為什么美國中學學業越忙就越注重社交

丁帆

記得20年前我出國留學的時候，父母語重心長地教導我：“以后到社會上發展，情況就復雜了。你呢，好好學習先進的技術，以后就靠本事吃飯吧。”

在美國的前10年，這條路線也還算順遂。只是漸漸地，人們談論的話題開始不一樣了。在職場中，印度人能說會道、長于社交，更能撬動人際資源，已是共識。而中國人哪怕是技術骨干，也往往覺得搞社交不算是靠本事吃飯，多半選擇獨善其身。

一、社交也是一種很重要的能力

有一年的績效考核，老板給我的建議發人深省：“少埋頭干活，多抬頭看人。”并送了我這樣一句意味深長的話：It is not what you know，it is who you know！（你知道什么不重要，你認識誰更重要！）

這句話在美國很流行，流行的原因頗具爭議。一些人覺得這是常識;另一些人則從這句話開始頓悟，逐漸認識了人類的社會屬性;還有一些人，則一直在證明：What you know still matters.（你所知道的仍然很重要。）

其實換一個說法，可能就更容易理解，這句話不外乎是對社交能力略為夸張的一個概括。

我們這代人，在求學階段經歷的教育潮流是：學好數理化，走遍天下都不怕。在日常教育中，常有不自覺忽略社交能力的傾向。

那么，我們該如何培養孩子的社交能力？

對于任何一個國家的職場人士而言，其所在的公司大都會定期組織各種社交活動，比如團建活動或客戶會議。很多行業也有各式各樣的峰會可以參加。究其本質，不外是強調人們的社交能力的重要性，同時為人們提供各種社交活動的機會。

對于孩子們來說，培養社交能力的方式也是一樣的。

二、中國“才藝秀”vs美國“社交課”

我家老二在美國上了3年小學，學校每年組織的社交活動大致有兩類：

其一是才藝秀。類似于國內的六一演出或者校園運動會，由孩子們自主報名，彈琴、唱歌、跳舞、翻跟頭。這些活動大多不會邀請家長，主要是孩子們自娛自樂。

其二是國際日。來自五大洲的孩子們組隊布置自己國家的展臺，雖說名字是國際日，其實就是一場飲食文化交流活動。大人們和孩子們吃得開心，聊得也開心，各得其樂。

類似形式的活動在國內也有，我參加過老大上的小學組織的跳蚤市場和親子運動會。我覺得中國小學的活動趣味性更強一些，食物也明顯更好吃一些。

不過在課外班方面，美國就勝出了。

老二從二年級開始參加了當地的一個舞蹈班，每年都有七八次活動。老二從8歲開始，就有了正兒八經的“社交”。如今他儼然是我們家的“外交大使”，除了天性使然，環境對他的影響也很大。

而老大在國內一向比較文靜、內向、害羞，經過這幾年的社交活動后，這次去參加寫作夏令營，居然和每個同學都成了好友，約好以后要一起出書。

兩相比較，國內的諸多課外班，大多更重視技能教育，較少組織孩子們開展社交活動。

很多學校和社團出于安全考慮，不愿意帶那么多孩子出門。而缺了這樣的社交活動，無論我們給孩子講多少次“快樂兒童的七個習慣”，教多少次“卡耐基的經典人際理論”，他們都缺少機會去實踐、去鍛煉社交能力。

三、為什么課業越忙，社交活動反倒越多

有一點我沒想到的是，到了中學階段，隨著孩子們的課業越來越忙，學校和社區組織的社交活動反倒是越來越多了。

大概是因為青春期，尤其是14歲至18歲，恰恰是人的社交能力發展的一個重要階段。這個階段往往從叛逆開始，以回歸家庭結束。

14歲，他們開始懵懂地認識自己，有了更復雜的情緒，很多時候會因為父母的行為而感到尷尬，更希望被同齡人接受。

15歲，與父母的疏離或沖突也許會愈演愈烈，很多處在青春期的孩子會和兄弟姐妹甚至朋友更加親近。

16歲到18歲，大部分孩子又會開始回歸家庭。因為這個年齡段的孩子比起兩年前會更善于表達情緒，更能夠處理好與家庭和朋友的關系。

所以，處于中學階段的孩子獲得了更多來自學校和社區的支持。

有一些社團是城市級別的項目，由中學生創建，面向中學生。學校里也有各式各樣的俱樂部，從幾十個到幾百個不等。

最近老大參加了她所在高中的一項活動，認識新同學，聽學長學姐介紹經驗。

一位學長建議她選辯論俱樂部，會對以后申請大學有好處。另一位學姐持不同意見，她認為申請大學不是選擇社團的目的，關鍵是要找到自己熱愛的事物。

很顯然，我家老大沒有逃出教育家總結的規律，處于這個年齡段的她，明顯更聽得進去學長學姐們的意見。

據說團體運動是社交最好的方式，比如籃球、棒球、橄欖球、冰球、排球等等。其次是音樂類的活動，比如合唱團、管弦樂隊和鼓號隊。

這些社團和活動的目的都是相同的，就是讓孩子們建立情感連接，互相影響，學習如何與同齡人和長輩相處。每次參加這樣的活動，我總是折服于組織者的創意，驚嘆于他們的社會影響力，也非常感激整個社區為了孩子的成長與發展所付出的心血。

四、知易行難，仍需探索

我們常常忽略這樣一點，那就是社交能力的鍛煉也需要時間的投入。我見過很多父母，讓孩子將所有的精力都放在學習上，卻又埋怨孩子不愛說不愛笑，不會交朋友。

其實社交能力和數學一樣，都是需要練習的，甚至也有自己的“題型”。美國人也好，印度人也好，并非天生就比中國人能說會道、擅長社交，更多的原因是他們在成長的過程中，有更多的機會去鍛煉這項能力。

當然，社交能力的培養，常常會和課業學習競爭“時間”這個寶貴資源。

這個難題在美國也一樣，隨著近幾年真實的美國中學教育被介紹到了國內，實情終于被揭曉，很多高中生為了兼顧社交和學業，不得不犧牲睡眠時間。

教育的進步，總是需要一個過程，沒有哪種教育制度是完美的。無論我們身處什么樣的種教育環境，父母對社交能力的重視和投入，對于孩子的健康成長來說，都是十分重要的一步。