的表述方式，對閱讀者而言其不符合警示語習慣，警示效果不好。

二、信息性的等級與閱讀理解

信息性是分等級的。根據Dressler的“一般可能性區域”的設想，篇章的信息度從高到低可以分為三個等級。一級信息度篇章的信息價值很小，信息與整個系統或環境結合嚴密，以至于閱讀者很少予以注意。如介詞、冠詞等一些功能詞，只在語法上表示一定的關系而不表達具體信息，在篇章中即使反復出現多次也很難引起閱讀者關注。一級信息度的句子是把篇章處理的難度降到最低程度，讓閱讀者很容易理解文章內容。但是，如果篇章大部分內容都是采用一級信息度的句子來表述，讀者閱讀起來也許會比較輕松快捷，但是所能獲得的信息量有限。文章也會因為缺乏深意和趣味性而失掉欣賞性和可讀性，對于作者和讀者都是一種損失。

所以，一般情況下閱讀者需要閱讀到含有二級信息度和三級信息度的句子和文章。三級信息度篇章的閱讀需要閱讀者有很強的信息處理能力，篇章閱讀者必須進行“理據尋索”（motivation search）以發現其內容的真正意義所在，但正是這樣的信息內容才更能吸引閱讀者注意。在寫作時，篇章寫作者為了增強篇章的可讀性，將一級信息升級為二級信息、三級信息，稱為升級寫作。在閱讀理解時，閱讀者為理解篇章而進行的“理據搜索”使三級信息改變為二級信息甚至一級信息，稱為降級閱讀。例如：

“Time flies like an arrow.”

這樣的句子表述屬于三級信息度。閱讀者在理解處理的時候就會做出理解判斷：首先“Time is like an arrow”;其次“arrow flies fast”;最后“Time flies fast”。通過這樣的降級閱讀，把一個信息度高的句子變成了信息度較低的句子。

通常在表達“天氣很熱”這樣的信息時的時候，可以有以下幾種常見表達：

“今天的天氣真熱啊！”

“今天的氣溫高達39°C！”

“今天真是一個“桑拿天！”

在這三個句子里面，閱讀者通常會對第三句的表達最感興趣。在閱讀之后通常會問：“什么是‘桑拿天呢？”通過對“桑拿”一詞的了解，讀者很快可以判斷：“桑拿天”就是熱得一動不動也會出汗的天氣。這樣通過降級理解，就解釋了“桑拿天”這個高信息度的詞匯。這樣的表述既保留了表達的藝術性和可讀性，又提高了閱讀者的關注度。

三、信息性理論在英語閱讀理解中的作用

英語閱讀者在閱讀過程中進行復讀是因為對文章的記憶不深刻。換言之，其實就是沒有掌握句子之間和段落之間的的邏輯聯系，使理解不通暢而影響聯想和記憶。可以使用信息性理論來幫助理解記憶句子和段落之間的邏輯關系。

篇章作者在實際的創作過程中不可能只使用信息度高的句子來吸引閱讀者，也不可能一味地使用信息度低的句子來幫助閱讀者理解。實際上，這兩種極端都是特定寫作時才會使用到的。例如詩歌、科普讀物或是少兒文學。通常情況下信息度高的句子和信息度低的句子總是交替出現在文章當中的，這種信息分布使篇章富有節奏性，有助于閱讀者快速的閱讀理解。為了獲取新信息，關注信息度高的句子，通過已知獲取未知信息，從而提高閱讀速度。

通常的文章都同時包含三種信息度的句子，這三種信息度的句子交替出現，并按邏輯順序排列。這對于普通閱讀者的閱讀理解起到很大的幫助。例如下面一段話：

“As with parents，the divisions among politicians blur.President Bill Clinton supports bilingual education ‘to let these children live up to the fullest of their God-given capabilities. Among Republicans， while Dole，Gingrich and presidential aspirants Richard Lugar and Patrick Buchanan back the English-only movement， Governor Gorge Bush of Texas， left the states popular bilingual programs untouched in his recent school reforms. In Florida politically powerful Cuban Americans，most of whom vote Republican， are dismayed by Doles hard line on language. Says Mercedes Toural，head of bilingual programs in the states Dade County： ‘Attacking bilingual education here is like attacking Mom and apple pie.[1]

在上面一段話中，“As with parents，the divisions among politicians blur.”的信息度較高;接下來， “President Bill Clinton supports bilingual education”信息度較低; “to let these children live up to the fullest of their God-given capabilities.”信息度高;“Among Republicans， while Dole，Gingrich and presidential aspirants Richard Lugar and Patrick Buchanan back the English-only movement，”信息度較低; “Governor Gorge Bush of Texas， left the states popular bilingual programs untouched in his recent school reforms.”信息度較高; “In Florida politically powerful Cuban Americans，most of whom vote Republican， are dismayed by Doles hard line on language. Says Mercedes Toural，head of bilingual programs in the states Dade County”息度較低;“Attacking bilingual education here is like attacking Mom and apple pie.”信息度較高。

作者通過交替使用高信息度和低信息度的句子，使篇章富有節奏性和文學性，這樣的文章閱讀起來容易理解，同時可以持續吸引讀者關注，使閱讀過程更連貫，更符合理解記憶的習慣。在語篇中，信息度高的句子通常被用來表達觀點，而信息度較低的句子則通常用來闡述細節。因此，在閱讀一些意在闡述觀點或樹立觀點的文章時，根據文章的基本結構找到表達觀點的段落和句子，仔細閱讀，可以迅速抓住文章的主旨，而與觀點關系不緊密的部分和語句可以一帶而過快速閱讀。閱讀者只要抓住信息度高的句子就能掌握文章的脈絡，理清作者的思路，把握住文章的主要內容，從而提高閱讀效率。

四、結束語

在閱讀訓練時，應該多鼓勵閱讀者閱讀信息度高的句子，而快速掠過信息度低的句子，經過訓練，閱讀者能更有效的進行閱讀理解。

這里只是粗略的探討了運用信息理論幫助讀者閱讀理解英語篇章的理論上的可行性，這種訓練方式的成熟，還需要大量的實踐證明和探討。

注 釋

[1] 摘自《美英報刊文章選讀》（第三版）上冊，周學藝主編，北京大學出版社，P5。

參考文獻

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[7] 何自然.語用學與英語學習[M].上海：上海外語教育出版社，2003.

[8] 周學藝主編.美英報刊文章選讀[M].北京：北京大學出版社， 2003.

作者：代夢，1980年9月出生，女，漢族，籍貫：四川宜賓，講師，碩士學位，英語語言教育研究方向。