地球真的會變冷嗎（45）

袁一雪

早在1843年，科學家們就首度發現，太陽活動以10～12年周期在變化。在這期間，太陽會經歷活躍期和平靜期——分別被稱作太陽活動極大期和太陽活動極小期。根據這種規律，2016年，英國諾桑比亞大學的科研團隊認為，在接下來的兩個太陽活動周期內，太陽黑子數目都將會減少，而在2022年達到高峰的第25個周期，及2030年～2040年的第26個周期，太陽活動都將大幅減少。

而上一次出現這種情況是在公元1550年～1770年，全球普遍出現氣溫顯著下降趨勢，被后人稱為“小冰期”。根據記載，在公元1645～1715年這70年間，太陽活動衰減到極低狀態（蒙德極小期），太陽黑子幾乎沒有記錄。這段時間農作物產量降低，全世界范圍內都出現了大量餓死的人。

今年，美國加州大學的科學家發現了一個比以往太陽活動周期跨度大得多的更大變化周期——平均400年一個變化周期。即每隔400年太陽就會進入天文學所指的太陽“巨極小期”，太陽在這一時期，磁性顯著減弱，太陽黑子數目顯著減少，到達地球表面輻射也會減少。目前恰好處在發生于“巨極小期”的臨界時間點。最早到2050年太陽將變得“異乎尋常地冷”。在此期間，太陽活動可能比常規的11年周期的最低點低7%。

但是，有科學家則認為，這項研究的結論不是直接研究太陽所得，而是基于對太陽型恒星研究所獲得的，而且分析的太陽型恒星的樣本數較少，觀測到的紫外線通量數據的精確度也未知，這些限制降低了預測的可靠性。而且，歷史上小冰河期的起源到底是在多大程度上受歷史上的太陽巨極小期，即蒙德極小期的影響，科學界仍然有很大的爭論。

根據經驗，最近幾次太陽活動周期影響全球平均氣溫的變化，大約只有0.1℃。對于公眾，不必對所謂的“迷你冰河期”產生恐慌，因為即使未來類似蒙德極小期的太陽巨極小期發生，一般認為最多是在某種程度上可能會減緩全球變暖速度，不會改變由于人類活動排放的溫室氣體帶來全球變暖的長期趨勢。