競爭加劇 巨頭“搶灘”低軌衛星互聯網

王凌霞

近年來全球興起低軌衛星星座互聯網的發展熱潮。

目前，互聯網數據主要依靠光纜傳輸，這種模式受自然環境限制較大，尤其在山地或海島鋪設光纜的成本高、維護困難，且覆蓋范圍有限。比起地下或海底光纜，通信衛星覆蓋范圍廣、建設不受地面條件限制。隨著通信衛星、運載火箭等技術的不斷進步，衛星制造和發射成本不斷降低，衛星互聯網建設熱潮開始興起。低軌通信衛星具備成本低廉、技術更新速度快、通信延遲低的特點，成為全球建設衛星互聯網的首選方案。

各大公司紛紛推出自己的低軌衛星星座計劃。

OneWeb、Telesat、SpaceX、波音等公司紛紛提出低軌通信衛星星座計劃。其中，SpaceX的“星鏈”計劃最為知名。據美國FCC發布的頻率資源申請信息，目前申請進入美國市場的低軌衛星星座通信計劃有十多個，這些公司大部分表示在五年內推出自己的第一代星座系統。亞馬遜也開始籌劃組建衛星互聯網，計劃將3236顆網絡衛星送入近地軌道，在全球提供互聯網服務。

美國等政府也重視低軌星座互聯網建設和應用。

美國2018年2月批準SpaceX衛星互聯網項目—太空“星鏈”（Starlink）后，美國軍方也關注了這項新興的通信技術。2018年12月，美國空軍戰略發展規劃和試驗辦公室與SpaceX公司簽約，要在其星座互聯網具備全網通信能力之前，先行測試軍方可能使用Starlink寬帶服務的不同方式。值得一提的是，我國在2018年3月也宣布部署全球低軌衛星星座通信系統—“鴻雁星座”。

低軌星座互聯網能否成功實現商業化運營仍是挑戰。

雖然低軌星座建設如火如荼，但是其商業盈利前景還不明朗。上個世紀末期，銥星和Globalstar在衛星電話市場上投入巨大，但蜂窩移動網絡更快地占領了目標市場，“銥星”等星座系統只能轉型其他數據傳輸業務。

現在，SpaceX、O3b、OneWeb等公司的低軌星座瞄準的目標市場是發展中國家以及光纖網絡覆蓋不足的人群。這個人群更注重網絡及終端的價格是否低廉、使用是否便捷。

但是，低軌星座互聯網衛星數量眾多，衛星制造和測控運營的成本很難在短時間內大幅壓縮。

與此同時，地面移動通信網絡在飛速發展，5G替代4G的速度遠超預期，美國AT&T，T-Mobile和Sprint在今年年初的世界移動大會上宣布將在今年晚些時候向部分美國城市推出5G服務。

中國也在前不久正式頒發了5G運營牌照。因此，業內普遍認為，全球低軌星座互聯網未來將有一番激烈的競爭，少數星座將存活下來并實現規模化運營。