電費驚魂

陳勁松

每年的8月份都是得州最炎熱的時候。每逢8月，空調用電量就會激增，甚至超過電網負荷。有中國媒體報道，得州的8月用電量和價格創造了歷史紀錄，一度達到6537.45美元/兆瓦時，換算下來，約等于每度電46.2元。這個價格是一種極端情況，稍微有些片面。

美國家庭空調不是國內的那種分體機，相當于小型的中央空調，在房屋建造時就預留了各種管道。相比國內的空調，這種吹起來舒服一些。由于天氣偏熱，加上能源便宜，得州人用起空調來當真是肆無忌憚。商店辦公樓的空調24小時運轉，人走冷氣不停。溫度都是調到18度，我們去飯店吃飯，大夏天都要帶件外套，進門就穿，否則真是瑟瑟發抖，難以下咽。

居民家里也是這樣，空調一直開機。這倒不是老美錢太多，或者腦子進了空調水，而是因為房子的結構問題。這種House都是木質結構，在得克薩斯這種高溫高濕的地方，如果不開空調，保持恒溫恒濕，時間長了，房子結構就會有問題。我的地產代理就說過一個故事，她的哥哥為人節省，花大錢買了四百多平米的豪宅，卻舍不得電費，夏天不開空調，冬天不開暖氣。省了五年下來，錢省了不少，豪宅從中間斷裂。

美國的居民用電收費制度要比中國復雜很多。最上層是七大電網，這些電網是非營利性質，負責調度，居民用電必須和各大電網下運營的公司簽合同，但可以隨時轉公司。以我們家的電費單為例，包含這幾個部分。一個是居民服務費，大概10美元左右，上下浮動很少。第二就是電費，各個公司給出的Plan不一樣，有些是用得越多越便宜，有些是周六日免費。還有就是州的消費稅，得州是8%。

大部分人的Plan選擇是階梯用電，最基礎的前幾百度電很便宜，但總量上一個臺階就是另外一個價。像今年如此炎熱，幾個臺階爬上去，就出現了非常驚悚的場景。

8月26日，那天的氣溫是37度，由于潮濕，體感溫度更是達到了45度。這一天，所有的空調都在全速運轉，休斯頓很多地方都出現了局部停電。當時我們家的電壓也不穩，跳了兩次閘。熬到當天下午，Nextdoor論壇有個鄰居跳出來哭號：她們家4天內被扣了500刀的電費。26日當天，她家里剛剛支付了100刀的電費，一會之后就只剩下32元了。她幾乎是哭喊了，“你們能相信嗎？30分鐘就花掉了70美元”。這姐姐最后坦承自己已經崩潰了。

不僅是這位姐姐，所有人家的電費都創了紀錄。我們家平時也就是30美元左右，8月份到了120美元。認識的幾個有大屋的朋友，電費都超過了500美元，而得州該死的夏天，還望不到頭。

得州的電費在美國不算貴的，如果是正常使用，也就是合人民幣8毛錢一度，而最貴的夏威夷高達2元人民幣一度電。但架不住這里天氣熱，一用就超標。所以，在美國選擇電費Plan時，除了考慮優惠之外，還要考慮某些極端情況。畢竟，誰也不想開個空調就冷到破產。