沙漠從何而來

在地球上，大多數的沙漠分布都有一個傾向：集中于緯度30度附近。導致這些地區形成沙漠氣候的主兇，是哈德利環流。

在哈德利環流內，由于赤道地區陽光垂直照射，地球表面吸收了大量的太陽輻射，溫度很高，蒸發旺盛，空氣受熱膨脹上升，這時的空氣攜帶有大量的水分。這些濕潤的空氣持續上升，會在高空遇冷凝卻，進而降下大雨。這就是赤道附近往往雨水豐富的原因。

然而，這時空氣還沒有結束它的旅途。濕潤的空氣變成大雨滋潤了熱帶雨林后，剩下的空氣干燥得像枯草一樣，它們會跟隨著哈德利環流繼續向高緯度旅行。這樣的旅程會在南北緯30度附近終止，因為這些來自熱帶的干燥空氣，在這一區域正好因高緯度的寒冷而冷卻，受重力影響會降到地表上。

大量的干燥空氣在下降的過程中，使低空空氣增多，氣壓升高，形成南北兩個副熱帶高氣壓帶。如果這個區域本身水資源不夠豐富，或者其他天氣系統沒法貢獻出濕潤的空氣，再加上下沉氣流造成的晴朗干旱天氣，該地區最終會成為一片沙漠。