探秘蟲子大家族

盧小燕

咦，這根“樹枝”怎么會移動呢？哦，原來它是偽裝大師——竹節蟲。在我國湖北、云南、貴州等地區，常常會看見身體修長猶如竹節的竹節蟲，它可稱得上是世界上身材最苗條的昆蟲，體長從6厘米至62厘米不等，喜歡棲息在灌木和喬木的枝葉上。

竹節蟲屬昆蟲綱、有翅亞綱、竹節蟲目，它修長的身體分為頭、胸、腹三個部分，扁扁的橢圓形頭部長有咀嚼式口器。它有由2～3個單眼組成的復眼，還有一對短而小的觸角。長長的胸部長有細長的三對足和一對翅膀。大多數竹節蟲體色呈深褐色，少數為綠色或暗綠色，它們的體色會隨著周圍的溫度和光照強度發生變化。你會發現，在白天竹節蟲體色較淺，在夜晚竹節蟲體色會變深。

目前發現的竹節蟲主要分布在熱帶和亞熱帶地區，全世界約有2200余種。它們主要生活在森林或竹林中，有的竹節蟲會對農作物有危害。竹節蟲有極佳的擬態本領，有的以修長的身體模擬植物枝條，有的以寬扁的身體模擬植物葉片。不僅如此，它產的卵也能和周圍的環境融為一體，有的卵像一粒種子，有的卵像一顆石子，堅硬的卵殼表面呈棕黃色，混雜在枯枝落葉或雜草叢中，從而避開天敵的攻擊。

有一種生活在熱帶雨林中的竹節蟲，它的腹部和背上的翅膀極像雨林中的綠色樹葉，身體中間甚至還有凸起的葉片“中脈”，兩邊有“支脈”，圓圓的小頭像是“葉柄”，而腳則偽裝成被其他昆蟲啃食過的小葉片，缺口上還有幾個“小蟲洞”，簡直能以假亂真。

竹節蟲行動遲緩，白天靜靜地呆在樹叢中，儼然一副樹枝模樣;晚上則活躍起來，悠閑地享用鮮嫩的樹葉。竹節蟲有著十分巧妙的偽裝本領，只有等它耐不住性子爬動起來，才會被發現。當它受到敵人攻擊時，會從胸部發射出臭液，同時揮動翅膀，制造出一道閃動的彩光。這道彩光會迷惑敵人，當敵人還在納悶這道彩光是何種武器時，竹節蟲已經與周圍環境渾然一體，它就這么在敵人眼前突然“消失”了。這種逃生方法被科學家稱為“閃色法”。

竹節蟲屬于不完全變態發育的昆蟲，剛孵出的若蟲和成蟲很相似。若蟲常常在夜間爬到樹上，經過幾次蛻皮后，逐漸長大為成蟲。成蟲的壽命很短，只有3～6個月。

竹節蟲的繁殖方式也很特別，它們會將卵產在樹枝上或地上，等到來年春天孵化出幼蟲。有些雌蟲不經交配也能產卵，這種生殖方式叫“孤雌生殖”。竹節蟲和螞蟻有著奇妙的共生關系。有些竹節蟲為了保護自己的卵，就謀求螞蟻的幫助。它們在每個卵上都附著一個被稱為“頭狀體”的小圓塊，這個小圓塊是提供給螞蟻的食物。螞蟻找到這些卵之后，就把它們帶回家中，吃掉頭狀體，而蟲卵在螞蟻窩中就可以安全地孵化了。