赤子之心

張愛國

五十五歲這一年，唐時(shí)清終于考取了功名，高興自不必提。唐時(shí)清第一時(shí)間上書兩江總督徐大人，請求徐大人向朝廷舉薦他擔(dān)任一縣縣令。徐大人未置可否，要先見一見他再說。唐時(shí)清借了頭小毛驢，背上幾個(gè)冷饅頭，日夜兼程，三天后的中午來到了總督府。

正值六月天，唐時(shí)清坐在徐大人面前不停地用手掌扇風(fēng)。徐大人笑了笑，將手中的蒲扇遞過去。唐時(shí)清接過，邊扇著扇子邊用手牽扯汗?jié)竦囊律选Ｐ齑笕苏f：“唐先生如此熱，可以脫去外面衣裳。”唐時(shí)清連忙起身，脫下外褂，赤膊繼續(xù)扇扇子。徐大人又讓人上了一盤西瓜。唐時(shí)清放下扇子，端起盤子吃西瓜。當(dāng)唐時(shí)清吃完最后一塊西瓜時(shí)，抬頭一看，徐大人正大步向后院走去。與此同時(shí)，一個(gè)衙役大聲道：“送客！”

出了總督府，唐時(shí)清意識(shí)到自己失了禮儀，徐大人不會(huì)舉薦自己了。白炙炙的太陽下，唐時(shí)清只覺得有些冷。

不料幾天后徐大人又一次召見唐時(shí)清。這次，天雖然比上次還熱，唐時(shí)清卻咬緊牙關(guān)，端坐在徐大人面前。徐大人告訴唐時(shí)清，他已向皇上舉薦他任梁園縣縣令。唐時(shí)清連忙磕頭謝恩。徐大人拉起他說：“唐大人可知本官為何不計(jì)你前次之過？”

唐時(shí)清搖頭。

“本官當(dāng)時(shí)也想不再舉薦你，然本官的師爺說，你出身貧賤，又久居僻壤，未曾見過世面，更不知官場之儀。所行所為雖有失儀，卻恰見你質(zhì)淳性憨、思慮單純，有一顆赤子之心。”徐大人說得很認(rèn)真，“赤子之心——人到這個(gè)年歲，依然保持，難啊！”

唐時(shí)清感動(dòng)得淚眼汪汪。

“不過，本官尚有一疑問。”徐大人給唐時(shí)清遞了一方手帕，“唐大人，依你的功名，完全可以謀一個(gè)更大些的官職，為何區(qū)區(qū)一縣之令竟讓你如此渴求和滿足？”

唐時(shí)清欠了欠身：“下官只想那三百兩銀子。”

“哪里的三百兩銀子？”徐大人滿臉霧水。

“大人，本朝縣令年俸不是白銀三百兩嗎？”唐時(shí)清的眼睛亮了亮，“下官想當(dāng)縣令，就為這三百兩銀子。”

“唐時(shí)清，你即將為朝廷命官，當(dāng)小心你的言語！”徐大人語氣嚴(yán)肅。

“大人，下官說的是心里話。下官自幼父母雙亡，是父老鄉(xiāng)親將下官養(yǎng)大，但他們卻因村前一條河而與外界隔絕，生存艱苦。下官少時(shí)就想修一座橋，修橋，需一百兩銀子；下官恩師童子渝，視下官如子，下官想給恩師修一座像樣的學(xué)堂，也需一百兩銀子；下官父母雖然去得早，但下官一日不敢忘記生養(yǎng)之恩，下官想用剩下的一百兩為父母修墳，且在墳前建兩間房屋，以備他日回鄉(xiāng)棲身。”

“原來如此！”徐大人向唐時(shí)清深深一鞠躬，“唐大人赤子之心，天地可鑒。唐大人入仕，朝廷之幸，百姓之福啊！”

不幾日，唐時(shí)清就任徐大人轄下的梁園縣縣令。

一年后，唐時(shí)清從梁園縣來見徐大人，一見面就從隨身的褡褳里掏出六百兩銀子：“大人，下官這一年俸銀三百兩，不想朝廷還有養(yǎng)廉銀六百兩。俸銀已托人捎回老家，這養(yǎng)廉銀于下官實(shí)無所用，請大人收回充實(shí)府庫。”唐時(shí)清說著又掏出一封辭呈，“下官心愿已了，請大人允許下官告老還鄉(xiāng)，追隨恩師，守望父母。”

“唐大人，這一年里，你在梁園縣的所作所為，政績政聲，本官了然于胸。”徐大人向唐時(shí)清一施禮，“如今朝廷正是用人之際，百姓更是需要你這樣的父母官。請?zhí)拼笕丝丛诶戏虻拿孀由希粝聛戆伞！碧茣r(shí)清一聲哀嘆，答應(yīng)了徐大人。

又一年后，唐時(shí)清再次來到總督府，將俸銀及養(yǎng)廉銀二千多兩和一封辭呈往徐大人面前一丟，撒腿就跑。徐大人急忙叫人攔住，再三請求他不要辭官。

唐時(shí)清急得眼淚簌簌：“總督大人開恩，饒了我吧總督大人。再不離開，下官只怕……”

“怕？怕什么？怕梁園縣百姓永遠(yuǎn)都不讓你離開了？”徐大人苦笑了笑，“這樣吧唐大人，本官將你的情況原原本本上奏皇上，由皇上定奪如何？”

唐時(shí)清無奈地點(diǎn)頭。

很快，圣旨來了：唐時(shí)清辭官不準(zhǔn)，繼續(xù)治理梁園縣。

五年后的一天，已退養(yǎng)在家的徐大人忽然得到消息，梁園縣縣令唐時(shí)清因貪墨巨額財(cái)貨，生活奢靡，激起民憤，被皇上打入死牢，不日問斬。徐大人不敢相信，像唐時(shí)清那樣葆有赤子之心，只想三百兩銀子以報(bào)恩的人，怎么會(huì)成了這樣的人？

“皇上一定是弄錯(cuò)了。”徐大人想，就鋪開紙準(zhǔn)備給皇上上奏書，眼睛卻無意間看向自己的庭院——偌大的庭院里，無所不有，還有內(nèi)宅里……徐大人一聲嘆息，撕碎了紙。