海洋里的漂流瓶

顏士州

漂流瓶是海上漂流的瓶子，你可不要小瞧它，它對人類研究海洋有著很大的幫助呢！漂流瓶的由來

在那浩瀚無際波濤洶涌的洋面上，漂浮著成千上萬只玻璃瓶子。它們中的絕大部分是被人們當垃圾扔掉的，但少數瓶子卻有著特殊的使命。

1947年的某一天，有兩個男孩在美國新澤西州海岸邊玩耍。因為風暴剛過，許多海面漂浮物留在沙灘上。在一堆垃圾中，他們拾到一只密封的玻璃瓶，打開后發現里面有一張紙條，上面寫著：“我們的船正在下沉，求救信號早就發出，但已來不及了，我想我們的命運已定，再見了！但愿這張紙條能隨瓶子漂回我們的老家美國。”

兩個孩子讀了這張海難者留下的紙條，感到這件事非同小可，便把這張紙條交給了美國政府部門。不久，有關部門查明了這個封口瓶和里面裝著的紙條來自一艘名叫“比迪”號的美國驅逐艦。

那是1943年11月6日，第二次世界大戰期間的事，“比迪”號驅逐艦從大西洋經直布羅陀海峽進入地中海，不久被德國潛水艇發射的魚雷擊中，隨即葬身大海。艦艇下沉前，一位不知名的美國水手將這一事件簡要地寫在紙條上，再裝瓶密封，把它扔進大海。這只玻璃瓶在大西洋中隨波逐流，漂流了幾千海里，41年后，竟然幸運地被一場風暴沖到了海灘上。

海上漂流瓶的用處

還有一些同樣裝著信的漂流瓶，是海洋科學家特意放人大海的通訊瓶，對人類研究海洋洋流有著不可估量的意義。從海洋中漂流瓶的漂流途徑，人們會發現海洋的流向、流量等規律，這對揭示氣候變化起了重要的作用。如在地球的北半球有一股巨大的洋流叫海灣流，海灣流起源于離美國佛羅利達州南端不遠的墨西哥灣，它向東北流動，橫穿大西洋。從海灣流上空形成的風使英倫三島的氣候變得十分暖和濕潤，倫敦霧就是海灣流的“杰作”。而與英倫三島同緯度的北美洲與歐洲大陸的氣候，冬天卻十分寒冷干燥。由于海灣流的影響，挪威各海灣幾乎終年不凍，每年1月份的氣候比相同緯度的許多其他國家暖和得多。

通訊瓶不僅幫助海洋科學家了解海流，揭示氣候變化，而且還能幫助人們排除海上危險。第二次世界大戰時期遺留下來的水雷和其他爆炸物被推人海洋洋流，隨流移動，嚴重危害船舶的正常航行。為了標出海洋中各大潮流的流向和活動規律，海軍科學家在海洋中布放了許多特殊的玻璃瓶，這些玻璃瓶會幫助科學家測定漂浮在海面上的水雷爆炸物的動向，然后在海圖上標出危險海域，提醒過往船舶注意。

千百年來，海洋洋流一直引起人們的好奇。例如走同樣的一段航程，有些船總是遙遙領先抵達目的港。這是因為海洋洋流能夠促使船舶加快速度航行，所以它被稱為海上的“高速公路”。精明的航海家常利用海洋洋流的活動規律，節約燃料，縮短船期，降低海運成本。

海上漂流瓶與科學研究

早在公元前250年，古希臘科學家、哲學家西奧弗拉斯托思就開始研究海洋洋流。他在地中海布放漂流瓶，潛心研究海洋洋流的方向。

到了本世紀初，美國科學家本杰明·富蘭克林也懷著濃厚的興趣研究洋流。他把許多只裝有紙條的封口瓶子扔進墨西哥洋流的源頭，紙條上寫著名字地址，要求發現者設法和他聯系，及時告訴他發現玻璃瓶子時的位置。一年以后，富蘭克林果真收到一些素不相識的人的來信。這些信息資料使富蘭克林能在海圖上詳細標明這股洋流的活動方向，它就是現在人們熟悉的海灣流。

今天，科學家已經研究出專門用于測定海洋洋流和風向的多種科學儀器，但是，漂流瓶這一古老而又簡陋的方法仍然被使用著。美國海軍科研部門每年要在大海里布放大量的漂流瓶，瓶中卡片上寫明布放者姓名、日期和布放位置，還用七種語言文字寫明布放目的，請發現者把瓶內的卡片寄回美國。大多數漂流瓶底部裝有黃沙，使瓶子在漂流時保持垂直。

據統計，漂流瓶在海洋中旅行速度平均每天10海里，遇到洋流時，旅行速度會增加到每天80海里。當然不可能所有的漂流瓶都能遇到洋流，其中有些瓶子將被海浪沖到海岸上，還有不少會失蹤，能走完漫長的旅途并被人們發現的漂流瓶是不多的。所以有朝一日，當你在海邊或海中發現了內裝卡片的漂流瓶時，千萬不要隨便扔掉。你應該打開封閉的瓶塞，仔細閱讀瓶中的卡片，然后你一定會知道該怎么辦了。