“兄”對“兌”說

末 初/文 劉遠鳳/圖

漢字的秘密

兄（甲骨文）

“兄”是一個會意字。它的甲骨文字形上面是“口”，下面是一個彎腰躬身的人，像一個人對著天禱告?！靶帧笔恰白！钡谋咀?。也就是說，現在“?！弊炙磉_的“祝禱”的意思，在古代，是用“兄”字來表達的。后來“兄”字的“祝禱”意義消失，人們在“兄”的旁邊加上具有祭祀意義的“示”，另造了一個“?！弊?。

“兌”是會意字。它的甲骨文字形上面是“八”，表示發音，下面是“兄”，表示祝禱，合起來就是嘴里念念有詞地禱告?！皟丁笔恰罢f”的本字。在古代，人們用“兌”來表達“說”的意思。后來“兌”字“說”的意義消失了，人們便在“兌”旁邊加上了“言”，另造了一個“說”字。

兌（甲骨文）

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祭祀文化

遠古時期的人類，生產力水平低下，知識水平有限，無法科學地理解自然界中發生的電閃雷鳴、狂風驟雨、火山噴發等現象，對干旱、洪水等影響生產、生活的自然災害更是無能為力。他們認為這些現象是由某種神秘莫測的力量來操控的，人類無法對抗，只能卑微地崇拜，并舉行特殊的祭祀活動向神靈進貢、行禮，向其表達敬畏，祈求神靈保佑。

除了神靈崇拜，人類對祖先的崇拜也早在原始社會時期就開始了。與神靈崇拜不同的是，祖先崇拜不完全是為了祈求好處，它還展示了一種孝道，并有助于維系同族后人之間的親情。

在古代的祭祀活動中，人們一般要準備哪些東西，做些什么呢？

就拿祭祀神靈來說，早期的祭祀活動沒有固定場所，后來為了表達虔誠，人們才專門修建了神廟或祭壇。祭祀神靈，除了要按照既定的規范向神靈行禮、膜拜，當然少不了祭品。古人心里明白，若要祈求好處，自己得先付出一些好處討好神靈，行禮只是表面功夫，禮品才是實實在在的。最常見的祭品便是各種食物，其中馬、牛、羊等肉食動物是最佳的，其次還有果品、五谷、酒等。如果經濟條件不錯，還可以獻上珍貴的玉制禮器和絲織品。

祭祀文化自形成以來一直延續至今，隨著時代的發展，祭祀的禮俗不斷地演變，但它寄托人類美好愿景的核心理念并沒有改變。如今，我們倡導文明祭祀，很多陳規陋習已被摒棄。